Глава 10
Дождливым вечером после сильной грозы, Рик сидел дома и строил планы на будущий день. Мысли о пропаже котёнка не давали ему покоя. Прошлым вечером звонила Берта и сообщила, что найденный котёнок на работе отца не Тедди. Её голос в трубке казался грустным и опустошённым. Девушка переживала за своего питомца. Юноша решил посветить завтрашний день более тщательным поискам котёнка. В соседней комнате у него играла музыка. Кабы не она, то дождливый вечер показался хозяину дома более мрачным. На настроение Рика никогда не влияла погода, но сегодня ему было грустно. Обстоятельства с пропажей Тедди сказали своё слово.
Спустя несколько часов дождь закончился. Юноша выключил музыку и улёгся в кровать, однако сон не приходил. Даже шутки из прошлого времени не поднимали настроения. Возможно ему следовало послушать таинственную симфонию Шопена, ибо настрой казался соответствующим. Вскоре Рик услышал знакомый звон колокольчика за окном.В последнее время эти минорные звуки ему порядком надоели. Кто-то намеренно продолжал играть на нервах хозяина дома. Звон то замолкал, то снова доносился после нескольких минут гробовой тишины. Однотонная мелодия сильно действовала на психику, если заострять на ней внимание. Печальный звон впивался в мозг юноше. Он прокрадывался в самые глубины сознания, не давая концентрировать мысли на чём-то другом. За небольшой промежуток времени звон колокольчика привёл невозмутимого Рика в сильную ярость. Молодой человек накинул на себя ветровку, и выдвинулся в сторону входной двери. Он понимал, что если не предпринять действий, то мрачный звон колокольчика ещё долго будет трепать ему нервы. Длительное прослушивание данных звуков лишало рассудка.
Входная дверь открылась с лёгким скрипом. Под крыльцом виднелась небольшая лужа, образовавшаяся после вечернего дождя. Уличная лампа, расположенная над входом в дом, горела тускло, однако юноше не составило труда быстро найти источник кошмарных звуков. Возле калитки на заборной доске сидела кукла с белыми волосами. В руках она держала тот самый колокольчик, звон которого действовал на нервы. Юноша посмотрел на куклу и затрясся от ужаса. Её глаза во тьме ночи светились синим светом, словно это был дьявол. Страх проник глубоко в сознание Рика. Сердце буквально сжалось в груди от резкого скачка адреналина. Молодой человек всё же смог собрать волю в кулак, и посмотреть в глаза своим страхам. Он двинулся прямо на куклу. Спустя мгновение пугающий объект был крепко сжат в его кулаке. Юноше даже показалось будто кукла яростно что-то пробормотала, но этот инцидент не оттолкнул его от дальнейших действий. Из-за плохого настроения ему не терпелось исполнить роль палача над своим источником страха. В коридоре дома стояло железное ведро, куда Рик сразу опустил куклу. Он взял из гаража канистру с бензином и облил куклу. Кинув спичку в ведро, на лице молодого человека заиграла злая улыбка. Кукла моментально воспламенилась. Языки пламени, охватывающие её, порой становились разных цветов. В огне присутствовали даже розовые и сиреневые оттенки. Юноша с обуявшей его храбростью спокойно наблюдал, как пламя уничтожает ненавистный объект. Ему показалось будто кукла издала крик, но вскоре слуховая галлюцинация улетучилась. Через несколько минут в ведре остался только пепел. Огонь тоже погас. Колокольчик, звон которого впивался в мозг не мог сгореть. Однако молодой человек изначально снял его с руки куклы, чтобы после задумки с бензином, расплющить зловещую вещь. Рик поставил колокольчик на кирпич, взял в руки кувалду и приложившись что есть мочи ударил несколько раз по нему. Жуткая вещь пришла в негодность без возможности восстановления. Хозяин дома, довольный своей победой, схватил в кулак остатки колокольчика и швырнул со всей силы за забор дома в сторону огородов. Теперь ни пугающая кукла, ни мрачная мелодия колокольчика не смогут устрашать его.
Ещё несколько минут Рик простоял подле крыльца. В эти минуты свежий воздух, который он вдыхал, казался очень чистым. Обычно соседи любили разводить огонь на своих участках для разных нужд. Сегодня их никак не могло быть из-за дождя, который сделал воздух чистым вырабатывая озон.
