БАЙКИ ОТ СЕМЕНЫЧА
— Николаич, здорово! Просьба к тебе имеется: есть возможность пробить по базам человека одного? Надо бы выяснить, жив ли он?
— Пропал кто, Семеныч?
— Тут сложнее, — неуверенно произнес старик, — я уж и Глафире позвонил посоветоваться. Но ведьма занята малость.
— Ого, я тут неподалеку от кладбища. Ты на смене?
— Сменился только что, но тебя дождусь. Как раз сам увидишь!
— Интригует! Скоро буду, жди!
Отложив мобильный телефон, капитан Прокопенко надавил педаль газа, набирая скорость. Когда дело касалось кладбищенского сторожа, участковый реагировал незамедлительно. Не столько из-за возможных происшествий, как из личного уважения к Семенычу.
С недавних пор между сторожем и капитаном полиции установились доверительные отношения, а бескорыстная помощь старика в деликатных делах мистического характера вызывала у Прокопенко чувство признательности и желание не остаться в долгу.
Но и любопытства ради участковый никогда бы не преминул воспользоваться случаем оказаться свидетелем новой истории: где Семеныч, там и мистика.
Прокопенко не раз задавался вопросом: по какой причине старика окружал ореол таинственности? Почему сторож настолько спокойно воспринимал то, что других повергало в ужас, а остальных заставляло усомниться в действительности происходящего?
Сравнивая двух сторожей кладбища, Прокопенко терялся в догадках: один притягивал потусторонний мир, но нисколько не переживал по этому поводу, другой жил так, словно того и не существовало. Сменщик Петрович частенько коротал дежурство на кладбище с бутылкой водки, но даже этот нюанс не добавлял мистических красок: ни черти не прыгали, ни белочки.
Капитан имел возможность выяснить, кем работал Семеныч до перехода кладбищенским сторожем и где тот учился. Но предпочитал не заглядывать за кулисы жизни старика, позволяя тому оставаться под личиной загадки. Когда придет время, Семеныч и сам расскажет...
Подъезжая к большим кованым воротам, Прокопенко издали увидел щуплую фигуру сторожа с поникшими от старости плечами. Капитан прищурился и прикинул приблизительно возраст Семеныча: не старше его отца, но жизнь явно наложила отпечаток, избороздив преждевременно морщинами лицо, добавляя лишние годы.
Завидев машину, старик потушил сигарету и терпеливо ожидал, когда участковый присоединится к нему.
— Приветствую еще раз, Семеныч, — пожимая руку, капитан внимательно посмотрел на погруженного в задумчивость старика, — что случилось?
— Да шут его знает, Николаич! Ступай за мной! По дороге расскажу.
Миновав домик смотрителя, сторож повел участкового в дальний конец кладбища, где возвышались массивные надгробия и статуи, охраняющие покой усопших. Прокопенко бегло осматривал могилы, стараясь не цепляться взглядом за имена и эпитафии, помятуя наказ ведьмы Глафиры в случае с его подругой, за которой увязался дух мальчугана. На счастье, ведьма удачно отвадила призрак и тот более не беспокоил Ольгу.
— Понимаешь, Николаич, кладбище большое. Бывает и не уследишь, что творится под покровом ночи. Я, конечно, не ленюсь, обхожу периодически. Но..., — старик снял старую потертую шляпу, почесал затылок, пригладил куцые волосенки и водрузил головной убор обратно, — всякое бывает, Николаич!
— Тебя никто не обвиняет, Семеныч! Хватит оправдываться.
— Да как же, Николаич? Вдруг по моему недогляду человек погиб, что тогда? — разволновался сторож, что на памяти участкового бывало крайне редко.
— Так, стоп, батя! Не суетись! Во-первых, ты не один на кладбище работаешь. Нечего на себя чужие грехи взваливать. Ты расскажи толком, а мы разберемся.
Пройдя с десяток метров в тишине, сторож остановился, заложил руки за спину и глядя поверх могил, продолжил:
— Я не сразу обратил внимание на присутствие нового духа. Точнее, мертвяк давно уже покоился на кладбище, но как-то тихо и мирно. Родня надгробие мраморное справили и памятник. Я уж и забыл о нем, потому удивился, когда увидел призрачный силуэт невесты. Похоронили незамужнюю девушку по преданию в подвенечном платье. Думал, ну, летает себе и пусть. Бывает, когда родственники забывает о покойном или уже вспоминать некому, тогда духи беспокоиться начинают.
Вздохнув, старик вытащил из кармана носовой платок, утер нос и снова вздохнул. Прокопенко терпеливо выжидал, настороженно всматриваясь в сторожа и краем глаза поглядывая за окружением. Потихоньку на кладбище потянулся народ проведать покойных родных и близких.
— Но я обратил внимание, что дух невесты порхает аккурат возле своего захоронения, а не прогуливаясь по территории кладбища. Когда подходил ближе, она пропадала. Уходил, призрак появлялась вновь. Ничего особенного ночью не замечал, а на утро сменялся и уходил.
— А Петрович не замечал ее? — не удержался Прокопенко, прервав молчание. — А Гриня? Чем он объяснил столь странное поведение коллеги по несчастью?
— Эх! — с досадой махнул рукой Семеныч. — От Петровича толку, как от... Ладно, не буду сквернословить! А Гриня...
— Неужели сбежал? — улыбнулся капитан.
— Не поверишь, Николаич! Увязался за Глафирой.
— Как так?
