Настоящее братство всегда сильнее времени и смерти.

Вот уже более 20 лет лучшей выпускнице школы города Приозёрска (бывшей крепости Кексгольм) Ленинградской области вручают стипендию имени Марии Кексгольмской. Чтобы заслужить ее, мало только одних успехов в учёбе. Немногие помнят сейчас, кем была Мария Константиновна Кексгольмская (в замужестве-Шлеммер), между тем, судьба этой женщины могла бы лечь в основу настоящего исторического романа. История её жизни началась в 1878 году, когда заканчивалась русско-турецкая война за освобождения Болгарии. Турки терпели сокрушительное поражение и стремительно отступали к Константинополю. Мародеры грабили и убивали мирных жителей. Среди этого кошмара рядовой Кексгольмского полка Михаил Саенко заметил маленькую девочку, которая копошилась на руках у мертвой матери. (По одной из версий, он нашел ребёнка, когда искал потерянную ладанку с изображением Казанской Божьей Матери, с которой не расставался). Грязная, голодная малышка с раной в плече имела на вид не более 5 лет. Она сумела объяснить, что ее зовут Айше. В тот же день на полковом офицерском собрании было решено удочерить ребёнка и принять на попечение вплоть до совершеннолетия. Так, в одночасье, крошка Айше стала дочерью Кексгольмского гренадерского полка, приобретя 1200 «отцов». Никто так и не узнал, была ли девочка турчанкой или болгаркой, ни никого из солдат это не волновало- ведь, как известно, чужих детей не бывает. В мае 1879 года, когда полк вернулся к месту постоянной дислокации в Варшаве, Айше крестили в православие с именем Мария в честь императрицы Марии Александровны. Отчество ей дал крёстный отец, поручик Константин Коновалов, ну а фамилию маленькая Маша получила же, конечно, по названию полка. Из офицеров учредили опекунский совет с фондом на содержание. Теперь каждый из них отчислял Марии на приданое по 1 % со своего жалования и по 10% с каждой наградной суммы. Не остались в стороне и нижние чины: рядовые отдавали с жалования по 1 копейке и по 10 копеек с каждого выигрыша в карты. К своему совершеннолетию Мария Константиновна Кексгольмская стала самой богатой невестой в Варшаве. Командир полка, генерал-майор Всеволод Фёдорович Панютин приютил Марию в своем доме и похлопотал перед императором Александром II о ее зачислении в Варшавский институт благородных девиц. Императорская чета была глубоко тронута историей Маши, и, таким образом, просьба генерала была немедленно удовлетворена. По воспоминаниям современников, все успехи ученицы вывешивались на офицерском собрании, а по воскресеньям кто-нибудь из кексгольмцев обязательно навещал девочку с гостинцами и цветами. Маша прекрасно училась, а за спокойный, мягкий характер и усердие в науках даже строгие классные дамы называли её «святая из святых». Своей фамилией девушка очень дорожила. Если подруги подбивали ее на проказы и шалости, Маша неизменно отказывалась, полушутя-полусерьезно отвечая: «Тебя мать поругает и забудет, а за меня весь полк краснеть будет!» По случаю окончания учёбы в 1890 году нижние чины полка подарили Марии роскошную икону Казанской Божьей Матери в серебряном окладе с позолотой. Приветливая, прекрасно воспитанная, образованная красавица вызывала у многих офицером нежные чувства, но никто не смел проявить по отношению к ней и малейшей вольности. А дочь полка, вернувшись в имение В.Ф.Панютина, спустя два года вышла замуж по большой любви за молодого драгуна Александра Иосифовича Шлеммера, с которым познакомилась на Ровенских маневрах. Тот как благородный человек испросил у всего полка руки их воспитанницы, и его кандидатура тщательно изучалась. Свадьба Марии праздновалась пышно. Кексгольмцы преподнесли молодым серебряный сервиз с полковыми гербами. Император Австрийский подарил невесте золотой браслет, украшенный бриллиантами. Еще один золотой браслет - российская императрица. В приданое за Марией Кексгольмский полк дал 12 500 рублей серебром. А Михаил Саенко, не сумевший присутствовать на торжествах, прислал Марии поздравительную телеграмму Свои чувства друг к другу супруги Шлеммер пронесли через всю жизнь. Их сыновья Георгий и Павел поступили на службу, конечно же, в Кексгольмский полк. Мария Константиновна никогда не теряла связи с «приемными родителями». Она принимала участие в военных торжествах, жертвовала деньги на обустройство полковой церкви и на изготовление памятника Петру I в честь двухсотлетнего юбилея полка. А если у кого-либо из солдат или офицеров случались затруднительные ситуации в жизни, Мария Константиновна Шлеммер первой всегда приходила на помощь. Когда разразилась Первая мировая война, Мария Константиновна не осталась в стороне. Пожертвовав огромную сумму в госпитальный фонд, она сама стала сестрой милосердия в лазарете великого князя Николая Николаевича. Самоотверженно работая в госпитале днями и ночами, стараясь облегчить участь тяжелых больных, Мария Константиновна полностью забывала о себе и не заметила, как заразилась туберкулезом. К смертельному тогда недугу добавилось известие о расстреле красноармейцами сына Павла и о заболевании тифом любимого мужа. Последние месяцы жизни Марии Константиновны супруги смогли провести вместе. Она умерла в августе 1920 года в возрасте 46 лет. Александр Иосифович ненадолго пережил жену: он был казнен после того, как Крым захватила Красная армия. Из всей семьи выжил только Георгий Шлеммер. Он чудом смог покинуть Россию и эмигрировать в Германию, где прожил до 1974 года, не оставив потомства. Уцелевшие офицеры и солдаты давно расформированного Кексгольмского полка до последних дней не забывали сына «своей сестры» , до последних дней оказывая помощь тяжело болевшему Георгию, ибо, как говорила его мать, настоящее братство всегда сильнее времени и смерти.