Глава 11
За пятнадцать лет до настоящих событий на окраине города находился приют для бездомных детей. Мрачные стены старого строения частенько являлись свидетелями криков отчаяния тех, кого бросили родители. Сотрудников данного заведения было мало, поэтому порой они не могли уследить за всеми детьми сразу. Среди ребятни имелись проказники, шкодники и даже субъекты с серьёзными заболеваниями. У девочки Дины Вайс обнаружили редкую форму шизофрении. У неё имелась кукла, которую она называла Эрнестиной. По её словам, кукла была живой. Она могла разговаривать, петь, танцевать и даже плакать вместе с Диной. С каждым днём девочка всё чаще разговаривала с мнимой собеседницей, поэтому местные врачи впоследствии выявили данную болезнь. С местными ребятами Дина предпочитала не общаться. Она променяла их общество на общение с куклой Эрнестиной, которая являлась лучшей собеседницей.
Через несколько месяцев Дина увидела мальчика с русыми волосами. Тот явно отличался от всей местной детворы. Он постоянно ходил с какой-то чёрной книгой, похожей на фолиант, и не отпускал её ни на минуту. Впрочем, Дина вне своей комнаты свою куклу тоже не выпускала из рук. Для каждого из детей были свои ценности, с которыми они ни под каким предлогом не желали расставаться. Незнакомый мальчик не имел серьёзных заболеваний в отличие от Дины, но в свою очередь казался немногословен и замкнут. Воспитатели и сотрудники приюта не могли даже взглянуть на книгу. Тот им отвечал, что это подарок семьи Блэр. Они в скором времени намеревались усыновить мальчика. Один из воспитателей попробовал силой отнять чёрную книгу у ребёнка, но тот принялся громко кричать, привлекая внимание других сотрудников. Воспитатели прекратили попытки изъять у мальчика его ценную вещь.
Семья Блэр, про которую упоминалось чуть ранее состояла из мужа и жены. У них имелись двое сыновей, а также младшая дочь Амалия. Однако им приглянулся мальчик из приюта, так как тот был похож на одного их сына, которого звали Заррас. Мальчик из приюта тоже замечал сходство между ним и Заррасом. Более того он стал представляться всем людям именно этим именем несмотря на то, что его звали иначе. Второй из братьев носил имя Вайрих. Семья пользовалась большим авторитетом у окружающих. Только маленькая Амалия порой капризничала в силу своего возраста. По словам семьи Блэр, они хотели усыновить нового члена семьи в конце лета из-за непредвиденных трудностей, а на дворе стоял июнь. Муж и жена регулярно навещали мальчика из приюта, а старшие их дети присматривали за Амалией.
Маленькая Дина со временем стала замечать, как к незнакомцу каждую неделю приходят гости, ведь к ней не приходил никто. Порой она сильно злилась на данное обстоятельство и выговаривала своё недовольство Эрнестине. Кукла с белыми волосами и голубыми глазами молча слушала гневные реплики ребёнка, но ответить ей не могла. Однако Дина прекрасно понимала ответы и утешения куклы, которые никто не мог слышать. Дина узнала от своей подруги, что её рано или поздно удочерят. Когда это случится, то вместе они обретут большой дом с роскошным садом. В особняке они прекрасно заживут. Там не будет злобных детей из приюта, которые сверлят косыми взглядами, а порой ещё и обзывают. Там не будет ворчливых воспитателей, которые постоянно что-то требуют, а также заставляют ходить на занятия. Они учат детей читать и писать на ненавистных уроках. Новая жизнь зацветёт яркими красками, и будет полной противоположностью нынешнего ада, в котором оказалась Дина Вайс по вине обстоятельств.
Нынешнее дождливое лето совершенно не радовало ясной погодой. На землю выпадало много осадков. Хмурое небо навевало сильную душевную тоску. Дети не могли играть на улице из-за изобилия дождей. Именно в эту пору начали умирать птицы, живущие рядом с приютом. В основном это были вороны. Тем летом иногда бывали дни, когда погода позволяла детям гулять на улице. Дина в обнимку с куклой бежала в сад, где лежало много умерших ворон. Когда за ней не следили воспитатели, она поднимала птиц с земли и пристально их разглядывала. Её интерес был прикован к телам из которых ушла жизнь. Спустя некоторое время её интерес к мёртвым птицам заметил мальчик с книгой. Видимо теперь он решил, что пора познакомиться с девочкой, которая отличалась от других детей из приюта. Дина не ожидала что её застукают с мёртвой вороной в руках, однако незнакомец приложил палец к губам, показывая, что он союзник. Мальчик представился ей Заррасом и попросил, дабы к нему так обращались. Девочка знала его настоящее имя, ибо успела подслушать разговор воспитателей, когда те завели диалог о нём. Дина поведала, что ей нравится изучать тела ворон из которых ушла жизнь, так как все живые существа рано или поздно предстанут перед смертью. Мальчику очень понравилось её мышление, поэтому он решил познакомиться поближе. Заррас рассказал о том, что имеет представление о смерти, так как знаком с чёрной магией. У него в руках была книга, способная воскрешать тех, кто покинул этот мир. Дина поначалу ему не поверила. Он продемонстрировал ей наглядный пример, как одна из мёртвых ворон внезапно ожила. Ему потребовалось брызнуть какой-то водой на дохлую ворону и прошептать определённое заклинание. Не прошло и минуты как ворона пришла в себя, резко поднялась в воздух и улетела в неизвестном направлении. Дина не могла поверить в увиденное. Её слишком шокировали способности некромантии. Она попросила у мальчика книгу, но тот не дал ей её, сетуя на то, что смотреть записи чёрной магии могут лишь избранные. Однако Заррас добавил, что если Дина присоединится к его команде, то в скором времени сможет покинуть мерзкий приют навсегда. В её обязанности входили только незначительные поручения нового друга. Такой расклад событий несомненно радовал девочку, ибо стены приюта успели ей порядком осточертеть.
