— Ведь же я совсем чужая вам, — развела руками старушка. — Просто, я не понимаю…
— Вы верите в судьбу? — спросил Александр. — Я — да. В тот день, когда я вас встретил… Я посчитал это добрым знаком. Что мне встретился человек, которому я сумел помочь. А второй раз… Скажем, это опять знак. Но несколько другой… — он внимательно посмотрел на Евгению. Ей даже стало чуточку не по себе, казалось, этот молодой мужчина в самую душу заглядывает…
— Вы знаете, чем занимался ваш зять? Какой у него был бизнес?
Евгения кивнула.
— Он говорил, что продает витамины. Какая-то… зарубежная фирма изобрела лекарство от всех болезней. Только мне казалось, — осторожно добавила Евгения. — Что он врет. Он почему-то говорил об этом со смехом… И редко. Он тогда начал пить много. Рассказывал жене, моей Машеньке… А я рядом была. Потом, когда протрезвел, то ругался очень, говорил, что это не наше дело. Что он — мужик, добытчик и все сам решает.
— Вы правильно ему не верили. В этих якобы чудодейственных препаратах ничего не было. Знаете, — продолжил задумчиво Александр. — Их иногда называют безобидными пустышками, но это не так… Иногда люди начинают принимать их и отказываются от настоящего лечения. Последствия могут быть… Самыми плачевными.
— Кто-то… Погиб? — Евгения спрашивала осторожно.
— Один хороший человек, — Александр внимательно смотрел на нее. Будто считывал реакцию старушки. А потом рассказал, как все было…
Дедушка Макар Васильевич жил в маленькой деревушке на живописном берегу Волги. Это был крепкий старик и в свои семьдесят семь лет он еще продолжал ходить в лес — охотиться и просто, как говорил, отдыхать душой от большого мира, который и до деревни дотянулся. Дедушку Макара многие считали отшельником, но это было вовсе не так — он был дружен с одной семьей, которая давным-давно перебралась в город. И из этой семьи к нему на лето часто посылали мальчика — Петю. По сути, детство Пети прошло там, в деревне, в обществе старика, к которому он очень привязался. Прошло время, Петя стал Петром Волковым. Этот человек стал успешным бизнесменом, миллионером, но продолжал поддерживать добрые, по сути — родственные уже отношения с Макаром, который заменил ему родных дедушек — они скончались, еще когда Петя был малышом. Петр предлагал Макару перебраться в город — всё-таки возраст был уже почтенный… Но тот отказывался и говорил, что его природа, родные края держат и он никуда не уйдет! А потом старик захворал. Петр устроил все так, чтобы свозить его на обследования и врачи поставили серьезный диагноз — поджелудочная железа у Петра была не в порядке. Естественно, назначили и лечение. Старик отбивался, говорил, что не нужна ему всякая химия, он травками, как в старину! Петру стоило огромных усилий переубедить его. Дедушка Макар вернулся в деревню и стал жить, как прежде и лечиться. Но потом случилась беда… В деревню приехал один человек. Он стал ходить по домам и представляться местным жителям, в основном — пенсионерам, как представитель некой фармацевтической компании. Он говорил много умных слов, тряс перед лицами стариков бумагами, в которых якобы говорилось об успешных лабораторных исследованиях и клинических испытаниях, показывали сертификаты. Он уверял, что чудесные пилюли вылечат все болезни и это натуральное средство по забытым рецептам лекарей Средневековья, усиленное инновационными научными разработками, что действует оно прямо на гены человека и еще много чего говорил… Таблетки стоили бешеных денег — десять тысяч за пачку, а на весь курс нужно было тридцать пачек, но предоставлялась скидка и только якобы потому, что покупатели — пенсионеры, им положены льготы… Многие и в основном те, кто жили одиноко, соглашались. Брали кредиты, снимали накопления, в общем, отдавали последнее. Дедушка Макар тоже поддался. Но он не просто начал принимать эти пустышки. Он перестал принимать те лекарства, которые назначили ему врачи и решил, что благодаря чудо-средству ему не нужно больше соблюдать диету. Старик решил, что не будет ничего говорить Пете, которого считал как внука — своим родным человеком. Хотел порадовать его, похвалиться, когда выздоровеет! Смотри, мол, вот как я без химии вашей вылечился! Но вскоре его состояние резко ухудшилось. Он запустил свою болезнь… И его не сумели спасти. Петр Волков узнал подробности о том, кто подтолкнул Макара к такому решению и взял дело в свои руки. У него было достаточно возможностей, чтобы организовать с помощью своей команды юристов расследование деятельности этих торговцев чудо-препаратами и вывести их на чистую воду. Петр Волков позаботился о том, чтобы они больше никому не вредили. Но гораздо больше его интересовал один конкретный человек — он хотел найти того, кто убедил дедушку Макара принять то роковое решение.
