Трубы и трубопроводы использовались на протяжении тысячелетий для транспортировки ресурсов из одного места в другое. Самые первые медные трубы использовались египтянами в 3000 г. до н. э. Записи предполагают, что примитивный трубопровод использовался еще в 2500 г. до н.э. для транспортировки природного газа в Пекин, чтобы обеспечить город светом.
Римская трубопроводная технология
Римляне использовали акведуки для транспортировки пресной воды из горных источников, сохраняя питьевую воду, свежей, и свободной от отходов жизнедеятельности человека, значительно улучшая здоровье населения. Когда Римская империя рухнула, знания о транспортировке жидкостей, гигиене и санитарии исчезли. Европа вошла в антисанитарные темные и средние века, характеризующиеся такими болезнями, как дизентерия, холера, туберкулез и катастрофическая чума, унесшая жизни миллионов людей. Возобновление интереса к санитарии и впечатляющим инженерным сооружениям римлян началось с эпохи Просвещения 17 и 18 веков, и с тех пор технологии труб и трубопроводов начали совершенствоваться.
Изготовление стальных труб
Методы изготовления сварных стальных труб были разработаны в 1820-х годах, после того как Уильям Мердок создал свою систему транспортировки угольного газа с помощью крайне неэффективного метода соединения стволов выброшенных мушкетов. Метод стыковой сварки Коменского Уайтхауса был разработан в 1825 году и лежит в основе современного производства труб. В этом процессе тонкие листы железа нагревались, а затем вытягивались через конусообразное отверстие, чтобы создать форму трубы.
Повышение производительности и эффективности
С середины 1800-х годов производство стали увеличилось в объеме и эффективности, особенно с открытием бессемеровского процесса в 1847 году, и, таким образом, производство стальных труб выросло. Технологии производства труб продолжали совершенствоваться в середине 1800-х годов, когда в конце 1800-х годов начали появляться методы сварки бесшовных труб , при которых труба изготавливается путем прокалывания стальной заготовки для создания трубы.
Ранние нефти - и газопроводы
Первая коммерческая нефтяная скважина в США, Drake Well , была пробурена в Пенсильвании в 1859 году, что вызвало первый нефтяной бум в Америке. Но хотя скважина давала большое количество нефти, транспортировка нефти из скважины на нефтеперерабатывающие заводы и далее была большой проблемой. Перемещение бочек на конной повозке или водным путем было медленным и дорогим, что вдохновило нефтяные компании инвестировать в трубопроводные технологии, и в 1865 году был построен первый успешный нефтепровод. Нефтяные компании быстро обнаружили, что транспортировка нефти по трубопроводу делает их менее уязвимыми к краже или повреждению, является более удобной, более экономичной и более надежной. Увеличение производства высокопрочных стальных труб означало, что теперь можно транспортировать нефть и газ на большие расстояния, и трубопроводы начали появляться по всему миру. Собственно с этого и начались большие инвестиции в трубопроводную отрасль, которая на сегодняшний день является одной из самых значимых технологических направлений развития промышленной индустрии.
Трубные инновации
Трубы для транспортировки нефти и газа по-прежнему изготавливаются по той же схеме: либо путем складывания и сварки металлических листов, либо путем изготовления бесшовных труб из стальных заготовок. С середины 20-го века технологии продвинулись вперед, и более поздние инновации включают создание антикоррозионных покрытий, более широкое использование компьютеров и датчиков для управления трубопроводами, разработку «скребков» для очистки внутренней части труб, систем катодной защиты для уменьшения коррозии. Продлению срока службы труб послужили и машины для гибки труб в полевых условиях и новые системы контроля для обнаружения утечек или слабых мест.
Безопасность и стандарты
Операторы нефтегазовой отрасли уделяют больше внимания безопасности и стандартам, чем когда-либо. Последствия отказа трубопровода настолько велики как для окружающей среды, так и для состояния компании, что операторы вложили значительные средства в повышение стандартов безопасности и контроля, в результате чего трубы и трубопроводы стали самыми безопасными, какими они когда-либо были.
Трубы и трубопроводы обычно существуют вне поля зрения, закопаны под землю, уходят глубоко в море или даже спрятаны под полами и в стенах вашего дома, поэтому их важность в нашей жизни часто остается незамеченной. Но без труб для доставки воды и топлива, в которых мы нуждаемся, и удаления отходов наше существование, как мы знаем, окажется под угрозой.