Однако до конца лета произошёл один инцидент. У Дины имелся недоброжелатель среди детей, который частенько насмехался над девочкой. Заррас увидел обидчика и произнёс заклинание. Несколько ворон появившихся из ниоткуда напали на врага. Зачинщик конфликтов упал в грязь и сильно перепачкался после того, как птицы его атаковали. Он получил сильный нагоняй от воспитателей. Те не верили ему, думая, что он специально придумал отмазку с нападением ворон, дабы оправдать собственную неуклюжесть. В итоге разжигатель конфликтов целый день простоял в углу. Атака ворон являлась предупреждением, однако его детский ум не мог сообразить, что, если он продолжит обижать Дину, последствия будут серьёзные. Через неделю это случилось.
В столовой тот самый задира увидел Дину, которая несла еду на подносе. Как только она прошла мимо его стола, обидчик резко поднялся на ноги и толкнул девочку. К счастью тарелки уцелели и ничего не пролилось на пол, но Дине стало обидно. Слёзы полились из её глаз. Другие ребята подбежали успокоить девочку, а зачинщик наблюдал за процессом с ядовитой ухмылкой. Никто не видел, как виновник вышел из столовой, а Заррас уже поджидал его за дверями. Под предлогом показать недоброжелателю интересную вещь юный некромант завёл его в кладовку за углом. Обидчик Дины почувствовал, что на его лицо плеснули какой-то воды. Он пришёл в ярость от подобного хамства нового знакомого, и уже собирался кинуться на него. Оппонент быстро прошептал странные слова. Лицо и волосы обидчика вспыхнули огнём. Неизвестная вода горела лучше бензина. Обидчик Дины видел свою смерть в адских муках, ибо огонь уже полностью поглотил его лицо. Он кричал, плакал, махал руками моля о помощи, но всё оказалось тщетно. Заррас заранее распланировал время своего действия на сцене, зная, что внимание воспитателей будет приковано к Дине. Бездыханное тело задиристого парня рухнуло на пол, а Заррас вылил на него ещё немного магической воды.Через несколько минут в кладовке от задиры остались лишь обугленные останки. При данном горении дыма не имелось, ибо магический огонь существовал без него. Воспитатели ничего не почувствовали, а обгоревший труп проказника обнаружили только спустя несколько часов. Заррас к тому времени уже находился в своей комнате. На место преступления приехали специальные службы, но расследовать смерть мальчика никто не стал. Все сослались на то, что проказник поджёг себя сам. В прошлом он сделал много нехороших деяний, поэтому никто не исключал версию, что у него проснулась совесть. Дело закрыли, и через месяц про обидчика Дины уже никто не помнил. Однако девочка знала, кто устранил врага. Заррас сам ей рассказал подробности. Она обрадовалась данному событию, и ещё больше прониклась темой смерти, с которой её новый друг регулярно имел дело.
Остаток лета прошёл без происшествий. Перед тем как за мальчиком приехала семья Блэр, тот подарил Дине колокольчик, пообещав, что скоро вернётся за ней. Девочка зацепила его на руку Эрнестине. Этот звон её успокаивал и настраивал на позитивный лад.
В самом разгаре золотой осени Заррас вернулся за Диной. С помощью магической воды он спалил стены приюта, и организация прекратила своё существование. Выжившие дети были отданы в дом детей-сирот соседнего города. Умерших в огне сотрудников и детей похоронили на городском кладбище. Точное количество жертв пожара никто назвать не мог. Мальчик поселил Дину в соседский дом, что находился через дорогу. Он позаботился о том, дабы хозяева дома, которые являлись дачниками никогда не возвратились в своё жилище. Местные жители их больше не видели. Заррас ненавидел беглецов, которые меняют место жительства уезжая из города. Когда-то давно его бросили настоящие родители, переехав из родного города, поэтому в конечном итоге уезжающие умирали от рук юного некроманта. Ни о каком прощении не могло идти и речи. Он являлся для них судьбой и палачом.
