Космический телескоп Хаббл сделал снимки загадочного шоу, разыгрывающегося на кольцах Сатурна - призрачные, мимолетные "спицы", которые, кажется, движутся вдоль колец планеты. И ученые пока не могут объяснить, почему эти явления происходят.
Возвращение спиц - один из самых ранних признаков того, что Сатурн вступает в новый сезон, приближаясь к осеннему равноденствию северного полушария, которое, как ожидается, произойдет 6 мая 2025 года, впервые примерно за 15 лет.
Ученые давно знают о недоуменных спицах, которые выглядят как призраки, катающиеся по кольцам Сатурна, и могут быть замечены вокруг планеты во время равноденствия. Первые свидетельства были зафиксированы космическим аппаратом НАСА "Вояджер" в 1980-х годах.
Что именно вызывает эти явления, ученые до сих пор не могут понять. Но на этот раз исследователи НАСА надеются наконец-то разгадать эту тайну.
Хаббл продолжит наблюдение за спицами, которые, как ожидается, станут более заметными в преддверии равноденствия 2025 года, и предоставит больше данных об этих интригующих явлениях."
Предполагаемым виновником появления спиц является переменное магнитное поле планеты", - говорится в пресс-релизе НАСА. Планетарные магнитные поля взаимодействуют с солнечным ветром, создавая электрически заряженную среду".
"На Земле, когда эти заряженные частицы попадают в атмосферу, это видно в северном полушарии как северное сияние".
По сути, ученые подозревают, что крошечные частицы могут заряжаться в результате такой активности, что заставляет их на короткое время подниматься выше окружающего материала и создавать видимую выпуклость.
Ученые надеются, что предстоящие данные Хаббла докажут или опровергнут эту теорию раз и навсегда, основываясь на наблюдениях, собранных Вояджером и Кассини, специальным зондом Сатурна, который наблюдал явления спикул во время своего последнего появления в конце 2000-х годов.
Несмотря на годы превосходных наблюдений миссии "Кассини", точное начало и продолжительность сезона спикул все еще непредсказуемы, что похоже на предсказание первого шторма в сезон ураганов", - сказала в своем заявлении Эми Саймон, старший планетарный ученый НАСА, возглавляющая программу "Наследие атмосферы внешних планет Хаббла".