СТЕПКИНЫ ЛЕГЕНДЫ | 2
— Держи его! Не отпускай, Матвей!
— Уйдет, как пить дать, уйдет! — Степка вторил тонкому голосу младшего.
— Папа, помоги! Лови его! — крикнул Матвей, перескакивая через чурбан посреди двора.
— Эх, ушел! — вздохнул Степка.
Воткнув топор в бревно, глава шумного семейства обернулся на звонкие голоса, с улыбкой наблюдая, как сыновья безуспешно ловили за хвост воздушного змея. Подхваченный порывом ветра, тот взмыл перед носом среднего сына, вырывая из рук бечевку и устремляясь ввысь.
Подпрыгнув, Дмитрий ловко ухватил за конец, дернув на себя змея. Взбрыкнув в воздухе и натягивая леску, тот упал на верхние корявые ветки сухого дерева в разросшемся саду.
— Да! — дружный возглас огласил двор, заставляя мать выглянуть из-за кухонной занавески и улыбнуться: ей нравилось, когда между сыновьями царил мир, что случалось не всегда.
Старший из братьев – Степа – частенько подтрунивал над младшими, поучая их. Сидевший в мальчугане книжный червь заставлял того проглатывать содержание книг, тем самым демонстрируя превосходство. Обладая хорошей памятью, Степа частенько проводил аналогию между жизненными ситуациями и легендами разных народов, зачитываясь ими. Родители порой задавались вопросом, в кого такой умный старший сын, которому только полных восемь лет.
На два года младше, Матвей не перечил старшему брату, побаиваясь страшных рассказов, которыми снабжал Степка по вечерам перед сном. Но пятилетний Тема оказался самым храбрым не только в качестве слушателя, но порой упрямо противостоял старшему, задирая и вызывая на бой.
— Где вы его откопали? — спросил отец, прикладывая к глазам ладонь козырьком и всматриваясь в верхушку дерева, где подергиваясь от ветра, сидел воздушный змей.
— На чердаке, — признался честный Матвей, за что получил подзатыльник от старшего брата. — Ну ты чего?!
— Трепло! — прошипел сквозь зубы Степа.
— Угу, — нахмурил брови глава семьи, — а кому велено не лазить на чердак?
— А что такого? — возмутился самый младший. — Подумаешь, пыль! Мама зря беспокоится: мы грязь везде найдем.
Губы Дмитрия подернулись в улыбке, но он сумел сдержать порыв и не рассмеяться в голос, сохранив статус грозного отца:
— Значит так, либо вы слушаетесь, либо я заколочу вход!
— Хорошо, пап, — нехотя ответили братья.
Отец видел, что и средний сын расстроился, хоть и робел в прошлый раз, когда мальчишки обнаружили в запертом сундуке большую куклу с фарфоровым лицом, изготовленную их дедом. Давняя и забытая история вновь вспыла в памяти, взболтав осадок. Посовещавшись с женой, глава семьи пришел к решению: запретить сыновьям лазить на чердак, сославшись на вековую пыль, острые предметы и прочий хлам. Но когда-то и он был мальчишкой, понимая, что любой запрет – это вызов.
Меняя тему разговора, чтобы сыновья не задавали лишние вопросы, Дмитрий вернулся к змею:
— Помню, я сам смастерил его. В сарае лежат рейки, давайте сделаем новый, более современный и прочный.
— Ура! — подпрыгнули младшие.
— Но я могу достать и тот, — вызвался Степа, — дерево ветвистое и не высокое.
— Не стоит рисковать, — не согласился отец. — Я спилю дерево, как и прочие сухие в саду. Они загораживают живые плодовые культуры.
— Ты что, пап! Не делай этого! — воскликнул Степа, а младшие братья молчаливо переводили любопытный взор с одного на другого. — Разве ты не слышал, что у деревьев тоже есть душа? В легендах говорится, что старые деревья рубить нельзя: они должны уйти из жизни естественной смертью. Посмотри, на некоторых ветках имеются отростки – живые детки.
— Так, любопытно, легенды какого народа нынче глаголят устами младенца?
— Карельские, — отозвался Степка.
— Суровые ребята, но справедливые, — согласился отец, — хоть свои, родные, а не заморские. Ну, а как быть тогда, когда сухое дерево требуется спилить на те же дрова, чтобы истопить печь в бане? Что твои карелы предлагают.
Глаза Степки разгорелись, едва мальчишка оседлал любимого конька, а младшие уселись на траву, подперев кулачками пухлые щечки, и стреляли глазами, словно следили за мячиком для пинг-понга, слушая новую историю.
— Там не только карелы, есть еще вепсы и саами. Вообще, это многонациональный регион.
