О времени правления Анны Ивановны в массовом сознании осталось не так много образов. Но всем известно, как императрица обожала шутов. Дураки, блаженные, убогие и приживалки населяли её двор — и за эти места шла настоящая борьба.
Поиск шутов для Анны Ивановны всегда был делом ответственным. Она всегда запоминала истории про чудаковатых людей и наводила про них справки у своих приближённых. Например, в 1732 году она писала своему родственнику, градоначальнику Москвы Семёну Салтыкову: «Семён Андреевич! Пошли кого нарочно князь Никиты Волконского в деревню ево Селявино и вели роспросить людей, которые больше при нём были в бытность его тамо, как он жил и с кем соседями знался, и как их принимал — спесиво или просто, также чем забавлялся, с собаками ль ездил или другую какую имел забаву, и собак много ль держал, и каковы, а когда дома, то каково жил, и чисто ли в хоромах у него было, не едал ли кочерыжек и не леживал ли на печи… и о том обо всем его житии, сделав тетрадку, написать сперва «Житие князя Никиты Волконского прислать».
Императрица заприметила Волконского, ещё когда жила в Курляндии герцогиней. Князь был из знаменитого рода, женился на дочери Петра Бестужева-Рюмина, который в ту пору был любовником Анны. Видимо, однажды в один приезд молодожёнов к отцу в Митаву будущая государыня встретила Волконского и запомнила его чудаковатость. «Дураки» при царском дворе — это особая культура, и само слово значило нечто большее, чем сегодняшнее обозначение глупого человека. У претендентом искали какую-то забавную черту поведения, особенность характера. Если её не находили — то кандидата забраковывали. Видимо, у Волконского она была.
Особенно Анне Ивановне нравились «пьесы», которые разыгрывали шуты при дворе, сплетничая и жалуясь друг на друга. Гавриил Державин вспоминал рассказ одного из придворных, что шутов выстраивали друг за другом, и Анна приказывала им толкаться. Крики, шум, свалка приводили к гомерическому хохоту царицы и придворных. Иностранные послы недоумевали при виде этого глуповатого развлечения. «Иногда она приказывала им всем становиться к стенке, кроме одного, который бил их по поджилкам и чрез то принуждал их упасть на землю. <…> Государыня и весь её двор, утешаясь сим зрелищем, помирали со смеху», — писал один из очевидцев.
При дворе императрицы сформировался целый штат шутов, в который входили двое иностранцев, четверо русских, также был десяток лилипутов. Шуты жили при дворе десятилетиями и становились частью единой семьи, со своим укладом и обычаями. Иногда из-за слишком дерзкой или неудачной шутки «дураки» могли прогневить самодержца. Например, в 1735 году Анна издала указ о том, чтобы к шуту Ивану Балакиреву в дом никто не ездил и его к себе никто «в домы свои не пущали, а ежели кто поедет к нему в дом или пустит к себе, из знатных — взят будет в крепость, а подлые будут сосланы на каторгу». Но уже через месяц императрица повелела отменить запрет, с условием, что гости Балакирева не будут с ним пить. Видимо, Анна застала Балакирева пьяным, а государыня не выносила вида пьяных всю жизнь.
Шуты были дороги Анне, и для того же Балакирева она специально писала Семёну Салтыкову, что его обманул тесть Морозов, не выдав обещанные в приданое две тысячи рублей. Анна повелевает «призвать онаго Морозова и приказать ему, чтоб он такия деньги Балакиреву, конечно, отдал, а ежели станет чем отговариваться, то никаких его отговорок не принимать, а велеть с него доправить». В другой раз Анна просит всех московских чиновников подписаться на лотерейные билеты — Балакирев затеял разыграть свою лошадь. «При сем посылаю вам бумажку: Балакирев лошадь проигрывает в лот и ты изволишь в Москве приказать, чтоб подписались, кто хочет и сколько кто хочет, и ты, пожалуй, подпиши, а у нас все пишут», — сообщает она Салтыкову.
Анне было скучно во дворце, и она требовала присылать ей «ради смеху» письма шутов и их родственников, которые потом зачитывали при дворе. В 1732 году императрица пишет князю Шаховскому, который тогда управлял Украиной. Она просит посмотреть, «как живет жена Матвеева, смирно ли и что родила: человека или урода, сына или дочь и каков?». Анна просит князя прислать ответ в двух вариантах: один правдивый, а второй — шуточный, «чтоб было чему посмеяться, а особливо ребёнка опиши так, чтоб на человека не походил». Нетрудно представить, как Шаховской или Салтыков изощрялись в ответах, чтобы понравиться императрице и развеселить её.
Если вам понравилась статья, вы можете помочь нашему каналу небольшим донатом — перевести деньги по этой ссылке. Ставьте лайки 👍 и подписывайтесь на наш канал — это помогает нам писать ещё больше и интереснее.