Глава 7
Утром Рика разбудил стук в дверь. В последнее время гости с утра часто приходили. Порой ранним утром заходил почтальон, и приносил письма, которые присылали дальние родственники. Те жили далеко за океаном, но регулярно писали семье Рика. Они любили интересоваться экономикой и правами граждан. Молодой человек порой сам отправлял им письма, не дожидаясь одобрения родителей. Иногда даже ему приходилось отвечать им тем, что первым придёт в голову, лишь бы реже писали. Однако несмотря на сумбурные ответы юноши, родственники не оставляли попыток с той же периодичностью присылать письма. Ответы молодого человека их восхищали, но в гости любознательные персоны приезжать не спешили. Они ссылались на занятость или финансы, но Рик не расстраивался от их отговорок. Ему самому жилось гораздо спокойнее без чужого общества.
Спустя несколько минут стук во входную дверь повторился. Данное действие заставило молодого человека подняться с кровати.
- Уже иду. –Крикнул хозяин дома.
На пороге поджидал его друг, и как только дверь отворилась он прошёл в прихожую.
- Опять спишь бездельник? Знаю я тебя, видимо снова всю ночь жёг костёр во дворе! – Сказал Лестер, изображая голос своего деда.
Он имел привычку пародировать людей. Кого-то получалось, а кого-то не очень. Рик слегка улыбнулся и пригласил гостя на кухню. Пока хозяин дома приводил себя в порядок, друг сидел за столом, пил сок и поглядывал в окно. На улице продолжало царствовать лето. Детвора веселилась на улице. Одни играли в песочнице, другие надували воздушные шары, и пускали их в небо. Пара отличников, что учились в параллельном классе, выгуливали собаку. Мимо прошли Констанция и Амалия, направляясь в сторону дома Берты. Последняя увидела Лестера в окне, и показала ему язык. Он ответил ей в той же манере. Следом мимо дома прошёл знакомый почтальон, разносивший письма жителям города. Летняя атмосфера в данный период времени казалась умиротворённой. Вскоре Рик пришёл на кухню, где его ожидал друг, продолжая любоваться видом из окна.
- Вчера вечером меня пропустили к Кайлу в больницу. – Сказал Лестер, не дожидаясь пока друг заговорит.
Лестер поведал Рику рассказ Кайла, который якобы увидел Тедди, и пошёл за ним на пустырь. Рик не созванивался с Бертой, поэтому не знал точной информации о котёнке. Быть может питомец на работе её отца, и был настоящим Тедди. Однако вся эта ситуация с видениями напоминала немного историю Рика про котёнка, сбитого машиной. В обеих историях наблюдалась некая загадка. Заброшенная изба могла дать ребятам определённые ответы. Поэтому они решили сходить к этому таинственному месту.
Ребята добрались до поросшего кустарниками безлюдного пустыря. Солнце скрылось за облаками, но в воздухе продолжала витать духота от летнего зноя. Лестер достал из кармана листок бумаги на котором Кайл начертил ему примерный маршрут до заброшенной избы. Идти до неё казалось недалеко. Несколькими минутами позже Рик заметил у друга небольшую сумку в которой находился какой-то груз. Лестер периодически менял руки, дабы нести сумку. Она явно не была набита ватой.
- Что внутри? –Поинтересовался Рик.
- Топор.
- Ты хочешь сравнять эту лачугу с землёй?
- Есть такая задумка. Зато я буду знать, что больше в тех краях никто не пострадает. Раз городские власти не заинтересованы в сносе аварийных построек, хоть сам сделаю полезное дело для окружающих.
Рик прекрасно знал, что его друг очень любил рубить дрова топором. Такое увлечение пришло к нему не сразу. Несколько лет назад он решил взять в руки топор, и в него сразу вселился дух дровосека. Возможно хобби с разжиганием костра, открыло в нём навык рубки дров топором. Лестер наблюдал, как огонь поедает разрубленные доски. Данное занятие приносило его душе умиротворение. Даже в компьютерных играх при возможности выбора героя, Лестер всегда выбирал тех, кто владел топором или секирой. Рубка дров также выводила отрицательную энергию у людей. Каждый человек сам решал, как ему избавляться от лишнего балласта.
- Раз ты решил так сделать, значит оно того стоит. –Улыбнувшись произнёс Рик.
Собеседник улыбнулся в ответ и ответил ему молчанием. Ребята не боялись идти по безлюдному пустырю. Время от времени они перебрасывались короткими фразами, вспоминая ту или иную историю из прошлого. Вскоре на горизонте показался большой дуб, про который упоминал в чертежах Кайл. Возле него росли кустарники, а за ними как раз находилась старая постройка. Ребята прошли мимо поваленного от грозы дерева. Его не было на карте. Видимо недавно прошедшая буря решила оставить свой отпечаток в местных владениях природы. Через несколько минут друзья добрались до заброшенный хижины. Лестер с довольной улыбкой на лице сразу полез в сумку за топором. Начать он планировал с крыши, которая состояла из нескольких досок и гнилых брёвен. Потом следовало разрубить нижние доски, прикреплённые к несущим столбам избы. Ну а сами столбы можно было бы повалить в последнюю очередь. Вся работа по его расчётам должна была быть выполнена в течение часа. Рик несколько минут простоял рядом с избой, наблюдая как друг рушит остатки крыши. Доски благополучно свалились внутрь гнилой избы. Лестер слез с подпорки на землю и принялся ломать доски, служившие стенами. Рик решил немного побродить по окрестностям и осмотреться, пока друг выполняет свою запланированную работу. Далеко отходить не следовало, но стук топора подсказывал в какой стороне находится Лестер.
