Первые столетия после рождества Христова. Времена далекие. Монастыри вели летописи, сохраняя для потомков события тех давних лет, но
в архивах материалов об этом сохранилось мало, и в том, кем, как и в чьих интересах он писался, на сегодняшний день, разобраться сложно.
В 862 году то ли по приглашению, то ли без приглашения на Русь пришли варяги (по официальной версии нобелевской науки - норвежцы в компании со шведами и датчанами). Русичей тех лет идентифицировать сложно. Русь, чудь, словене, кривичи и много, много кого ещё.
В 882 году на правом берегу Днепра варяжское семейство, под руководством старшего брата Кия, основало столицу будущего Великого Княжества, город Киев. По системе рек и озёр осуществлялся глобальный товарообмен между народами, населяющими северные земли и столицей Византии - Константинополем.
Византия - восточная часть расколовшейся Римской империи. С севера на юг везли железо, меха, оружие, всё, что захватили в грабежах на территории западноевропейских государств. Основной груз, доставляемый с Юга на Север - зерно, предметы роскоши.
Киевские князья хорошо зарабатывали на таможенных пошлинах, взимаемых с купцов, следующих между Балтикой и Средиземноморьем. Но иногда рутина взимания налогов надоедает. Хочется всё и сейчас. Восьмой - девятый века ознаменовались крупномасштабными набегами русичей на Византию.
Первый поход русичей на Византию
860-й год. Войска Византии ведут кровопролитную войну с войсками Арабов. В Константинополе остаётся малочисленный гарнизон. Нападения со стороны Чёрного моря никто не ожидает. 18 июня в пролив Босфор вошли по разным оценкам от 200 до 360 судов русичей. На каждом размещалось от 30 до 40 воинов. Система оповещения о приближении противника, в виде сигнальных огней, не сработала. Высадившееся на берег воинство за ночь разграбило и сожгло пригороды за пределами городских стен.
Дальнейшее развитие событий несколько расходится в летописях и логике. Летописцы утверждают, что столицу империи спасли молебны. Логика предполагает, что налётчикам добычи было достаточно. Штурмовать стены Константинополя себе дороже.
В ответ на поход киевского князя последовало прибытие посольства Византии в Киев. В его составе прибыли миссионеры, принесшие на Русь христианское учение. Нет сведений, где произошло первое крещение, но процесс воцерковления русичей начался. Предположительно христианство приняли князья Аскольд и Дир со своими боярами.
Триумфом русско-византийских войн явилась война 907 года. Киевский князь Олег решил воспользоваться проблемами разрываемой на части Византии.
Легенды гласят, что князь собрал в поход 8000 дружинников, сплавляющихся по Днепру в ладьях. По берегу двигалось конное воинство.
Император Лев VI, узнав о приближение врага, приказал перегородить вход в константинопольскую бухту цепями. В ответ Олег распорядился вытащить суда на берег. Ладьи установили на колеса. Оборудовали мачтами. Под надутыми попутным ветром парусами «мотострелковые» части, времён первого тысячелетия от Рождества Христова, устремились к стенам Константинополя. Попутно разграбили Принцевы острова в Мраморном море с находящимися там островами.
Правда это или нет, каждый определяет для себя сам. Факт, что византийцы согласились выплатить многочисленные разовые взносы каждому воину противника.
Подписанный в 907 году договор обязывал Византию выплачивать Киевскому княжеству ежегодную дань. В знак триумфа князь Олег прибил свой щит на воротах Константинополя. Русские купцы получили немыслимые льготы. Они образовали свою колонию. Освобождались от пошлин.
В течении шести месяцев, с момента прибытия в Константинополь, русский торговый гость получал от Византии хлеб, вино, мясо, рыбу, овощи. Баню мог посещать неограниченное количество раз. На обратный путь Восточная Римская Империя снабжала торговый люд русичей парусами, якорями, канатами и прочим такелажем. В обмен князь обязывался не допускать буйства со стороны своих подданных.
Новый поход на Византию
В 943 году князь Игорь предпринял новый поход на Византию.
Русский флот был уничтожен в начале похода. Противник использовал “греческий” огонь (древний аналог напалма). Сопровождающие флот сухопутные войска русичей отошли к восточному черноморскому побережью.
В 994 г. был заключен очередной договор, предусматривающий взаимный выкуп пленных. Русь обязалась воевать на стороне Византии.