Пока Антон таскал из машины вещи, за ним с любопытством наблюдал здоровенный старик. Черты его лица скрывала необыкновенно густая борода, похожая на звериный мех. Из седых зарослей торчало лишь нос, раздутый, как груша, да поблескивали глаза в складках бесконечных морщин. Ты в розыске - ни с того ни с сего спросил дед. Почему в розыске Парень удивился такой бестактности и подумал: Вот тебе и соседи. На самом деле старик почти догадался. Антона и правда искал кое-кто поэтому он был вынужден сменить место жительства. А почему так нам переехал - допытывал дед. У нас в доме заселены все квартиры, одна твоя была пустая. Сколько сюда людей приходило смотреть твою квартиру, никто так и не купил. Говорили, что у нас тут плохо пахнет и невозможно дышать. Тут нельзя было поспорить, воняло страшно. Риэлтор Антону сказал: Сразу за чертой округа стоит старая мусорный полигон. Его закрыли и засыпали землей еще три года назад, но когда ветер дует с той стороны, то появляется неприятный запах. Да и у дома было не слишком чисто. всюду что-то валялось. Контейнеры не вывозили вовремя, они заполняли доверху. мусор падал через край и катился по земле. Еще рядом была дешевая рюмочная с дверью нараспашку. Оттуда несло и больничными дезинфекторами. А я запахов особо не чувствую, - соврал Антон. И у меня то же самое. Говорят, воняет, А я ничего не могу нюхать, - сказал бородатый дед. Антон подумал, что у старика неспроста такой здоровенный нос. он распух от старческой болезни, которая передавила ему пазухи. Когда новый жилец в последний раз спустился к машине, перед ним опять возник дед и пробормотал: Запахи - это ерунда. У нас тут похлеще тело творятся. Пропадают люди, а потом находит человеческий мусор. Исчезнет кто-то, а потом от него находится рука или нога. Ты тут берегись, Да что-то Антон строго сдвинул брови. Ему уже надоел этот приставучий бородач. Дед, уйди в сторону. А парню было нелегко. Он тащил микроволновку, кофеварку и тостера, с завязанные в одном пледе. Не дерзи, малец, я даю тебе добрый совет, - оскорбился старик. - Ты еще вспомнишь мои слова. Говорю тебе, берегись. Это звучало как угроза, но Антон не боялся выжившего из ума старикашку. Также парень не считал нужным уважать его заодно только старость, и решил, что выберет слова погрубее, если тот полезет снова. Антон взобрался на второй этаж и поставил связку вещей на пол, чтобы отдышаться минуту. От нагрузок подскочило давление. На этаже было две квартиры. У той, что справа, дверь оставили приоткрытой. Новосел непроизвольно посмотрел туда. В нем случайно вспыхнула любопытство. Из приоткрытой двери потянула сквозняком, и в лицо ударил смрад. Воняла, как из помойного ведра. Всюду вонища, даже из квартиры. Что за люди - думал парень, взваливая тюк на плечо. Ему здесь не нравилось, но и выбора у него не было. Он поднялся к себе на третий, сразу подключил кофеварку и тостеру. Несколько минут спустя и кухня наполнилась аппетитными ароматами поджаренного хлеба, топленого масла и кофе. Вместе с голодом исчезло и раздражение, Но Антон подумал о бородатом старике и о вонючей квартире с открытой дверью. Может, он там живет, предупреждал об опасностях, а сам не имеет привычки запирать двери - подумал парень. Вскоре он понял, что старой бородач живет вовсе не там. Антон увидел деда в окне первого этажа, а на втором квартира была то открыта, то закрыта. Новый жилец спускался утром и увидел, что дверь закрыта. Возвращался вечером - открыто, но оттуда никто не выходил, и там никогда не горел свет, только сквозняк выдыхал вонью. Живут там какие-нибудь пьяницы, которым отрезали свет за неуплату, а дверь открывают, чтобы проверить квартиру, потому что сами от себя задыхаются, - размышлял Антон. И что-то здесь не вязалось, уж слишком тихо там было, а пьяница - народ шумный. Вскоре жизнь на новом месте стала вполне сносной, на улице не всегда смертельно свалкой, а только в ветренные дни. И бородатый старик Антона больше не донимал, а когда видел, молчаливо проходил мимо. Но утром, в выходной