— Михаил… Был тем человеком? — рассказ Александра потряс Евгению до глубины души. Она верила ему. Она теперь знала, каков на самом деле Михаил! И горевала о том, что раньше не поняла его злой, порочной сути, не поняла и ничего не сделала, позволила своей дочери выйти за этого монстра и родить от него ребенка…
— Да, — ответил Александр.
— А можно спросить? — Евгения чувствовала, что готова уже услышать любой ответ, — А кто вы? И что… Что вы хотите сделать?
— Я брат Петра. Двоюродный. Я, скажем, представляю его интересы за рубежом. А сейчас он вызвал меня, чтобы я помог разобраться с этим делом...
— Так вот откуда акцент! — покачала головой Евгения. — Мне показалось, что родной язык вы стали забывать…
— Скорее отвык им пользоваться. Последние годы я провел во Франции.
— А я преподавала французский, пока была молода…
— Вот как? Так вот откуда у вас этот шарм. Сразу было ясно, что вы непростой человек, — он улыбнулся и Евгения ответила тем же. Но тут же Александр снова посерьезнел.
— Петр хотел наказать того, кто так поступил с Макаром. Наказать… Не в том смысле, который возможен для этого человека по закону. Знаете, я сперва сомневался в том, нужно ли говорить с вами об этом… И доктор, — Александр выдержал небольшую паузу. — Ваш лечащий врач этого бы не одобрил, потому что это стресс… Но думаю вы должны знать. Петр оставил нюансы на мое усмотрение, но в принципе, Михаилу стоит переломать руки, ноги и позвоночник.
В палате повисло молчание. Евгения смотрела на Александра и пыталась понять — какой же он человек? Неужели он способен на это? Она знала, что он может быть добр, великодушен… Но еще ей казалось, что в определенных обстоятельствах, он способен… на многое.
— Но теперь у меня возникли сомнения. Ведь он… Он ваш зять. Это не было бы проблемой, теоретически, учитывая то, как он с вами поступил… Вы же не сами очутились в бараке, верно? Но он — отец вашего внука. И следовательно, вас связывают кровные узы…
— И об этом я жалею больше всего на свете, — честно ответила Евгения. — А еще… Я тоже буду честной. Я знаю, что Михаил совершил большое зло. Но если… Если с ним что-то случится, то мой внук… Гришенька попадет в детдом. Я слишком старая… И больная, чтобы мне доверили опеку над ним.
Евгения начала садиться на постели. Александр подошел к ней и подал старушке пульт.
— Вот эта кнопка регулирует положение верхней части кровати, если нажать ее — будет плавно подниматься.
Евгения осторожно нажала на кнопочку и действительно часть кровати поднялась, таким образом, помогая ей сесть.
— Подайте, пожалуйста, мою сумку…
Это была небольшая, старенькая уже сумочка, в которой Евгения хранила самое необходимое — документы, кое-какие лекарства, очки, а еще — несколько фотокарточек….
— Вот, мой внук, — показала она Александру снимок. — Он тут на руках у дочки, Машеньки.
Александр смотрел на фотографию очень внимательно.
— Ваша дочь была настоящей красавицей! А какого возраста мальчик?
Евгения ответила точно.
— Я понимаю, что… Ваш брат очень… Что он ненавидит того, кто такое сделал… Но как же… Как можно? Это все так ужасно! — Евгения почувствовала, как из глаз снова начинают течь слезы. — Гришенька! А с кем же… Мой внук! — она вспомнила еще кое-что важное. — Он… С кем он вчера остался, когда вы приехали… Вы… Бросили малыша одного?!
— Всё-таки вы думаете обо мне хуже, чем я есть, — шутливо ответил Александр, но во взгляде его не было ни тени веселья. — Я вошел в квартиру после того, как узнал, что Вера, то есть сожительница вашего зятя, ушла в свою квартиру и забрала ребенка с собой. Ей позвонила сестра и она спустилась к ней, чтобы присмотреть за детьми, пока та на работе… И если вам станет легче… Я не собирался ничего делать с Михаилом прямо там. Петр хотел, чтобы я привез его к нему. Чтобы они могли лично поговорить. А потом… Я сплоховал. Ваш зять на время, скажем… вывел меня из равновесия и бросился бежать. Я преследовал его… А остальное вам известно.