— Ближе к делу, профессор! — усмехнулся отец.
— Понимаешь, пап, тут такая штука: возле дома растут так называемые именные деревья, на которых колдуны проводили ритуалы и гадания. Но и лесные насаждения так просто не срубить. Надо обязательно спросить разрешение у хозяина леса и прощения попросить. Если рубить не по правилам, то дерево способно отомстить: отобрать здоровье и даже жизнь.
— Ох! — выдохнул Матвей. — Я вчера ветку сломал, когда за яблоком полез. Что теперь будет?
— Ничего не будет, — откликнулся Тема, — у тебя оберег в кармане лежал?
— Какой оберег? — сощурился отец. — Ну-ка, покажи!
— Вот, — Матвей вытащил из кармана штанов гвоздь, — поморы советуют носить острый предмет от сглаза и прочих бед. Так Степка сказал!
— Ах вон оно что! А мама ваша голову ломает, почему в карманах всех штанов дыры появляются? — покачал головой Дмитрий, глянув мимоходом на дом, в открытом окне которого частенько виднелась фигура жены, а по воздуху плыл чарующий аромат домашней выпечки.
— Но для младенческих оберегов мы уже выросли, — заступился за народность Поморья Степка.
— Хорошо, вернемся к насущному вопросу. Что хозяину леса сказать?
— Прежде следует прикоснуться свободной от топора рукой к стволу и произнести: "Прости, Бор-батюшка, твои детки выросли, дай и моим подрасти". Но так обычно говорят, когда дом строить собираются, потому достаточно просто прощения попросить. А вот топор ты, пап, зря воткнул в бревно и оставил! Плохая примета: руки болеть будут.
— Вот как! — подивился Дмитрий, но топор вытащил.
— Да! Следует положить его рядом, лезвием к дереву.
— А почему именно так? — переспросили братья.
— Чтобы случайно не наткнуться на острие, — улыбнулся Степа, поправляя пятерней растрепанные от ветра волосы, наблюдая за матерью, которая вышла на крыльцо, снимая фартук.
— Мальчишки, идите мыть руки и за стол. Ох, ветер сегодня разгулялся не на шутку!
— Это западный, посмотри на флюгер на крыше! Он к вечеру стихнет.
— Откуда знаешь? — хором спросили младшие братья, задирая головы, всматриваясь на красивый кованный флюгер в виде петушка.
— Те же карелы говорили, что у западного ветра жена красивая и ласковая, потому к вечеру он домой к ней бежит, — пояснил старший брат. — Восточный, как подросток, проказничает и сбегает, а самый сильный – южный, срывает крыши и топит лодки.
— Ты про северный забыл, — напомнил отец.
— Тот надолго задувает, потому что по легендам, у него жена злая и из дома выгоняет. Но хуже ветер-полуночник, шалый северо-восточный.
— Какой? — не понял Тема.
— Шалый или буйный, прямо как ты бываешь, — пояснил отец, — когда непослушный.
Подскочив на ноги, Тема медленно повторил название ветра, смакуя новое слово, настолько оно приглянулось. Матвей спрятал гвоздь в карман, пока не заметила мама, предпочитая остаться с оберегом, пусть и рискуя нарваться на .укор за подраные штаны.
— Но я знаю, как усмирить ветер! Сейчас покажу, — крикнул Степа и скрылся в сарае.
Не прошло и пары минут, как парнишка волочил по земле деревяный крест, чуть превышающий его рост.
— Вот, его следует воткнуть в землю!
— Этого мне только не хватало! — всплеснула руками мама. — Дима, ну хоть ты скажи!
— Откуда ты его вытащил, Степка? Я в сарай каждый день наведывался.
— Так, за стеллажами стоял! Мы еще в первый день его обнаружили, когда шалаш строили и подпорки искали. Но он не пригодился! А вот сейчас...
— Нет, Степан, я не позволю, чтобы в саду кресты торчали!
— Но мама, поморские кресты – это дань богу за спасение и помощь. Они и от нечистой силы оберегают.
— Легенды, Степан, это прекрасно, но давай не будем огорчать маму. Возможно, это и не крест вовсе, а дорожный указатель, только дощечек не хватает. Вот пообедаем и соорудим, как думаете?
— Отличная идея, папа, — воскликнул Матвей, — поставим на перекрестке по пути на озеро.
Покачав головой, мама исчезла за дверью, следом потянулись ее отпрыски, а глава семейства подхватил крест, внимательно рассматривая тот. Оглянулся на сад, пристально изучая густые насаждения из деревьев и кустарников. Отец Дмитрия при жизни давно забросил сад, позволяя природе постепенно завладеть территорией. После смерти того дом стоял заброшенным, храня тайны...
Продолжение здесь