день, в подъезде случился переполох. прогремел злобный баритон. Идите! - расхохотались, как будто нашкодили. Антон посмотрел, что происходит. На лестнице стоял его сосед. Из квартиры напротив он выбежал в халате и в тапках, чтобы разогнать детвору. Этого мужчину звали Игорем. Они с Антоном увиделись в первый раз, так и познакомились. Ты тоже гоняй отсюда детей, - попросил Игоря. - Они рассказывают друг другу в школе всякие страшилки про наш дом и приходят, чтобы зайти в квартиру этажом ниже. Им интересно, нельзя допустить, чтобы ребята туда забрались. Это та, где дверь открыта. А кто там живет - поинтересовался Антон. Не знаю и знать не хочу. И детям туда забираться не надо, это плохо для них кончится. Ты тоже туда не ходи, - мертвым голосом сказал его сосед. Очень-то и надо соваться в чужие квартиры, - подумал новый жилец. И вдруг ему вспомнились слова старика: Это правда, что здесь пропадают люди, а потом от них находят оторванные куски - спросил Антон. Случалось такое. Сосед кивнул и быстро ушел в свою квартиру. Как нарочно, чтобы его больше ни о чем не спрашивали, вечером в понедельник Антон заходил в подъезд, а за ним проскользнули два школьника с портфелями. Эти ребята прятали улыбки, и глаза у них бегали. Парень подозревал, что они чего-то замыслили, но откуда ему было знать, что они не живут в одной из квартир. Позже он пожалел, что не спросил об этом. Дверь на втором этаже была приоткрыта. Когда Антон проходил мимо, школьники еще стояли внизу, и только он поднялся к себе, они как наперегонки побежали по лестнице. Внизу над перилами мелькнули их портфеля. Пацаны вбежали в открытую дверь. Пару минут звучали их смешки, а потом, скрипнув петлями, дверь захлопнулась резко, как мышеловка. Сразу же появился обеспокоенный Игоря, кто туда вошел Два пацана забежали. Проблем Антон. Он чувствовал за собой вину, хотя знал, что не его забота пресекать выходки чужих детей. Но всё, доигрались мальчики. Сосед крепче затянул пояс халата, потом глянул новосёлу прямо в глаза и сказал: Забудь, что видел. Не тебе, не нам не нужны проблемы. Да тьфу ты! Этим Антон выразил все свое возмущение. Ему показалось, что в этом доме и дети, и взрослые вовлечены в непонятную игру. Он не хотел, чтобы его в это втягивали. Новый жилец решил, что больше не станет общаться с соседями, а будет только здороваться из вежливости. И едва он зарёкся, как случилось то, о чем захотелось спросить местных жителей. Утром, стоя с кружкой кофе у окна, Антон не мог поверить тому, что видят. Все та же картина: дешевая рюмочная, мусорные баки, наполненные с горкой, но на земле среди мусора валялось что-то белое, изогнутая, а на конце ботинок вроде школьной туфли. Парень надеялся, что это ему кажется. Потом во дворе появились соседи. Один, другой, третий. Все встали кругом. Среди них был Игоря. Жуткая мысль возникла в голове Антона: стали бы они устраивать собрания из-за кукольной ноги. Тут вышел бородатый дед, растолкал всех локтями и накрыл подозрительный предмет банным полотенцем. Поднял его и унёс. Соседи еще стояли, перешептывались, оглядывались, не валяется ли поблизости еще что-то а потом разошлись, и во дворе стало всё как раньше. Антон захотел объяснений, пошел к соседу по площадке. Игорь, я смотрел в окно, и мне показалось, тебе не показалось, - оборвал его мужчина. - Обсуждать не будем. Новый жалец пошел разыскивать бородатого старика. Надеюсь, что он всю ему расскажет. Дверь в загадочную квартиру на втором этаже снова была приоткрыта. Это выглядело как приглашение зайти и поглазеть Антон прошел мимо, спустился вниз. Старый бородач был во дворе, он уже успел избавиться от свертка. Дед что-то заворачивал в полотенце - спросил парень. Старик не стал отвечать прямо, а что-то видел, то и заворачивал. Полезли, куда не просят. Ты про квартиру - Антон скрипнул зубами. Ему надоели эти расплывчатые ответы. Кто там живет Там женщина одна живет ли - не знаю, - говорил дед, будто сам с собой. Туда заходят только раз и больше не возвращаются. А мы потом подбираем