Если кто-то думает, что народы Северной и Южной Осетии всегда были дружны с царской Россией, то вы заблуждаетесь. Осетины, как и другие горские народы жили в горах и когда русские солдаты стали обустраивать крепость Владикавказскую многие горцы с тревогой наблюдали. В своем большинстве осетины христиане, но с элементами язычества в своей вере (среди осетин есть и мусульмане). Это и позволяло не отвергать общение с солдатами и офицерами направленными сюда владеть Кавказом. Россия, как и другие державы того времени несли не только цивилизацию, но и насилие подчиняя себе туземцев. Позже каждый четвертый осетин будет служить в русской армии, но пока они только смотрели на появившиеся отряды солдат и казаков в устье Терека. Здесь закладывалась русская крепость, будущая столица республики Северная Осетия Алания (Дзæуджыхъæу).
Укрепление Владикавказ разместили у входа в Дарьяльское ущелье на месте ингушского (есть такая версия) села Заур, целью которого было служить форпостом на путях сообщения между Россией и Грузией. Далее и до Крестового перевала русские создадут цепь военных укреплений. В каждой был небольшой гарнизон с несколькими офицерами, запас продовольствия, боеприпасов и лошадей. На русские укрепления случались нападения и размещались они так, что могла прийти помощь. Такая же цепь укреплений действовала и по побережью Черного моря.
В царствование Николая I была определена стратегия покорения Северного Кавказа и воссоединение единой территории России с Грузией. Тогда главными соперниками России на Кавказе была Турция и Персия. Малые народы Кавказа должны были влиться в российскую семью народов и это было возможно только подчиняясь российским законам того времени. Надо понимать, что осетины и ингуши тогда жили в феодальном обществе. Это объясняется их замкнутостью в горах и междоусобными конфликтами во взаимоотношениях. Кровная месть, захват заложников с целью выкупа и грабительские набеги на соседние села были обычным явлением у всех горских народов. Каждый род строил боевую башню и защищал свои семьи. Те кто сильнее, управлял селом, определял быт и внутреннее устройство жизни своего рода. Богатые семьи не хотели отдавать власть русским администраторам, так как соблюдалось все, что было связано с древними обычаями.
К 1774 году осетины и ингуши уже поняли, что пришло время освоения Кавказа Россией. Одна из первых делегаций с целью мирных переговоров прошла между группой влиятельных осетин и генералом Рунненкампфом. Осетины согласились мирно сосуществовать с русской администрацией, но отказались принимать российские законы как свою обязанность. Ведь до прихода сюда России, они сами определяли жизнь по законам адата. Переговоры закончились мирно, но к конкретному результату не привели. Требование к массовому и немедленному переселению горцев на равнину осетинами и ингушами было проигнорировано. В этой части у них одна судьба. Вместо подчинения они наоборот стали удаляться в горы и готовиться к оборонительной войне.
Летом 1830 года российский князь грузинского происхождения Иван Абхазов стал собирать войска за стенами крепости Владикавказ. Тогда она имела классический для тех времен земляной вал и деревянные стены с корабельными орудиями малого калибра. В центре на возвышенности стоял дом коменданта и теперь это старый корпус военного госпиталя. Генерал Абхазов провел смотр войск куда вошли два батальона пехоты из Севастополя, один кавказский батальон и две сотни донских казаков. Тут же командующий осмотрел восемь приданных пушек для проламывания каменных башен. Четыре горных единорога и четыре мортиры составляли батарею. Отдельно сформировали команду взрывников в обязанность которых входило под прикрытием огня скрытно подбираться к башням горцев и закладывать пороховые заряды у основания.
После сообщений графу Ивану Паскевичу о готовности войск, подразделения Абхазова ускоренным маршем направились вверх по Дарьяльскому ущелью и форсировав Терек повернули в сторону ингушского поселения Армхи. Поднимаясь в горы у подножья Столовой казаки стремительным маршем окружали не ожидавших нападения ингушей. При первом же сопротивлении в бой вступали артиллеристы с ходу разворачивая батарею к бою. Кремневые ружья и кинжалы горцев были бессильны перед смертоносным огнем русской артиллерии. Пока Иван Абхазов расправлялся с ингушским сопротивлением, посыльный офицер из Владикавказа доставил донесение о делегации осетин прибывших для переговоров с генералом. План экспедиции против осетин тщательно скрывался так как уже тогда в крепости часто бывали осетины. Они приезжали на рынок или подрабатывали мелкими услугами в семьях офицеров. Надо сказать, что осетины первыми пошли на сближения с российской администрацией Кавказа и не все оказывали сопротивление новым порядкам.
Однако в июле того же года генерал Абхазов восполнив потери еще двумя линейными батальонами пехоты стремительно вторгся в Дигорское ущелье. Здесь были захвачены села Даллагкау, Калмыкау и Уаллагкау. С начала требовалось выйти к войскам старшинам и разоружиться всем мужчинам, затем вывести из сел женщин и детей. Для этого солдаты расступались и люди после тщательного осмотра покидали место расположение войск. Женщины, старики и дети в страхе уходили бросая все нажитое и покидая своих мужчин если те сопротивлялись Перед атакой на родовые башни русских войск их фланги прикрывали казачьи разъезды для предотвращения помощи горцам из других селений. Если договориться не удавалось, то в бой вступала артиллерия разрушая укрепления. Артиллерийский обстрел завершала штыковая атака русских солдат. Такая тактика позволяла сохранить личный состав даже не применяя ружейный огонь и не тратя патроны.
Генерал Иван Паскевич в донесениях императору писал: "Осетины, бросаясь с неимоверной яростью на солдат, хотели открыть себе путь оружием, но были подняты на штыки и только один из них взят в плен, все же оставшиеся в башне, пренебрегая жизнью, сгорели посреди стен..." Генералы Абхазов и Ренненкампф (немец на русской службе) опустошили Северную и Южную Осетию. Села Генал, Барзикау, Лац, Хидикус, Ламардон, Верхний Чми были преданы огню за то, что не хотели подчиниться русским войскам и оказали сопротивление. Военные экспедиции прошли в Кобанском , Алагирском и Куртатинском ущельях. Вместе с взрывами родовых башен, здесь угонялся скот, и уничтожались посевы осетин. Выжившие вынуждены были еще выше уходить в горы без средств существования в условиях сурового климата. Лишь однажды вооруженное нападение осетин на русскую армию увенчалось успехом. В Южной Осетии был разбит отряд под командованием князя Эристова.
Восстания против русской администрации 1838, 1840 и 1841 годов в Осетии жестоко подавлялись. История сопротивления оставила нам свидетельства о жизни осетинских старшин оказавших упорство и неповиновение русским. Беслан и Аза Шанаевы, Бата Кануков, Бекмурза Кубатиев, братья Тугановы были казнены, а их многочисленные семьи под конвоем высланы в Сибирь. Так окончилось сопротивление осетин русской экспансии на Северном Кавказе. Император Николай I высоко оценил заслуги генералов Паскевича, Абхазова и Ренненкампфа даровав им ордена Святой Анны I степени и наградное позолоченное оружие.
По словам художника и поэта Коста Хетагурова, этот режим "с первых же шагов пошел в разрез с духовно-социальным строем туземцев, во всех его разнообразных проявлениях и до самых пустых мелочей включительно". Надо отметить образованность Коста Хетагурова, который учился в Императорской Академии художеств Санкт-Петербурга, а его отец служил прапорщиком в русской армии.