В изобретении коробки передач первопроходцами стали французы, а именно компания «Рено». Нет, конечно, эскизы и конструкторские разработки этой детали появились значительно раньше, но в массовое производство изобретение пошло благодаря Луи Рено. В 1898 году он на спор проехал на своем маленьком Voiturette вверх по крутой парижской улице Лепик, что на Монмартре. Уклон составлял около 13 градусов, и все отнеслись к этой затее скептически, но Луи не только преодолел подъем, но и тут же получил первые двенадцать заказов на автомобиль. Между прочим, машина была не такой уж и мощной — менее двух лошадиных сил, — а передач уже тогда было четыре: три вперед, одна назад.