— А вот так! — развел руками старик. — Сотрудничает он с ведьмой. Глафире даже призывать не пришлось, сам явился.
— Ах, эта девушка меня с ума свела, — запел Прокопенко, не скрывая насмешливую улыбку.
— Тебе смешно, Николаич, — буркнул в густые усы старик, — вот так петрушка творится.
— Ладно, Семеныч, ближе к делу!
— Этой ночью вальс вокруг могилы повторился. Едва рассвело, я пошел глянуть, что так беспокоит призрака. С первого взгляда, не понял. Видишь ли, Николаич, на одних памятниках изображения прямо по камню нанесены, на других по старинке – фото с датой рождения и смерти. Пойдем, покажу!
Сторож подвел полицейского к аккуратной могиле с мраморной плитой и невысоким памятником с фото молоденькой девушки.
— Семеныч, ты ж сказал, что невесту давно похоронили, а год нынешний значится.
— То-то и оно, Николаич! Я достал архивные записи, сверился: имена не совпадают. Вернулся к могиле, ножичком аккуратно краешек фото отогнул и понял: кому-то вздумалось порчу навести на человека, вот и заказали соответсвующее изображение и налепили поверх старого. Своего рода похоронили заживо!
— Ты хочешь сказать, что...
— Да нет, Николаич, — замахал руками старик, — я ж фигурально выражаюсь. Порча на смерть проведена. Когда некий умник решает избавиться от ненавистного человека и слова о том, чтобы видеть того в гробу в белых тапках, воспринимает буквально. Пробей по базе эту девушку, Николаич! Фамилия, имя и отчество в наличии, даже дата рождения есть. Вдруг не поздно еще!
— А как от порчи избавить? — спросил Прокопенко, записывая в блокнот данные возможной потерпевшей.
— Глафира обещалась, как вернется. Но она мысль умную подала, что следует предпринять до ее приезда.
— Поделись, Семеныч!
— Провести своего рода эксгумацию.
— На это же разрешение надо!
— Глафира говорит, — объяснил сторож, — раз плита на месте, то скорее всего тот, кто порчу накладывал, подкоп сделал и под плиту запихнул вещь, которая принадлежала жертве. Я обошел вокруг и нашел место, где травка по-иному растет, словно новый слой положили. Ты, Николаич, жертву-то пробей, выясни все, а мы с Генкой произведем поиск аккуратно, не навредив могиле.
— Хорошо, Семеныч. Мне бы фото сделать для доказательства правонарушения, когда выясним, кто у нас ведьмовством промышляет на незаконных основаниях. Статья уже имеется, осталось найти, кому предъявить.
— Валяй, Николаич! Для следствия можно, — благосклонно позволил сторож кладбища.
Проводив капитана, Семеныч не пошел домой. Кликнув могильщика, наказал взять маленькую лопатку и следовать за ним, по ходу движения введя Генку в курс дела. Молодой парень уже не удивлялся периодически происходящим событиям на кладбище, закаляясь характером и трезво оценивая ситуации.
Генка внимательно осмотрел захоронение, опустился на колени и сделал подкоп в указанном месте. Работая в перчатках, могильщик не боялся получить царапины и ловко просунул руку под плиту, стараясь что-нибудь нащупать помимо комьев земли.
— Семеныч, я что-то нашел! — воскликнул Генка.
— Тащи, только осторожно!
Вытягивая руку, парень извлек на свет белое кружево. Недоуменно посмотрев на сторожа, присвистнул, но тот лишь молча кивнул, подав знак продолжать работу.
— Это же не фата призрака невесты? — брезгливо спросил парень.
— Тогда бы ты достал лохмотья, а это относительно чистая ткань, — уверил Семеныч, — доставай уже остальное!
Покорившись, Генка вытащил самодельную куклу в свадебном наряде, на лицо которой прилепили фото той же девушки, что и на мнимом снимке на памятнике.
— Вот так петрушка! — крякнул Семеныч. — Вот что показывал дух, кружась вокруг могилы: тряпичного подселенца! Какой же я недалекий, Генка! Сразу не догадался...
— Будет тебе убиваться так, Семеныч! Возможно, еще не поздно. Позвони Прокопенко, расскажи про находку.
— И то верно, Генка! А ты покуда могилку в порядок приведи!
— А фото с памятника снять?
— Нет, пусть висит до распоряжения полиции, — пояснил старик, набирая номер участкового...
День клонился к вечеру, когда капитан предложил старику подвести того домой. По дороге подробнее рассказал о расследовании:
— Не переживай, Семеныч! Девушка жива, подлечится. Глафира проведет ритуал очищения и все нормализуется. Виновница понесет наказание. Но ведь это ж надо, а? Наложить порчу на смерть на девушку, за то что та увела жениха у ее дочери! Да еще честно призналась, что в отместку ее похоронила. Бедняжка и не подозревала, что слова не на ветер брошены, а недомогание сводила на усталость после работы. Неужто и правда, порча в могилу бы свела?
— Говорят, что человеческая озлобленность это ничто иное как отражение боли, — ответил старик, посматривая на дорогу. — Мать переживала за собственную дочь, которая не смогла удержать парня, но готовая разрушить жизнь другому человеку.
— Мамаша ведь знала, под какую могилку подкоп делать, — добавил Прокопенко, — знакома была с покойницей. Неудачная любовь... Сколько еще подобных случаев в мире?Любовь до гроба порой до него и доводит.
— Прежде чем побороть зло в мире, нужно сначала побороть зло в себе, — ответил Семеныч, вглядываясь вдаль...