Творческий и жизненный путь Фёдора Шаляпина неразрывно связан с Нижним Новгородом. В преддверии празднования 150-летия знаменитого оперного артиста в Усадьбе Рукавишниковых открылась выставка «Фёдор Шаляпин — живой и близкий. Нижегородский театр времен Ф. И. Шаляпина».
В залах второго этажа представлены уникальные мемориальные предметы - фотопортрет Федора Ивановича с автографом, подаренный ученикам «шаляпинской» школы в Александровке, и импозантная трость из рога - также подарок Федора Ивановича одному из рабочих сцены Большого Ярмарочного театра. Центральным экспонатом одного из залов выставки является монументальная скульптурная композиция «Горе и радость» («Сирин и Алконост») работы учащихся Строгановского училища – подарок артистов Большого театра Федору Ивановичу к 25-летию его творческой деятельности.
Впервые на выставке продемонстрирован дневник известного нижегородского предпринимателя Федора Михайловича Каменского с воспоминаниями о впечатлениях от встречи с Ф. И. Шаляпиным.
Также посетители увидят печатную продукцию рубежа XIX–XX в. – известные театральные журналы «Рампа и жизнь», «Развлечение», где опубликованы материалы о Ф.И. Шаляпине, подлинные письма итальянских импресарио, адресованные Федору Ивановичу, и его личную переписку и многочисленные, очень популярные в дореволюционный период, открытки с изображением артиста.
Особую ценность имеют представленные на выставке театральные костюмы из оперных постановок, в которых участвовал Ф. И. Шаляпин.
Поскольку ко времени первого выступления в Нижнем Шаляпина история нижегородского театра насчитывала не одно десятилетие, выставка дополнена атрибутами театральной жизни начала XX века.