Всю нынешнюю ночь молодому человеку снились кошмары. Кукла с белыми волосами, которую забрал огонь не давала никакого покоя. Некоторые отрывки сна воссоздавали её образ в огне. В других моментах она устремляла зловещий взгляд голубых глаз на колокольчик. Его звон остался надолго в памяти молодого человека. Юноше впивался в ноздри едкий запах пластика, резины и других материалов из которых была сделана кукла. На мгновение ему показалось будто нечем дышать, а кислорода поблизости не чувствовалось. Страх смерти временами усиливался, а временами наоборот отпускал его. Отчётливо ощущалась головная боль, что не давала покоя ни на секунду. Спазмы сжимали вески и концентрировали на них болевые синдромы.
В новом краткосрочном сне юноша убегал от куклы, которая преследовала его с колокольчиком в руке. Темнота окружавшая со всех сторон вскоре исчезла. Взгляд уловил ржавую ограду за которой виднелись покосившиеся кресты. Гробовая тишина не нарушала покой этих мест.Сон снова привёл молодого человека на старое кладбище. В ноздри начал впиваться уже знакомый ему запах гнилых досок, идущий со стороны кладбища. Рик добежал до ограды и ощутил, что заросли травы стали достигать ему до колен. На мёртвых землях не наблюдалось живности. Однако жизнь и смерть, идущие рядом, друг с другом продолжали наблюдать за дальнейшим развитием сценария.
После продолжительной пробежки Рик схватился за сердце, которое собиралось выпрыгнуть из его груди. Внезапно взор остановился на ближнем деревянном кресте, что находился за кладбищенской оградой. На одной из поперечных досок сидела уже знакомая кукла, сжимающая в руке колокольчик. Рик начал громко смеяться, держась за живот. Кукла зловеще смотрела на него своими голубыми глазами.
- Тебя уже не существует. Я тебя уничтожил. – Сквозь смех произнёс Рик.
Он протёр глаза. Объект страха испарился словно его вовсе не существовало. Казалось, что это концовка кошмара, однако юноша уловил краем глаза чью-то тень. Кто-то неизвестный, минуя траву и сорняки направлялся к нему. В мрачных серых цветах, которые господствовали на этой территории показалась женская фигура, облачённая в чёрное шёлковое платье. Эту неизвестную особу молодой человек уже ранее видел. Тогда она находилась вместе с куклой рядом с заброшенной избой.
Перед глазами юноши вспыхнул сильный огонь. В его языках пламени коптилась зловещая кукла. При виде того, как кукла горит в огне девушка стала рыдать навзрыд. Рик внимательно рассмотрел её. Внешне она сильно напоминала Жаклин Портер, однако если пристально всматриваться, то отличия имелись. Неизвестная имела серый цвет глаз, а также форма лица немного отличалась в сравнении с модницей. Однако не особо наблюдательные люди вполне могли признать в этой особе Жаклин.
Неизвестная смотрела на горящую куклу глазами пустоты и скорби. Со стороны казалось, будто это самое большое горе какое только может случиться. Кукла однозначно являлась для девушки очень важной вещью, или может быть чем-то больше. Так видел ситуацию со стороны молодой человек. Незнакомка заговорила, обращаясь к кукле.
- О нет! Эрнестина… Моя Эрнестина! Как такое могло произойти? Это моя вина… Я не смогла уследить за тобой…
Незнакомка не замечала присутствия юноши. Тот продолжал наблюдать за происходящими событиями.
- Эрнестина… Без тебя моя жизнь не имеет дальнейшего существования. В настоящем теперь не будут жить наши воспоминания. Приют, мёртвые птицы и много прекрасного, что нам удалось увидеть. Этому паразиту мы не нужны. Он просто нас использовал, следуя своим планам… Эрнестина, раз ты ко мне не вернёшься, то я последую за тобой в самые глубины бездны. Дина и Эрнестина всегда будут вместе. Ему до нас не добраться.
Внезапно повеяло лёгким холодом. Запах гнилых досок начал пропадать. Картинка с кладбищем быстро исчезла, и на её месте возникла привычная темнота. Особа, которая очевидно являлась Диной, так и не посмотрела в сторону юноши. Кукла Эрнестина придавала ей стимул жизни. Её боль утраты передалась и Рику. Когда он проснулся ранним утром с головной болью, то почувствовал опустошённость. Ощущалось будто у него отняли самое дорогое, кем он дорожил. Ему казалось будто из груди вырвали сердце, увозя его в далёкие земли. Туда, куда он не сможет попасть. Ведь память любого субъекта имеет свойство забывать дорогу, по которой ранее следовал человек. Настоящее без прошлого для многих людей не имело право на существование.
Их сила жила лишь одними воспоминаниями. Быть может в настоящем для определённых людей попросту не нашлось места.