Глава 12
Утром взошло солнце и осветило улицу яркими красками. Лужи на дорогах после вчерашнего дождя заметно подсохли. По прогнозам синоптиков, день обещался быть жарким. Влага после осадков должна была испариться. Рик продолжал ворочаться в кровати, так как сон под утро не приходил. Очень сильно трещала голова. На это повлияли ночные события, а также снившиеся кошмары, которые привели к упадку сил. Окна в комнате молодого человека были закрыты тёмными шторами, поэтому лучи солнца не достигали его глаз.Кабы не занавески яркий свет солнца мог вызвать у юноши более сильное раздражение. Когда ему надоело терпеть головную боль, он решил сходить за таблеткой, но в дверь постучали. Гости при нынешних обстоятельствах являлись весьма нежелательными. Рик был готов треснуть любого, кто посмел ранним утром потревожить его. Он быстро переоделся и отправился открывать дверь. Приём таблетки пришлось ненадолго отложить.
На пороге стояла Берта, одетая в лёгкое розовое платье. Её состояние показалось юноше немного беспокойным. Однако, когда она увидела Рика на лице появилась лёгкая улыбка.
- Доброе утро, Рик Фостер. Ну у тебя и вид. Ты случаем не сидел в баре всю ночь?
Она засмеялась. Её смех очень привлекал Рика. Он символизировал о том, что ещё не всё потеряно в этом мире. Смех девушки мог воодушевить даже самых беспокойных людей. Молодой человек чувствовал умиротворение, когда подруга начинала смеяться. В ответ на её вопрос юноша отмахнулся рукой и пригласил гостью в дом. Про инцидент с куклой стоило умолчать, дабы не беспокоить девушку. Свой вид он аргументировал ночными кошмарами, что полностью соответствовало действительности.
После выпитой таблетки и утреннего кофе ему полегчало. Боль начала отступать. Спустя пять минут о неё остались лишь воспоминания. Берта рассматривала книжные полки на которых пылились книги. Коллекция состояла в основном из детективов. Рик увлекался этим жанром, и даже давал читать многие книги Лестеру. Друг, который любил искать скрытый смысл порой разгадывал тайны раньше, нежели это делала книга. Многие восхищались талантом Лестера, но некоторые считали его параноиком. При этом весомых аргументов, что тот ошибается, они предоставить не могли.
Гостья пролистала несколько книг. Юноша так и не смог понять заинтересовали ли они Берту или нет. Однако после шутки в дверях, её настроение снова становилось обеспокоенным. Пропажа котёнка Тедди давала о себе знать.
- Какие новости? – Спросил молодой человек, отрывая гостью от просмотра книг.
- Ничего нового про Тедди неслышно. Жаль, что на работе отца оказался похожий котёнок.
Берта поставила книгу на полку, и опустила глаза вниз. Ей хотелось верить будто Тедди нашли хорошие люди и взяли его с собой. Однако её также посещали печальные и мрачные мысли. В мире существовало как хорошее, так и плохое. Рик решил успокоить подругу, дабы та не грустила.
- Сегодня мы снова отправимся на поиски Тедди, но на этот раз пойдём в другом направлении. Мы найдём котёнка, который позабыл дорогу домой. Он однозначно сидит на каком-нибудь дереве и мяукает.
Берту явно позабавил настрой друга.
- Дурак ты. – В шутку произнесла она.
- А что такого? Историю с Тедди на дереве мы уже проходили. Мне не привыкать снимать его оттуда.
Девушка снова улыбнулась. Рик являлся человеком который, мог развеселить и успокоить. Берте с ним было очень комфортно. Могла ли их дружба перерасти во что-то большее никто не знал. Однако они этого боялись, поэтому не торопили события, ибо в случае неудачи оба могли лишиться хорошего союзника. Дружба этих людей казалась более крепкой, нежели союз многих пар, состоявших в отношениях.
Молодые люди вскоре покинули дом Рика. Их путь пролегал по одной улице на которой росло много деревьев. Их по непонятным причинам тянуло в ту сторону. Тедди умел хорошо карабкаться, поэтому они не исключали версии, что смогут найти котёнка на одном из толстых вековых деревьев. Полуденная жара создавала сильное испарение. Юноша зашёл в один из магазинов и купил несколько банок колы. Сегодня даже детей на улице не наблюдалось. В сильную жару родители их не отпускали гулять. За небольшой аллеей последовало несколько улочек, которые привели молодых людей к окраине города. Справа располагался небольшой парк, на месте которого много лет назад находился приют для детей-сирот. Берта, будучи ребёнком успела побывать в этом месте с родителями. Её родственники помогали бездомным детям, покупая им игрушки. Сотрудники приюта ценили помощь семьи Бейкер.
- Знаешь, что здесь находилось?
- Приют для бездомных детей, который кто-то поджёг.
- Значит знаешь. –Улыбнувшись произнесла Берта.
- Ещё бы не знать. Та история ошарашила всех городских жителей. Правда мне тогда всего было пару лет от роду.
- Я сама почти ничего не помню. От младенческого возраста остаётся слишком мало воспоминаний. Помню только одну девочку, которая постоянно играла с куклой.
Тут-то Рик решил подурачиться, вспоминая надоедливую куклу какую сжёг ночью.
- У куклы очевидно были белые волосы и голубые глаза. А ещё на её руке висел колокольчик.
