Глава 14
Наступило утро. Рик протёр глаза. Первое, что он увидел это серое небо, которое предвещало пасмурную погоду. Отсутствие солнца давало надежду на прохладу. Дул лёгкий ветерок. Берта спала рядом. Её симпатичное лицо было повёрнуто в сторону молодого человека, а тот любовался подругой. Она казалась ангелом даже во сне. Рик перебрал в памяти несколько случаев из жизни, когда подруга отстаивала свои права, а также решала все конфликты, которые создавали модницы. Однако комфорт и умиротворение недолго находились в сознании юноши. Повернув голову в противоположном направлении, он увидел место своих кошмаров. То, что его пугало во снах появилось в реальности. Нынешняя обстановка не являлась сновидением и молодой человек это прекрасно понимал. В нескольких метров от него находилась ржавая ограда старого кладбища. Ограждение местами отсутствовало, а за ним в больших зарослях травы стояли покосившиеся кресты. Некоторые их них на удивление оказались железными.Молодому человеку сразу вспомнились слова одного умершего соседа, что железные кресты стоят на века. Кладбище даже с одного взгляда вселяло в душу панический ужас, несмотря на то, что юноша не относился к боязливым людям. Однако от вида покосившихся крестов молодого человека бросило в дрожь. Сердце в груди начало сжиматься. Кровь застыла в жилах. Тем не менее он нашёл в себе силы, дабы подняться на ноги. Первым делом молодой человек отряхнул свою одежду от травы на которой спал. Делать это пришлось как можно тише, дабы не разбудить Берту. Пока он в течение нескольких минут смотрел на кладбище, его подруга уже успела встать на ноги, и даже напугать молодого человека.
- Какое страшное место.
После сказанных слов за спиной, Рик слегка дёрнулся.
- Не бойся Рик Фостер. Это всего лишь я. –Снова заговорила Берта.
Кабы молодой человек очутился на кладбище один, как в своих снах, то давно пустился бы наутёк. Однако сейчас с ним находилась Берта. Девушка оказалась подготовленной к оказии лучше юноши. Она обняла его, ибо чувствовала страхи молодого человека. Девушка не один день знала своего друга, поэтому видела, как он пытается скрыть волнение даже в сложных ситуациях. Рик винил себя, что неосознанно привёл подругу к зловещему кладбищу. Молодой человек беспокоился за друзей больше, чем за себя. Страх потерять Берту превосходил прошлые опасения. Злая аура исходила от старого кладбища, которое находилось рядом, и вселяло предчувствие смертельной опасности. Взор молодых людей неожиданно остановился на одном объекте. Справа от них прямо перед оградой находилась недавняя могила. Большой холм свежей земли свидетельствовал об этом. Рядом с могилой в земле торчал железный крест, покрашенный в белый цвет. На нём виднелись две железные таблички, однако с далёкой позиции молодых людей их казалось невозможно рассмотреть.
- Пойдём посмотрим, что там за могила.
Девушка взяла молодого человека за руку, и они направились в ту сторону. Рядом с кладбищем запахло гнилыми досками. Погост находился тут очень давно, поэтому гнилых досок поблизости хватало. Никакого присутствия жизни рядом не ощущалось. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых замечено не было. Зато трава с сорняками росла повсюду, которая была по пояс. В некоторых местах она росла хуже, поэтому там открывался хороший обзор на местность. Около новой могилы по обеим сторонам от неё горело две свечи. Сверху на кресте висела табличка с фотографией девушки, которая сильно напоминала Жаклин. Однако цвет глаз и форма лица немного различались. Следовательно, тут покоился совершенно другой человек. Под фотографией висела эпитафия. На ней было написано «Дина Вайс», а также ещё одно предложение. «Та, кого унёс с собой огонь». Могила располагалась прямо перед ржавой оградой кладбища, поэтому молодым людям не пришлось заходить на территорию древнего захоронения.
- Я не знаю эту Дину, но она очень похожа на Жаклин. –Сказала Берта, прервав молчание.
- А мне она кажется знакомой. Я будто видел уже её, но не могу вспомнить при каких обстоятельствах. Пусть спит спокойно.
- Мне непонятно зачем человека похоронили в этих заброшенных местах. Городских кладбищ вполне хватает. Зачем тащиться в эти дебри?
