Совершая виртуальную прогулку по бывшему району Кёнигсберга под названием Россгартен («Конский сад»), невозможно не вспомнить об очередной фантомной боли города – кирхе Альтроссгартен, которую современники называли сердцем и душой района. Территория кирхи была весьма большой даже по нынешним меркам.
Если взглянуть на современную карту, то сам храм стоял на пятачке, где пересекаются современные улицы 9-го Апреля и Нерчинская, а вот площадь приходского кладбища простиралась дальше на север, вдоль улицы Пионерской. Да, в 1970-ые, когда был пик застройки этой части советского Калининграда, жилые дома здесь строили буквально на костях.
Первая небольшая деревянная лютеранская капелла была заложена в Россгартене в 1623 году, а её пастором был примечательный уроженец Домнау (совр. пос. Домново) Георг Вайссель, который получил образование в Кёнигсбергском университете, затем был ректором школы во Фридланде (ныне – Правдинск), позже вернулся в столицу В.Пруссии, чтобы служить в капелле и прославиться как … поэт.
Вайссель писал песнопения для своего прихода. Самой известной работой стал рождественский хорал «Macht hoch die Tür die Tor, macht weit» (в русском варианте звучит как: «Врата, откройтесь! Час настал. Грядет владыка из владык!»), сочинённый по 24 псалому Давида в переводе Мартина Лютера и впервые исполненный именно в стенах Альтроссгартенской кирхи. Сейчас это произведение включено во все сборники лютеранских церковных песнопений.
Число прихожан стремительно росло, а значит пришло время построить более вместительную божественную обитель. В 1651 году был заложен первый камень в фундамент новой кирхи. Строили её очень долго. Работы по нефу были завершены в 1692 году, массивную шестиэтажную башню с колокольней возвели годом позже. Храм получил название по имени района, а приставку «старая» (alt) приобрёл по той причине, что свою обитель уже имел квартал Новый Россгартен.
По воспоминаниям современников, кирха была красива как снаружи, так и внутри. Интерьер был одним из самых богатых в Кёнигсберге. Стены украшали фрески с символами района Россгартен (коня и вола) и на религиозную тематику.
Богато украшенный резной алтарь освятили в 1677 году. Церковная кафедра была украшена скульптурными изображениями Спасителя и евангелистов. На одной из дверей был вырезан портрет Лютера. Орган, выполненный в смешении стилей барокко и рококо, изготовил мастер – легенда Адам Готтлиб Каспарини в 1747 году. В начале XVIII века на башне появились часы.
29 февраля 1672 года в склепе при кирхе был похоронен Генрих фон Валленродт. Тот самый прусский дворянин и меценат, что подарил Кёнигсбергу библиотеку, названную его именем и размещенную в Кафедральном соборе.
Во время наполеоновской оккупации, по заведённой французами традиции, внутри разместился лазарет. После этого в 1813 году пришлось делать ремонт внутреннего пространства храма.
После Первой мировой войны интерьер кирхи дополнился обелисками в память о погибших, который были установлены в 1925 году по обе стороны от входа. Спустя 8 лет Альтроссгартенская кирха в последний раз была отреставрирована, а дальше уже началась печальная история для всей Германии.
В первые годы Второй мировой войны старинные колокола кирхи были отправлены на переплавку для нужд вермахта. Во время бомбардировок английской авиации в августе 1944 года храм серьёзно пострадал. Обрушилась крыша, выгорело всё внутренне убранство. Впрочем, даже в таком виде кирха могла подлежать реставрации - её состояние было не хуже Кафедрального собора на острове Кнайпхоф.
Однако, в 1968 году партийной руководство вынесло храму смертельный приговор – строение было разобрано на стройматериалы. В 1970-ых на территории приходского кладбища появились первые многоэтажные дома. В 2015 году была произведена реконструкция улицы 9 Апреля, в результате работ вновь было потревожено старое немецкое Альтроссгартенское кладбище. В числе захороненных были найден не только немецкие жители, но и советские солдаты, погибшие при штурме города.