...Зим обежал всю деревню в поисках своего друга Щура, и без толку! Тот как сквозь землю провалился! На его счастье мимо ребятишки пробегали, среди которых младшая сестрёнка Щура, шустрая хохотушка Добронрава на бегу ему крикнула:
- К Леле иди, Зим! Тамо он, спину лечит! - и вихрем унеслась вслед за подружками и друзьями по своим ребячьим делам...
Леля, травница и знахарка племени Сварожичей, жила на отшибе от деревни, в лесу. Она когда-то была первой красавицей среди всех девушек их городища, высокая и статная, с русой косой до пят. И жених, Белозар-кузнец, был ей под стать, богатырского роста и силушки! Все сварожичи, от мала до велика, любовались этой парой, когда они вместе, держась за руки, шли на вечерние игрища или также вместе трудились поле и в лесу, исполняя справу старейшин для общего блага племени.
"Всюду вместе, словно лебедь с лебёдушкой!" - говорили о них люди...
К свадьбе у Белозара и Лели дело шло, да случилась беда. Булгарский отряд пробирался лесом, стремясь напасть врасплох на городище сварожичей. Белозар сотоварищи на охоте были и увидали недруга, крадущегося хитрому лису подобно. Вступили в бой, отправив самого молодшего предупредить людей в родной деревне, да подмогу созвати.
Стойко бились витязи с многочисленным и хорошо вооружённым ворогом, да силы были неравными! Когда подмога подоспела, их уж горстка осталась, израненных, истекающих кровью. Разгромили булгар сварожичи в пух и прах, принесли своих раненых в деревню. На следующий день Белозар умер от ран на руках своей возлюбленной...
Леля от горя ликом потемнела, исхудала былинке подобно, что ветром качало. Людей сторонилась, ходила тёмной тенью в ясный день... Утрата любимого лютым огнём выжгла изнутри её сердечко, оставив в душе лишь гулкую, звенящую пустоту... И сколько потом ни сваталось к ней других парней, удалых, добрых молодцев, всем был дан един ответ. Леля была однолюбкой - и замуж не вышла, и никого к себе близко не подпускала. Вот она, лебединая верность!
Пережив горе горькое, и в память о своем любимом, стала Леля травницей. Принялась лечить, пользовать сварожичей от хворей да недугов, от ран боевых, да охотничьих. И очень скоро слава об искусной целительнице разлетелась далеко за пределы её рода-племени. К ней шли и ехали люди из ближних и дальних деревень и городов. И русичи, и другие народности. Дар целительства, которым, вняв горячим мольбам девушки, одарил её сам Троян, служил людям верой и правдой! С тех давних времён минуло уж двадцать вёсен...
...Зим помчался к избушке Лели. Справа, порученная ему старейшиной и волхвами, не терпела долгих отлагательств! Выскочив на полянку перед домом Лели, Зим увидел двух девушек, сидящих на лавке у крыльца и разбирающих из берестяного лукошка лекарственные травы в пучки. Красны девицы тоже увидали его:
- Зим, а что ты скачешь, аки перепуганный заяц?! Глаза выпучил и рот открыл лягушке подобно?! - спросила с улыбкой одна из них. А вторая, не дав Зиму ответить, подыграла подруге:
- За ним, наверное, таракан гонится, усами шевелит! Вот и боязно стало витязю!
И обе залились весёлым смехом!
- Вот балаболки остроязыкие! Ужо, доберусь я до вас! - не обиделся на них Зим - скажите-ка лучше, Щур здесь? Зело надобен!!
- Здесь! Заходи, коли Леля тя не выгонит! - и снова в смех!..
В горнице Лели была приятная прохлада. На просторной и длинной лавке лежал Щур, а Леля мазала ему большие ссадины на спине и на руках резко пахнущей буро-зелёной мазью. Она повернулась на тихий скрип дверей, и, увидав Зима, нахмурилась:
- Отроче, иди снаружи подожди! Я скоро закончу...
- Леля, у мя справа скорая.. - начал было Зим, но, наткнувшись на строгий взгляд знахарки, почему-то смутился. И послушно вышел за дверь. Он стоял в просторных сенях, увешенных сухими венками и пучками разных трав и бусами-ожерельями из диких лесных ягод, и с удовольствием вдыхал их приятный, чуть горьковатый аромат.
"Здесь даже сами запахи лечат! Диво!" - подумалось Зиму. А девушки с улицы уже окликнули, будто знали, что Леля его выставила:
- Зим! Иди к нам! Расскажи про таракана-то, которого испугался? Шибко страшный?!
Зим тяжко вздохнул, и пошёл на волю к пересмешницам.
- То не таракан был! Ведмедь!! Аа-р-р-р-рр!! - он громко зарычал, изображая медведя, да так натурально, что девицы даже взвизгнули от неожиданности! А Зим просиял: не остался в долгу!
И тут на крыльцо вышла Леля со Щуром. Тот слегка морщился, мазь пощипывала спину, но Леля обнадёжила:
- К завтрему забудешь свою хворь, охотник! Да гляди, в лесу больше рот не разевай, а то мало ли какая ещё напасть томится, тебя ожидаючи!
Щур в ответ лишь молча поклонился травнице в пояс...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!