- Этот вопрос следует задать тому, кто похоронил тут Дину Вайс.
- Ты прав. На кладбище смысла нет заходить, оно пугает. Кроме сорняков с обвалившимися могилами там ничего нет.
- Пошли отсюда. Тут очень мрачное место, пропитанное страхом и скорбью.
Путники развернулись в противоположную сторону от старого кладбища. Они хотели побыстрее покинуть эту местность, однако в нескольких метрах от них стояла Жаклин. Её лицо казалось мертвенно-бледным. В глазах играли огоньки гнева и жестокости. Пальцы руки сжимали в кулаке рукоятку большого ножа. Лезвие холодного оружия было направлено в сторону непрошенных гостей. Чёрный балахон модницы, который она носила, плавно плыл по ветру. В эту минуту в окрестностях заметно похолодало. Сама Жаклин Портер не собиралась отпускать своих знакомых с территории кладбища. Её губы скривились в злой усмешке. Все действия свидетельствовали о скором нападении. Однако вместо внезапной атаки Жаклин заговорила.
- Вы видели слишком много. Путь назад для вас закрыт.
Берта с недоумением посмотрела на подругу.
- Жаклин, что ты такое говоришь? С тобой всё в порядке?
Та изобразила лёгкий смешок. Её позабавили вопросы Берты.
- У меня уже давно ничего не в порядке. Однако ты с Констанцией и Амалией слишком были заняты своими делами, чтобы обратить внимание на чужие проблемы. Никто из вас не пришёл мне помочь, когда требовалась помощь. Теперь вас никто не спасёт. Вы обречены. Каждый получает от жизни то, что заслуживает.
- Ты то сама кому-нибудь помогла в жизни? Я что-то не припомню момента, дабы твои действия принесли пользу какому-либо человеку, не говоря уже о помощи. – Резко бросил Рик в её сторону.
Жаклин яростно посмотрела на него. Её глаза горели от злобы. Она готовилась кинуться на обидчиков в любой момент.
- Ты не знаешь! Ты ничего не знаешь!
Теперь к разговору снова подключилась Берта в надежде успокоить подругу. Ранее ей всегда получалось поставить на место всех модниц, когда те оказывались не правы.
- Жаклин, будь добра отдай мне нож. Твои действия ни к чему хорошему не приведут.
После сказанных слов она уже хотела подойти поближе, но та ещё крепче сжала нож, и давала понять, что не потерпит провокаций.
- Ты искала своего котёнка, тебе не было дела до проблем других. Поэтому вы сейчас пойдёте на это кладбище.
Рик осознал, что Жаклин преследовала цель, дабы заманить их на проклятую территорию. Берта видимо то же начала это понимать. Однако лик обезумевшей особы с ножом в руках не произвёл должного эффекта. Когда она кинулась, замахиваясь ножом, Рик с Бертой легко успели отойти в сторону. Управлявший модницей некромант понял, что данный его план не сработал. Молодые люди оказались сильнее такой опасности, и не побежали на кладбище в поисках спасения.
- Не хотите туда идти? Тогда для вас будет уготована другая участь.
После сказанных слов Жаклин развернулась и пошла в неизвестном направлении. Берта было хотела её остановить, но Рик показал ей жестом, что это плохая идея. Молодым людям казалось, что самые страшные моменты уже прошли, однако всё только начиналось. Внезапно подул сильный ветер. Земля начала двигаться под ногами. Со стороны пустыря поднимался сильный поток воздуха, создавая вихри.. Теперь у молодых людей не было выбора, кроме как ступить на территорию старого кладбища. Как только они зашли за ограду, ветер внезапно стих. Однако пасмурная погода говорила о том, что в любой момент мог начаться дождь.
Рик и Берта шли по кладбищу очень аккуратно, дабы не провалиться случайно в одну из старых могил. Деревянные кресты продолжали издавать противный скрежет. Именно от них исходил запах гнилых досок. Молодые люди добрались до одной могилы с железным крестом. Эпитафия стояла новая, однако фотография отсутствовала. На табличке были написаны годы жизни того, кто покоился тут. Остальное Рик прочитал вслух.
- Роберт-Джеймс Макмехон. Старейшина южного поседения деревни Гренфейр. Тот, кого забрал огонь.
- Надпись про огонь мы недавно уже видели на могиле Дины Вайс.
