Одним из величайших фильмов XX века считается картина мэтра итальянского неореализма Пьера Паоло Пазолини "Евангелие от Матфея". В этой ленте музыка играет особенную роль, а русской классике и народным песням отведено совершенно особое место.
Для любого зрителя сегодня русская музыка, особенно народные напевы, в итальянском фильме кажутся чем-то противоестественным. Однако не стоит удивляться такому выбору Пазолини: его фильм "Евангелие от Матфея" вообще весьма эклектичен. Костюмы действующих персонажей здесь вдохновлены эпохой Возрождения, а роли апостолов играют выдающиеся деятели культуры страны. Фильм наполнен крупными планами и традиционной для Пазолини натуралистикой. Музыка в этой практически безмолвной картине играет самую заметную роль: именно она говорит со зрителем вместо персонажей.
Выбор музыкального сопровождения также был весьма разнообразным. В фильме звучит много произведений Иоганна Себастьяна Баха. Кроме того, в нём можно услышать еврейскую церемониальную музыку. Смыслообразующей же Пазолини сделал русскую музыку. Во-первых, это народная песня "Ах ты, степь широкая", которая звучит в двух ключевых моментах ленты: когда Христос призывает апостолов и в момент распятия.
Кроме народной музыки Пьер Паоло Пазолини широко использовал музыку русского композитора Сергея Прокофьева, написанную специально для легендарного фильма Сергея Эйзенштейна "Александр Невский" 1938 года. Для "Евангелия от Матфея" итальянский режиссёр выбрал фрагменты "Русь под игом монгольским" и "Крестоносцы во Пскове".
Картина Пьера Паоло Пазолини была очень тепло встречена зрителями и критиками. Несмотря на то, что это сложный для восприятия практически безмолвный фильм, сила художественного слова, работа оператора, естественность актёров и гениальный подбор музыкального сопровождения помогли работе Пьера Паоло Пазолини получить "Серебрянного льва" Венецианского кинофестиваля. Сегодня это классика мирового кинематографа, которую уже не отменить. Даже с учётом такого обилия русской музыки, что звучит в этой картине.