от них мусор. Сам все видел. Да хватит нагнетать! - вырвалась у Антона. Парень подумал, что ему врут, чтобы нагнать страху. Сам он был не из робких и решил своими глазами увидеть, что творится в незапертой квартире. Антон поднялся на второй этаж, толкнул дверь кончиками пальцев и попятился. Мусор - первое, что он увидел. Глядя на состояние прихожей, парень подумал, что там никто не мог жить. В двух шагах от двери весь пол был укрыт ковром из бытовых отходов вперемешку с грязным хламом. Стеклянные бутылки, книги и старые журналы, пакеты из-под молока, детские игрушки, рваная одежда. Свалка на дому. Если бы кто-то ходил там, у него бы под ногами все шелестело, скрипела и трескалась, а из квартиры ни разу не донеслось ни звука. Здесь кто-нибудь есть - крикнул Антон, чтобы убедиться наверняка. Квартира молчала. Парень сжал кулаки, словно собираясь драться, и вошел в прихожую. Сделал несколько шагов и ступил на кучу хлама. Справа была комната, уставленная стопками пожелтевших газет, заваленная мешками с тряпками. Антон прижимал пальцы к носу. трудно было терпеть кисло - приторный запах. В другой комнате стоял диван, и тот был завален горой всевозможных вещей. И только Антон поверил, что в квартире никого нет, как на периферии зрения промелькнуло какое-то движение, и он непроизвольно поднял голову. Хозяйка квартиры все это время свисало сверху и наблюдала за гостем, открыв рот. Красные зрачки бегали в желтых белках глаз. Она держалась на потолке так, будто он был для неё полом, и свободно ползала в любую сторону. Это была тетка нищенского вида. Одежда на ней висела лоскутами, сальные седые волосы прилипли к лицу. По спине Антона заструились ручейки холодного пота. Отвратительная хозяйка угрожающе зашипела и так стиснула челюсть, что у неё затрещали зубы. Стараясь не увязнуть в мусоря, парень побежал оттуда. Наверху двигалась куда быстрее. Она свободно принеслась по потолку и оказалась над выходом. Антон прыгнул на площадку, но успел проскочить только наполовину. Его прижала дверью ужасная хозяйка давила сверху, не желая отпускать непрошенного гостя. Парень рванулся, достал до перил и напряг все мышцы. Его схватили за ремень и попытались затянуть обратно в западню. Антон еще раз дернулся и, высвободив нижнюю часть, грохнулся на пол. Ему отбила дверью все кости, но он не мешкая, побежал к себе. Антон еще не успел оправиться от потрясения, а к нему уже постучались. А это был его сосед Игоря. Ты был сейчас внизу - спрашивал мужчина. Я. я был там. Антон едва мог связывать слова. старая тетка на потолке. Что это Ты первый, кто вышел оттуда живым - ответил Игоря. Сосед узнал все, что хотел, больших подробностей он не желал и снова ушел к себе. Антон понял, что его не обманывали и он уцелел. Невесть каким образом, больше его не интересовало. Квартира внизу. Он вдруг захотел быть как все, просто жить, игнорируя всякие странности, беречь себя, как советовал бородатый дед. Той ночью парень плохо спал, его беспокоили скребущие звуки из прихожей. Только за дремлет и опять начинается. Охоты проверять не было. Выходя утром из квартиры, Антон увидел длинные царапины в верхней части двери. Это тетка с красными глазами скребла по обшивке всю ночь. Это говорило о том, что она не только сидела в своем вонючем жилище, но могла и выбираться наружу. Парень себя успокаивал: Что мне пугаться старую тетку Пускай она ползает по потолку, но я не как те школьники, смогу себя защитить. Он думал, что в следующий раз не тушуется, спустит бабку с потолка на пол и покажет, что к чему. Парень шёл домой. В подъезде горели неяркие лампы. На втором этаже, как всегда была заготовлена ловушка для любопытных. Антон был не дурак, чтобы снова туда заглядывать и проскользнул мимо. Но сразу скрипнули петли, сверху пронесся топот и прозвучало злобное шипение. Новый жилец забыл про то, что себе обещал и понесся вверх, как испуганный кролик. Тетка ползла по потолку, таращила красно-желтые глаза. Парень с первого раза попал ключом в замочную скважину. когда он забегал