- Верно. Тот, кто похоронил Дину Вайс явно видел могилу этого старейшины ранее. Хотя наличие новое эпитафии на могиле старейшины также может свидетельствовать и о том, что хоронивший Дину человек установил эту табличку.
Молодые люди продолжили путь по территории кладбища, минуя старые могилы и поваленные кресты. Старое кладбище было небольших размеров по периметру. Территория захоронения по размеру оказалась примерно с парковку перед торговыми центрами в городах. Следуя по заросшим дебрям, Берта споткнулась об поваленный крест в траве. К её счастью Рик находился рядом и помог устоять на ногах.
- Спасибо. –Слегка улыбнувшись ответила она.
- Всегда пожалуйста.
Рик ответил ей лёгкой улыбкой. Молодые люди понимали, что нахождение на старом кладбище явно не создаёт повод для романтики. Они хотели побыстрее покинуть безлюдные земли. На территории кладбища им ещё несколько раз приходилось перешагивать сгнившие кресты. Однако более никто не спотыкался. Когда им удалось добраться до противоположной стороны кладбища, в воздухе снова похолодало. Снова подул сильный ветер, и на этот раз уже пошёл дождь. Он лишь слегка моросил, однако радоваться данному явлению никто не хотел. Неподалёку резко ударила молния, и спустя секунд десять последовал сильный раскат грома. Данные явления ещё сильнее вызвали страх у молодых людей. С каждой новой минутой атмосфера становилась более пугающей. Она нагнеталась постепенно, и это был явно не предел. Несколько минут молодые люди простояли молча. Путники боялись двинуться с места, однако Рик первым пришёл в себя.
- Нам пора убираться отсюда. Это место вселяет в нас страхи, и пытается свести нас с ума.
- Согласна. Если провести тут несколько дней, можно конкретно тронуться умом. Возможно Жаклин находилась тут долго, поэтому это объясняет её странное поведение с психическим расстройством.
- Всё возможно, но нам пора домой.
Ребята уже находились за ржавой оградой, как позади резко раздался голос. Этот бас отзывался эхом по всем местным уголкам.
- Не так быстро. Неужели вы думали покинуть священное место без последствий?
Молодые люди обернулись. В нескольких шагах от них стоял человек. На нём был одет чёрный плащ. На голове сидела шляпа идентичного цвета, а лицо скрывала тёмная железная маска. Один только вид незнакомца приводил в сильный ужас. От него исходила тёмная энергия.Злая до такой степени, что казалось будто в мире нет никого страшнее незнакомца. Его бас, которым отзывалось эхо ещё больше наводил жуть.
- Неужели вы думаете, что сможете от меня убежать? - Снова заговорил он, словно читая мысли молодых людей.
- Бежим! –Скомандовал Рик.
Он схватил подругу за руку, и они резко помчались наутёк. Сзади слышались неразборчивые слова человека в плаще и железной маске. Молодые люди пытались бежать без оглядки, однако навстречу им дул мощный поток ветра, пытаясь замедлить беглецов. Неподалёку снова прозвучал резкий раскат грома, звук которого отразился эхом по местности. Спустя полчаса силы молодых людей оказались на исходе, и как только Рик обернулся то, увидел позади знакомое старое кладбище. Он не мог поверить своим глазам. Либо парень питал иллюзию будто они убегают, или кладбище само перемещалось следом за ними. Вторая версия конечно казалась более безумной, однако после сегодняшних событий можно было поверить во что угодно. Берта увидела на лице друга испуганный взгляд, после чего обернулась и не поверила своим глазам.
- О нет… - Только и могла произнести она.
Зловещий вид кладбища продолжал накалять атмосферу, а также ускорять биение сердец молодых людей, которые стучали слишком быстро. Рик уселся на землю и в отчаянии схватился за голову. Берта села рядом и произнесла неожиданные слова.
- Ты обещаешь мне, что мы увидимся снова и будем вместе?
- Я обещаю. Мы обязательно будем вместе.
Молодые люди чувствовали, что этот короткий диалог является для них последним. Уже никто не верил в свои силы, но мысль о том, что они когда-нибудь встретятся прочно засела в их сердцах.
