Велите лакею подавать чай, ведь сегодня мы обсуждаем очередную книгу о британской аристократии!
Джулиан Феллоуз меня заинтересовал ещё несколько лет назад, когда я посмотрела сериал "Аббатство Даунтон", для которого он писал сценарий. Тогда же прочитала его роман "Снобы" и вот недавно снова вспомнила о нем и выбор пал на книгу "Тени прошлого".
Здесь снова дивный закрытый мир английской аристократии противостоит вторжению наглого простолюдина, стремящегося погреться в лучах сияющей милости благородных господ. В далеком 1968 году Дэмиан Бакстер стал событием лондонского сезона. Человек без имени ворвался в круг избранных и произвел фурор среди юных дебютанток. Его приглашали в свои поместья лорды и леди, он бывал на обеде у принцессы и танцевал с самыми завидными невестами страны. Но, как водится, успех был недолгим. Дэмиан со страшным скандалом покинул круг избранных, попутно сломав жизни своих приятелей.
Сорок лет спустя, один из них, он же рассказчик, он же лирический герой, получает от Дэмиана странное предложение. Бывший приятель просит отыскать его ребёнка, которого, вероятно, родила одна из его подружек. Список, я вам хочу сказать, внушительный. Учитывая, что временной промежуток сравнительно небольшой, можно заключить, что Дэмиан пользовался бешеной популярностью среди дебютанток 1968 года. Но сейчас Дэмиан умирает. У него не осталось никого, кому можно было бы завещать все то огромное состояние, что он заработал, кроме гипотетического ребенка. Узнал он о его существовании лет двадцать назад из анонимной записки, но в то время предпринимать ничего не стал, а на смертном одре решил, что больше затягивать не стоит. И вот наш лирический герой отправляется в путешествие, чтобы встретиться с людьми, которых не видел сорок лет. Попутно он вспоминает, каким был мир 1968 году, как тогда жили аристократы, насколько они тогда, да и сейчас, лучше, выше, благороднее простых людей. Конечно, автор пытается всеми силами показать, что обычные люди тоже могут быть достойными, но в каждой его фразе столько снобизма, что получается плохо.
Я вот в какой-то момент поняла, что все разговоры о равноправии - пустой звук. Никогда потомки древних родов не признают равными себе людей не их круга, как бы они ни пытались доказать обратное. Даже если их единственное достоинство - наличие героических предков, а сами они а жизни ничего не добились, они будут снисходительно и свысока поглядывать на всех остальных. Ни деньги, ни власть, ни множество достижений и добрых дел не переубедят их в том, что перед ними человек их круга. А к Восточной Европе вообще крайне пренебрежительное отношение.
Ни в коей мере не держу зла на волну восточных европейцев, им поставлена единственная задача: спросить меня, что я буду есть. Они в целом приветливы и дружелюбны, составляя приятный контраст с мрачным англичанином, который выглядит так, будто ему не терпится плюнуть вам в суп. Но хоть бы кто-нибудь объяснил им, что не надо встревать, когда клиент рассказывает анекдот.
В общем, позабавили меня попытки сноба доказать, что он не сноб. Но читать было интересно, понимаешь, насколько проще живётся, когда за твоей спиной не висит галерея портретов героических предков.