8
Начало Часть 7
Комбо-мастеру случалось раньше видеть, как проходит поверка городской стражи, и он ожидал, что стражники будут стоять шеренгой перед своим командиром, но возле башни было только двое стражников и капитан, ещё двое бежали вправо, на помощь остальным, которые сражались с несколькими разбойниками. Очевидно, награду за голову капитана хотели получить многие, поэтому, вопреки обыкновению, разбойники не стали прятаться от жандармов за кустами и заборами, а напали на них в открытую. Увидев же входящего на площадь гладиатора, и те, и другие тут же поняли, что и он пришёл не случайно, и сразу же попытались от него избавиться: одним мешал конкурент, другие выполняли свой долг, защищая командира. Разбойники выпустили по нему несколько стрел, он отмахнулся от них топором и даже сбил парочку. Замангур увидел на лице воина весёлую ярость, гладиатор сделал шаг назад, в переулок, где стрелы его не доставали, быстро вытащил склянку синего стекла и сделал большой глоток. Двое ближайших стражников уже подбегали, и мастер крикнул:
– Ну, применяй новое комбо! Лучший момент, чтобы убедиться! – не замечая даже, что перешёл с клиентом на «ты». Впрочем, тот мог бы по возрасту быть его сыном, так что вырвалось это естественно.
Воин воздел руку к небесам, призывая помощь богов, и воздух вокруг него заструился, как над горячей брусчаткой в жаркий полдень. Тут же сработало второе заклинание и струящийся воздух наполнился змейками разрядов. Оба подбежавших жандарма охнули от неожиданности – маленькие молнии точно находили неприкрытые участки тела и впивались в лицо, шею, руки, проникали под доспехи и не позволяли сосредоточиться и прицелиться как следует. Оба непроизвольно попытались отмахнуться от них щитами – и открылись перед воином. Его удар прошёлся слева направо и задел обоих, в то время как их сабли скользнули по его панцирю, не причинив вреда. Воин тут же замахнулся снова и ближайший к нему жандарм упал, не успев ничего понять. Второй, решившись не обращать внимания на боль от молний, сделал выпад и на этот раз попал, но сабля его шла как-то наискось и нанесла только поверхностную рану. Пока гладиатор поднимал свой тяжёлый топор, стражник успел ударить ещё раз, но опять неудачно, а в следующий миг он умер. Те двое жандармов, что бежали вправо, тем временем возвращались и тоже подняли сабли, замахиваясь, – но тут воин прыгнул к ним, земля вздрогнула под их ногами и они застыли, парализованные. Гладиатор, не успели его ноги коснуться земли, уже завертелся юлой, его топор полетел по кругу, удар прошёл и по двум ближайшим противникам, и, непостижимо продлившись, задел капитана. Не останавливаясь, воин нанёс серию быстрых ударов, добив обоих стражников и сорвав с капитана левые наплечник и рукав. Напоследок в комбинации шёл сильный удар. Голова Свинорыла покатилась по камням мостовой, но поднять её воин не успел: подбежали остальные жандармы вместе с разбойниками. Замангур едва успевал фиксировать движения своего клиента, так быстро всё происходило. Воин стоял к нему спиной, поэтому он не сразу понял, что тот достаёт из-за пояса очередной флакон, но, видно, эликсира там оставалось совсем мало, поэтому гладиатор запрокинул голову, допивая золотистую жидкость, и мастер понял, что происходит. Воздух вокруг воина ещё струился, но маленькие молнии прекратились, поэтому он снова повторил комбинацию заклинаний – воздел руку и побормотал, а в следующий миг прыгнул навстречу подбегавшим врагам. И снова топор пролетел по кругу, не пропустив никого, и снова прошла быстрая атака, прикончившая всех, кто стоял рядом, и снова прошёл страшный сильный удар, доставшийся бандиту, замершему поодаль с арбалетом в руках и всё ещё живому благодаря своему долгому опыту и умению прятаться за чужими спинами. Потом гладиатор пробежался вокруг площади, вытаскивая из-за изгородей и кустов последних разбойниц-лучниц и расправляясь с ними уже обычными ударами. Вернувшись к башне, он подобрал свой окровавленный трофей, потом осмотрел трупы врагов, с некоторых снял детали экипировки, что подороже, подобрал кое-какое оружие, тут же обтирая его об одежду убитых. Потом он вернулся к мастеру.
– Вы были правы, я признаю это. Теперь мне жаль, что я отдал три таких руны мастеру в Перекрёстке Фей. Вы видели, да? Я почти не промахивался! Зато они мазали почём зря. Мне не пришлось выпить ни одного зелья, чтобы унять боль. Я зайду к вам после того, как отдам эту голову: здесь и так достаточно трупного запаха, чтобы отказаться от такого сувенира в своём багаже – и рассчитаюсь за всю проделанную вами работу. – Мужчины разошлись, кивнув друг другу.
Через полчаса бывший гладиатор снова вошел в мастерскую Замангура. Вечно злое и мрачное его лицо с выдвинутой вперёд нижней челюстью на этот раз казалось чуть более мягким, как будто сквозь привычное выражение пыталась пробиться наружу довольная улыбка. Глаза его искрились, как изумруды в короне Аарнума.
– Она дала мне в награду за голову денег, неплохой кинжал и ещё одну руну храбрости! – выпалил он с порога. – Я её уже выучил.
Замангур вдруг осознал, что он сам улыбается той самой довольной улыбкой, которая силилась появиться на лице воина. И доволен он был не тем, что заработал денег для себя, а тем, что этому странному и, возможно, страшному человеку теперь будет немного легче сражаться, а помог ему он, Замангур. И дело было даже не в профессиональной гордости, а в простом человеческом сочувствии. Однако мастер застеснялся этого чувства и постарался притвориться, что доволен как раз тем, что оказался прав. Он попытался придать своей речи покровительственную интонацию, подчеркивая, что обращается к младшему и менее образованному человеку:
– Ну, вот видите, голубчик, я дал Вам неплохой совет, рад, что вы оценили мою помощь!
– Оценили-то Вы её сами, когда назначали мне цену! – ответил клиент. – И, думается мне, оценили недорого.
Он достал из-за пазухи кошель с золотом.
– Повысьте мне ещё и уровень комбо, раз я уже выучил ещё одну руну, всё побольше денег Вам получится.
Дальше здесь