После данного диалога земля под ногами начала трястись. В ушах молодых людей стоял жуткий вой. Только это был вовсе не ветер. Данные звуки напоминали что-то мистическое. Земля под ногами разошлась в разные стороны, и из глубин бездны стали вылетать души людей. Прозрачные сгустки энергии с протянутыми вперёд руками летели к молодым людям и шептали непонятные слова. Из могил на старом кладбище также стали вылетать души умерших. Среди них Рик узнал несколько знакомых людей из прошлого, которых уже давно не было в живых.
В небе прогремел очередной раскат грома, а души с протянутыми руками продолжали нашёптывать слова и подбираться всё ближе, окружая своих жертв. Рик увидел, как Берту уносят души в неизвестном направлении. Из-за их гула невозможно было расслышать её крики о помощи. Юноша собрал последние силы и попытался подняться, но ноги отказывались подчиняться ему. Спустя мгновение он осознал, что может управлять лишь своей правой рукой. Осознав своё бессилие молодой человек поднял руку вверх в надежде что Берта увидит её. Он что есть мочи крикнул в отчаянии.
- Прости меня, Берта. Я не смог тебя уберечь.
Яркий свет от летающих душ заставил его закрыть глаза рукой. Он продолжал винить себя в случившемся. Кабы не история с поисками Тедди на пустыре, Берта находилась бы рядом. Теперь о её судьбе можно было только гадать.
Когда Рик убрал руку от глаз, то увидел возле себя призрак Джейкоба Тайлера. Того самого мальчика, который умер в юном возрасте. Фантом в прозрачной оболочке сверлил его своими пустыми глазницами, и шептал неразборчивые слова.Рик настолько перепугался от увиденного, что ударился головой об большой камень, который лежал рядом. Юноша моментально потерял сознание.
Некромант завершил своё представление. Он уже унёс Берту на старое кладбище восточного поселения Гренфейра. Три жертвы в обмен на воскрешение старейшин были собраны. Когда он вернулся на территорию южного кладбища, то увидел, что скала обвалилась от землетрясений и остатки старого кладбища теперь покоились на морском дне в глубоких водах. Злодей сильно выругался, ибо не ожидал что придётся навсегда распрощаться с территорией одного из своих священных мест. Однако другие погосты древнего племени оставались в его власти. Кладбища южного поселения более не существовало.
Зоркий глаз некроманта увидел лежащего без сознания Рика. Появление в этих местах юноши не входило в его планы. Злодей не хотел ему вредить, но ожидал, что тот пойдёт за Бертой. Оставлять парня умирать на забытых землях не имело смысла. С приходом ночи он отнёс его к дому Лестера, зная, что тот не бросит друга в беде. Некромант догадывался, что Рик не вспомнит события последней недели. Удар головой об камень вызвал у юноши амнезию. Откуда злодей знал все эти точности было известно лишь ему.
После проделанной работы, оставалось завершить последнюю миссию. Она заключалась в том, дабы ликвидировать родителей Берты. Те в скором времени хотели переехать из города вместе с дочерью, поэтому беглецы должны были умереть. Собственно, поэтому злодей выбрал именно Берту на роль третьей жертвы для своего ритуала. После сделанной работы некромант пустил по городу слух, что якобы семья Бейкер переехала в другой город. После уничтожения тел родителей Берты, некромант встретил Жаклин Портер, которую совсем недавно воскресил из мёртвых. Он мог управлять мёртвыми, которых сам оживил, как марионетками. В этом заключалась его сила. Моднице было приказано не спускать глаз с определённых людей, и докладывать ему об их передвижениях. Самому злодею оставалось временно уйти в подполье, подальше от посторонних.
Поздней ночью Лестер услышал шум на улице. Возле своей калитки он наткнулся на своего друга, который лежал без сознания. Скорая помощь приехала быстро и забрала пострадавшего. У него обнаружили сотрясение мозга. Юноша неделю пролежал в больнице, а после его отпустили домой. Рик пытался вспомнить события прошлой недели, но память к сожалению, к нему не возвращалась. Эта неделя для него будто вовсе отсутствовала. В последние дни, когда ему пришлось лежать в больнице, юношу навещали многие друзья. Помимо Лестера с Кайлом его навестил Фейтор Блэр. Работяга узнал у юноши о состоянии здоровья и провалах в памяти. Он пожелал ему скорейшего выздоровления и вскоре ушёл восвояси.