Кучеров и Василевский поддержали соотечественника.
«Тампа» и «Колорадо» встречались в предыдущий раз менее недели назад на «Амали Арене» — в минувший четверг «молнии» одержали победу со счетом 5:0, что было одним из лучших результатов команды в нынешнем сезоне. Хоккеисты «Лайтнинг» смогли замедлить быстрых «лавин» и нейтрализовать ведущую тройку в составе Лехконена, Маккиннона и Рантанена. При игре на выезде у «Тампы» уже не было преимущество поздних смен, поэтому противостоять лидерам «Колорадо» оказалось намного сложнее.
«А мне понравилось то, во что мы играли большую часть матча. В течение 40 минут все было неплохо, хотя мы допустили пару ошибок и проигрывали 0:3. Ребята знали, что отыграться было почти невозможно, особенно если учесть, как здорово действовал вратарь «молний» Андрей Василевский. Но я думаю, что у нас есть несколько вещей, которые мы должны улучшить», — сказал главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар и сделал работу над ошибками.
В новом противостоянии «Колорадо» и «Тампы» клуб из Денвера великолепно провел начало, и уже на 50-й секунде встречи Арттури Лехконен при поддержке Маккиннона и Ничушкина открыл счет. В начале второго периода Натан Маккиннон забил уже сам, но вскоре ему ответил Никита Кучеров, замкнувший на дальней штанге диагональный пас Брэйдена Пойнта.
Автором самого красивого гола в этом матче несколько неожиданно стал Владислав Наместников. Российский универсал «Тампы» отобрал шайбу в центре чужой зоны, за счет обводки убрал с пути защитника Боуэна Байрэма и в падении забил. Этот гол был ценен еще и тем, что перевел матч в овертайм.
«Какая эффектная шайба!» — восхитилась обозреватель Bally Sports Florida Габриэла Ширли. «Красота от Владди!» — поддержала мнение пресс-служба «Тампы» в социальных сетях.
Дополнительное время оказалось безголевым, а в серии штрафных бросков единственной точной попыткой отметился капитан «Лайтнинг» Стивен Стэмкос. Кучеров свой бросок не реализовал, а Андрей Василевский (43 сейва) оказался чуть более везучим, чем Александр Георгиев (32).
Таким образом, «Тампа» второй раз подряд обыграла действующих обладателей Чаши, а российские легионеры «Лайтнинг» вновь внесли решающий вклад в успех своей команды.