Когда Дине исполнилось двенадцать лет, девочка познакомилась со старым кладбищем умершего поселения. Заррас привёл её на кладбище южного поселения деревни Гренфейр. Также он провёл небольшую экскурсию и показал, где находилась могила покойного старейшины. В дальнейшем он хотел воскресить старейшин всех поселений Гренфейра, дабы они охраняли территорию кладбищ. Заррас не знал сколько сохранилось кладбищ. Он выдвинул теорию, что раз поселений было четыре, столько же должно быть и кладбищ. Каждая сторона поселения имела своё место захоронения. С годами ему удалось отыскать ещё два кладбища. Они находились рядом друг от друга. Их отделял лишь лес. Лишь южное располагалось от них в десяти километрах. Оно находилось на выступе скалы, и малейшие катаклизмы могли погрузить этот клочок земли в воды моря.
Время шло, молодые люди росли. Позже Дина помогла своего другу избавиться от семьи Блэр, подстроив аварию на дороге. Из всего семейства в живых осталась лишь маленькая Амалия. Вскоре некромант понял, что Дина очень похожа на одну из подруг Амалии. Жаклин Портер постоянно врала ему, выгораживая подругу от чрезмерной опеки брата. Союзник из неё был никакой, поэтому Заррас принял решение избавиться от неё. Он с Диной преследовали юную модницу несколько дней по лесистой местности. Сообщники расправились с модницей, которая не разделяла их позицию. Однако её тело Заррас уничтожать не спешил, ибо хотел практиковать свои знания на покинувшей этот мир Жаклин. Синта и Грегор являлись детьми беглецов, которых некромант временно пощадил в отличие от их родителей. Дети должны были послужить Заррасу для одного из ритуалов через два года на день летнего солнцестояния. Ему приходилось держать их в плену на старых кладбищах Гренфейра. Третьей и последней жертвой должна была стать особа известная только ему.
Дина умело исполняла роль Жаклин Портер, ибо внешне девушки были похожи за исключением цвета глаз. Однако планы Зарраса дали небольшой сбой. Некромант решил попрактиковать свои способности. Он перенёс Эрнестину по воздуху к дому Рика Фостера.По его команде кукла начинала звенеть в колокольчик. Дина не знала о данных идеях Зарраса. Для него кукла подруги не представляла никакой ценности. Девушка стала искать свою подругу, которую не наблюдала поблизости. Заррасу пришлось рассказать ей о том, что один из жителей сжёг Эрнестину. Кукла перемещалась по воздуху благодаря его способностям. Дину такой ответ разозлил. Она понимала, что убийцей её подруги является не тот житель, который сжёг куклу, а тот, кто допустил подобное. В смерти Эрнестины виновен был только Заррас. Некромант пообещал ей, что принесёт подруге новую игрушку, но такая альтернатива не подействовала. Он и представить не мог насколько близка была Дине её подруга Эрнестина.
В тот же вечер после предательства друга Дина выплеснула на себя флакон магической воды. Её переполняли гнев и скорбь после потери подруги. Она знала, что некромант не может оживлять тех, кого забрал огонь. Пламя создавало магический барьер, защищая ушедших в иной мир от нового прихода к жизни в роли мертвеца. Дина не могла принять смерть Эрнестины. Дальнейшее существование для неё не имело смысла. Она подожгла саму себя, пока Заррас занимался своими делами. Когда он вернулся, то увидел на территории старого кладбища сгоревшие останки подруги. Некромант заскрежетал зубами от злобы. Его железная маска с грохотом полетела в кладбищенскую ограду. План по замене Жаклин своей подругой Диной провалился. Ему требовалось срочно исправлять ситуацию. Тело Жаклин Портер находилось неподалёку. Спустя несколько часов он смог воскресить модницу из мёртвых, предупреждая о последствиях если та его ослушается. Ранее Жаклин частенько выручала свою подругу Амалию, защищая её от злобного брата, но теперь помочь подруге не представлялось возможным. Её нынешняя роль заключалась в полном повиновении тирану.
Перед рассветом Заррас стоял у ограды старого кладбища. Повсюду чувствовалось присутствие смерти. Он ещё раз окинул взглядом останки своей подруги, которая не захотела играть по его правилам. Кукла для неё являлась более близким другом. Некромант просчитался, забыв про её болезнь. Последних событий к сожалению, не удалось избежать. На мгновение его сердце заполнила пустота. За годы, проведённые вместе он успел привязаться к Дине, однако выбор в пользу своих планов был давно сделан.
«Дура». Подумал он, глядя на пепел от её останков. Небольшая боль утраты появилась в его сердце. Однако новые идеи заставляли его двигаться вперёд. Мысли о Дине пришлось отпустить. Она помогла ему на раннем этапе деятельности, теперь его путь продолжался в одиночку.
На улице взошло солнце. На деревьях пели птицы. Кто-то отводил своих детей в детский сад. Другие отводили в школу. Однако тот, кто вёл долгое время двойную жизнь как ни в чём не бывало следовал на работу. Усталость от бессонной ночи немного сковывала действия, но он давно привык жить в таком ритме.