в свою квартиру, была совсем близко, так и норовила влезть к нему. Тетка теперь за ним охотилась. Переезжать Антону было некуда, пришлось думать, как иначе решить эту проблему. И в эту ночь он опять слышал скрежет с той стороны двери. Когда расцвело, Антон спустился на первый этаж и постучался к деду. Тот не отказал ему в гостеприимстве. Парень извинился за грубость. Он почти умолял старого бородача рассказать ему обо всем, что происходит в доме. Ему нужен был подробный рассказ, без каких-либо туманных намеков старик указал парню на диван, а сам устроился в кресле и начал рассказывать. Уже не помню, в каком году здесь жила пенсионерка. маленько с придурью. ну вообще нет, даже не маленько, а совсем дурная была. Ходила на свалку, таскал оттуда вещи. Утром пойдет с пустыми сумками, а потом возвращается с полными. Она всю квартиру себе забила вещами с помойки, и запах стоял на весь подъезд. Соседи начали с ней ругаться, а старуха все равно таскала и таскала вещи, и кто-то ее сильно избил. Она стала бояться соседей и ходила на свалку уже не днем, а ночью. И потом совсем перестала выходить из квартиры, Но дверь у неё иногда была открыта. Один из наших зашел проверить, а дверь-то и больше он оттуда не вышел. В конце у нас была, но дверь никто не открыл, а у нас и доказательств никаких не было. Потом еще человек пропал, еще. и только потом во дворе стали появляться их куски. Я не знаю, что с ней случилось взаперти. Может, умерла и вернулась из преисподней. Ты первый, кто от нее ушел, а она теперь хочет тебя поймать. И что мне делать - Антон надеялся на хороший совет. Подождать, - произнес дед, почесывая густую бороду. - Может она потом смириться и успокоиться. Новый жилец понимал это лишь дома сел пожилого соседа, но его оптимизм успокаивал. С того дня Антон старался не задерживаться в подъезде. уходил и приходил засветло. Мимо приоткрытой двери пролетал пулей и сразу же закрывался у себя. Казалось, что все улеглось, больше никто не гнался за ним по потолку и не скрёбся в дверь по ночам. Но страх не покидал парня. У него появилась привычка проверять по нескольку раз, не забыл ли он закрыть замок. Боялся, что твари влезет к нему в хату. Был вечер, когда Антон поздно ужинал. Сидел, жевал макароны с тушенкой и не чувствовал вкуса. так его беспокоили накопившиеся проблемы. И вдруг в квартире погас свет. Сперва он решил ничего не делать и сидел, включив фонарик на телефоне. Но его раздражало, что приходится терпеть неудобства, ведь дело пустяковое. наверняка просто выбила пробки. Стоит лишь выглянуть за дверь, щелкнуть рубильник, и электричество вернется. А если сидеть без света всю ночь, холодильник растает и потечет. Антон решил, что сбегает туда и обратно, ничего не случится. Он вышел на площадку и посвятил фонарикам на открытый щиток. Пробки были в порядке, просто свет отключили во всем доме. Стоило догадаться сразу, ведь в подъезде тоже было темно. Антон шмыгнул обратно в свою квартиру и запер дверь. В груди было неспокойно. темнота нагоняла ужаса. На потолке что-то шаркнуло. Сердце застучало в ребра, волосы тут же сделали с мокрыми от пота. Антон поднял голову вверх, у него дрожала шея. Парень нечаянно направил фонарик вниз, и свет не доставал до потолка, и он ничего не увидел. Но угрожающее шипение ударило по ушам. Антон кинулся вглубь квартиры, а за ним бежала разъяренная тетка не только по потолку, но и по стенам. На бегу она опрокидывала и разносила мебель, сверкала в темноте красными глазами. Парень успел скрыться в кухне, навалился плечом на двери и стал звать на помощь. Мужчина из квартиры напротив сквозь сон услышал его отчаянный крик и сразу проснулся. Но было уже тихо. Игорь подумал, что ему показалось рано утром. Мужчина выглянул за порог. дверь в квартиру нового соседа была слегка приоткрыта. Антон Игорь заподозрил неладное и решил выяснить, все ли в порядке. Он зашел в квартиру, увидел погром и понял, что надо уносить ноги. Но было поздно. Дверь за спиной резко захлопнулась, и больше тех двоих никто не видел.