В период между 75 000 и 50 000 лет назад люди начали заселять мегаконтинент Сахул - материк, который соединял территорию, которая сейчас является Австралией, Тасманией, Новой Гвинеей и островами Ару.
Новое исследование детально показывает маршруты древних людей, которыми они передвигались при заселении Сахула и то, сколько времени им потребовалось, чтобы полностью исследовать весь материк. Для того, чтобы огромную территорию континента заселили люди, могло потребоваться до 10 000 лет - это в два раза дольше, чем считалось ранее. Единый континент Сахул распался, когда повысился уровень моря.
Как люди освоили мегаконтинент
Чтобы уточнить свои оценки, исследователи разработали новую, более сложную модель, которая учитывала влияние на путешествия, например, плодородность почвы, распределение источников воды и топографию ландшафта. Исследователи объединили данные двух ранее опубликованных исследований, в одном из которых моделировались закономерности движения и роста населения с помощью сетевой модели, а в другом были нанесены на карту вероятные "супермагистрали" исследований на основе особенностей ландшафта.
Помимо расширения прогноза времени, необходимого для заселения мегаконтинента из-за ограничений, налагаемых топографией, новая модель также выявила новый коридор миграции на юг через центр Сахула.
Миграция, скорее всего, началась через Тимор, а затем через западные районы Новой Гвинеи. Затем произошло быстрое расширение на юг к Большому Австралийскому заливу и на север к Новой Гвинее. Исследователи также предполагают, что переселение людей в Тасманию было ограничено повышением и понижением уровня моря в Бассовом проливе.
"Наше обновленное моделирование показывает, что Новая Гвинея заселялась постепенно в течение 5 000-6 000 лет. Первоначально люди сосредоточили свое внимание на Центральном нагорье и районе Арафурского моря, прежде чем достичь архипелага Бисмарка на востоке", - говорит один из авторов исследования Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса в Австралии.