Он громко рассмеялся, однако его спутница резко остановилась. Его версия воспринялась всерьёз.
- Откуда ты знаешь? Ты тоже видел эту девочку с куклой?
Рик заметил, что подруга забеспокоилась. Вполне возможно это действительно была та самая кукла. Однако он ответил следующее.
- Я просто предположил. В нашем городе полно детей с куклами, подходящими под моё описание.
Он снова весело рассмеялся, дабы подруга быстрее выкинула плохие мысли из головы.
- Ты прав. Даже с колокольчиком бывают. Шутник ты, Рик Фостер.
Берта слегка ущипнула его. Всё же веселиться молодым людям пришлось недолго. Рядом с парком, где ранее находился приют проходила узкая тропинка, которая вела на заросший пустырь. На этих окраинах Рику ещё не доводилось бывать, ибо изба, которую уничтожил Лестер находилась в другом направлении. Эти земли с большим пустырём были не изведаны молодыми людьми. Неожиданно на той самой тропинке в метрах пятнадцати Берта разглядела чёрного котёнка.
- Смотри! Это Тедди.
- Ты уверена?
- Да.
Котёнок подозрительно смотрел на них, и после того, как молодые люди побежали в его сторону, пустился наутёк вглубь пустыря. Тропинка извивалась вдоль сорняков, которые достигали до пояса ребят. Тем не менее сюда кто-то ходил, так как тропа уводила дальше. Спустя пару километров путь привёл их к реке.Видимо сюда приходили рыбачить местные рыбаки, дабы находиться подальше от городской цивилизации. Тедди исчез из виду. Рик сильно запыхался. По нему было видно, что он давно не бегал такие расстояния. Его спутнице наоборот путь показался лёгкой пробежкой. Она с улыбкой смотрела на своего друга, который залпом выпил банку колы. Также влияние на него оказывала сильная жара. Солнце за всё время ни разу не пряталось в облаках. Рик со злобы выбросил пустую банку на землю.
- Сорить нехорошо, Рик Фостер. – С улыбкой сказала Берта.
Девушка подобрала с земли пустую банку, и положила к себе в сумочку, дабы выбросить её потом.
- Ты права. Тропинка в итоге привела нас к речке, а Тедди решил, что мы должны за ним гонятся. – С сарказмом подметил юноша.
- Он маленький. Бедняжка испугался.
- Ну если бояться свою хозяйку, тогда лучше попросту не вылезать из подвала.
- Он к сожалению, не может мыслить, как мы. – Не унималась Берта, оправдывая действие котёнка.
Молодые люди не теряли его из виду вплоть до речки. Рик решил внимательно осмотреть местность. Возле речки находился деревянный рыбацкий мостик. В нескольких метрах росло три больших дерева, которые создавали тень. Молодые люди решили встать под одно из них. Других деревьев тут не росло. Однако взор юноши смог разглядеть едва заметную тропинку, уходящую вглубь заросшего пустыря. Больше никаких дорог отсюда не наблюдалось. Рик поспешил поделиться своей находкой с подругой, указав ей новый путь.
- Видишь? Видимо Тедди побежал туда. Других дорог тут нет.
- Значит идём за ним.
- Ты уверена? Там находятся более дикие места. По той тропинке вероятно никто уже не ходит. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.
Берта решила изобразить упрямство, свойственное её подругам.
- А я не могу допустить, чтобы Тедди попал в беду. Плохие мальчики смогут защитить хороших девочек.
- Намёк понял. –С улыбкой ответил Рик.
Если Берта чего-то хотела, то её сложно было отговорить от своей затеи. Однако она никогда не ныла и не упрекала Рика при любых трудностях. Роль подруги была ей к лицу. Эта черта её характера нравилась юноше. Берта явно была не из тех, кто мешается под ногами, усложняя любое дело. Да и лишняя пара глаз ему была очень кстати. Юноша выпил ещё одну банку колы и произнёс.
- Тогда пошли. Пора выдвигаться.
Они прошли около часа по едва заметной тропинке. День клонился к вечеру, но солнце пока ещё находилось высоко. В данное время люди начинали возвращаться с работы. В магазинах выстраивались большие очереди за продуктами. Молодых людей это не волновало, ибо они преследовали свои цели. Рик планировал пройти ещё час пути, а после возвращаться в город. Он знал, что через пару часов начнёт темнеть, а идти в сумерках по едва заметной тропинке являлось не самой хорошей идеей. Берта казалась полной сил, и была готова продолжать поиски даже ночью, пока Тедди не найдётся.
Голос котёнка раздался где-то поблизости, но молодые люди никого не видели. Они пристально осматривали местность, но высокая трава закрывала обзор на дальние расстояния. Рик тяжело выдохнул и произнёс.
- Скоро будем возвращаться. Начинает темнеть. Ходить в безлюдных местах ночью крайне опасно.
- Хорошо. Надеюсь времени нам хватит. Мы много прошли. Не хотелось бы, чтобы наши усилия оказались впустую.
Юноша промолчал. Он не мог дать подруге то, что не было в его силах. Будь он волшебником, то смело бы взмахнул волшебной палочкой, чтобы Тедди появился на тропинке. Однако в их случае оставалось только бороться, прикладывая усилия, дабы достичь того результата, которого хотели они. Слишком много сил было потрачено на поиски котёнка в частности сегодня.