После пятнадцати минут хождения по окрестностям, где росли кустарники с репейниками слух Рика уловил звук колокольчика, что слышался ему в день рыбалки. Тогда он фотографировал окрестности возле речки, а сейчас бродил по округе.Звук слышался слегка приглушённо, однако юноша устремился в его направлении. Он прошёл мимо нескольких кустарников пока не увидел женскую фигуру в чёрной мантии, смахивающую на ведьму. Особа стояла к нему спиной, и держала в руке куклу к руке которой был привязан колокольчик. Именно его тревожный звон и слышал юноша ранее. Особа в чёрной мантии резко скрылась в зарослях кустарника.
- А ну стой! –Крикнул ей Рик.
Ответа не последовало. После небольших зарослей кустарников молодой человек вышел на небольшую поляну. Трава на ней не росла. Зато чёрная земля была повсюду. Посередине мёртвой поляны Рик увидел к своему ужасу бездыханную плоть пропавшего котёнка. Юноша не мог поверить своим глазам. Над телом Тедди летали мухи. Процесс разложения уже начался. В этот момент Рика переполняли эмоции. Ему было больно смотреть на тело котёнка, которого он так долго искал. Также появилось чувство вины, так как его сил оказалось недостаточно, дабы узнать про местонахождение Тедди раньше, и предотвратить смерть любимца подруги. Чувство страха тоже обострилось, ведь теперь он не знал, как смотреть в глаза Берте. Рик простоял несколько минут пока не почувствовал, как кто-то хлопнул его по плечу. Это оказался Лестер, который уже успел сравнять проклятую избу с землёй.
- Что-то случилось? –Спросил тот.
Рик молчал, потрясённый событием. На какой-то момент он стал сомневаться в такой реальности. Друг спокойно бродил по мёртвой поляне, где не росла даже трава.
- Странное место. – Проронил Лестер, оценивая взглядом небольшой клочок земли. Рик понял, что раз Лестер не сказал о мёртвом котёнке на поляне, значит там никого не было. Он повернул голову, устремляя взор на мёртвый клочок земли. Тела Тедди действительно там не оказалось. Его там не было изначально. Мёртвая местность порождала галлюцинации.
- Оно странное не только из-за отсутствия травы. Несколько минут назад мне тут кое-что привиделось.
- По твоему бледному лицу было заметно, будто ты чего-то испугался и стоял как вкопанный. –Выдвинул теорию Лестер.
Они не стали дальше развивать эту тему довольствуясь шуткой из детства. Ребята весело смеялись несколько минут, после чего решили, что пора возвращаться. В этих местах их ничего не держало. Рик выкинул из головы эпизод с дамой, куклой и колокольчиком. Стоило путникам вернуться к поваленному дереву, как Лестер увидел дым, идущий от остатков избы. Вскоре это увидел и его друг.
- Ты поджёг доски? – Спросил Рик.
Лестер отрицательно покачал головой.
- У меня нет с собой спичек и зажигалок. Есть только топор.
Ребята поспешили обратно к развалинам избы. Пламя охватывало всю территорию, на которой совсем недавно стояла ветхая лачуга. Огонь достиг больших размеров.
- Своими силами нам уже не справится. Тут разгорается настоящий пожар. –Холодно произнёс Рик, оценивая ситуацию.
Спустя мгновение ребята увидели несколько пожарных машин, которые ехали со стороны города. Лестер с Риком не знали откуда тем удалось прознать про пожар. Друзьям удалось выбраться с этих окраин незамеченными, через большие заросли кустарников.Пожарники могли заподозрить ребят в поджоге, кабы застали их подле горящих обломков избы. К счастью для них этого не произошло.
На следующее утро друзья вернулись к месту пожара. Вокруг всё было безлюдно, а на месте развалин избы лежала зола. Ребята не сомневались в том, что пожарникам удалось быстро потушить огонь. Однако вопрос о том, кто поджёг развалины так и остался загадкой. Городские новости ничего не говорили о возгорании заброшенной избы за городом. Местным властям очевидно не было дела до старого строения.
Вскоре Кайла выписали из больницы. Ребята встретились в одном из городских скверов и рассказали баскетболисту о последних событиях. На его душе стало легче, когда он узнал, что проклятая изба сгорела до основания. Рик предупредил своих друзей, касательно Тедди. Существовала вероятность, что котёнок уже нашёлся у отца Берты на работе. Следовало ждать новостей от самой девушки. Рик не спешил ей звонить, дабы не беспокоить зря. Он знал, что подруга сама потом расскажет о ситуации со своим питомцем.