Биография Решмы Сохони – гражданки мира, кавалерственной дамы Британской империи, одного из ведущих венчурных инвесторов Европы
“Мне нравится процесс создания чего-то из ничего. Он требует совершенства во всем и полной отдачи. Приятно видеть, как объединяются: напряженная работа, талант основателей и связи, меняющие правила игры.” (с) Решма Сохони
Она была малышкой из далекой экзотической Индии. Сейчас её называют королевой венчурного бизнеса Европы. Очарованная Старым Светом, увидевшая новые возможности этих мест, наша героиня решила связать свою жизнь и судьбу с континентом, и даже страной, колонизировавшей когда-то её родину. Но категории типа "слуга-господин" для неё не работают, эта женщина – настоящий космополит. Или, возможно, но не точно, она – реинкарнация Синдбада-морехода: бизнесмен, путешественник, провидец. Итак, сказка, ставшая реальностью.
В Америке мое сердце, в Индии – душа
“Инвестирование – игра, но игра долгосрочная. Мы всегда надеемся, что наши компании будут развиваться в течение следующих 10-20-50 лет. Поэтому инвестору необходимо в первую очередь быть оптимистом.” (с) Решма Сохони
Решма Сохони часто говорит о себе как о “практичном оптимисте”. Эти качества она унаследовала от родителей. В 1976-м, когда девочке было всего 10 лет, а ее брату и сестре того меньше, они собрали последние деньги и отправились на другой конец света, в США. Семья поселилась в Нью-Джерси, всего в двух часах езды от Нью-Йорка. Решма пошла в местную школу, очень быстро выучила язык, увлекалась математикой. Однажды на уроке детям задали сочинение на тему “Кем бы вы хотели стать когда вырастете?” Девочка написала, что она мечтает путешествовать, узнавать новое, знакомиться с интересными людьми из разных стран и оказать заметное влияние на мир.
Амбициозные планы для школьницы из семьи иммигрантов. Еще подростком она впервые задумалась о мире бизнеса и инвестиций – на Решму произвел огромное впечатление фильм “Уолл-Стрит”, а особенно Майкл Дуглас в главной роли. Циничный и беспринципный делец – не самый хороший пример для подражания, но ее захватил этот бурный мир: акции, инвестиции, сделки, вертолет на крыше небоскреба… Она даже съездила в Нью-Йорк без разрешения родителей, посмотреть на место действия.
Девушка продолжала осуществлять мечту из школьного сочинения, хотя давно про него забыла. Гораздо позднее, спустя много лет, ее брат найдет его среди старых бумаг. Семья и сама Решма будут поражены тем, насколько точно она угадала будущее. Но пока по окончании школы Сохони поступила в Уортонскую школу бизнеса при знаменитом Пенсильванском университете – первом ВУЗе США, основанном самим Бенджамином Франклином еще в середине XVIII века.
Это говорит о ее исключительном трудолюбии, целеустремленности и прекрасных оценках, так как поступить туда очень непросто, а учиться тяжело из-за высокой нагрузки и конкуренции. Но она узнавала новое, как мечтала в школе. Тем не менее Решма получила диплом бакалавра в области бизнеса и технологий. Она понимала, что необходимо продолжить учебу и получить диплом MBA, но решила набраться опыта и накопить денег.
Карьера в Нью-Йорке, Кремниевой Долине, Лондоне
“Мне посчастливилось часто занимать руководящие должности и нести ответственность. Это действительно укрепило те "мускулы", благодаря которым я могу быстро принимать решения на основе ограниченной информации – и могу делать это с уверенностью.” (с) Решма Сохони
Решма начала карьеру в Нью-Йорке в Broadview Group, компании, которая занимается инвестициями в традиционные сферы экономики: производство, пищевая промышленность, сельское хозяйство, и вопросами слияния и поглощения. Через год она переехала в Кремниевую Долину, так как получила приглашение на должность аналитика в Softbank. Отдел, в который Сохони стремилась попасть, занимался венчурными инвестициями в разработку ПО и сферу интернет-услуг В2В (только для юридических лиц) между США и Индией.
Она приняла участие в запуске и раскрутке суперприложения MakeMyTrip (заказ билетов, гостиниц, экскурсий, такси). Изначально оно задумывалось для того, чтобы помочь индийцам, проживающим в Америке, путешествовать из США в Индию и обратно. Сейчас это лидер среди онлайн-планировщиков путешествий своего региона. Именно тогда, как рассказывает Решма, ее захватил процесс создания компании “с нуля”.
Начало карьеры Решмы пришлось на начало 2000-х – время краха интернет-компаний, но все равно, как и другие аналитики, она понемногу инвестировала собственные деньги. Пока в крупные компании: Yahoo!, AOL, Microsoft, Time Warner. Ей наконец удалось скопить на магистратуру, и логичнее было бы окончить ее в Стэнфорде или в Гарварде, но молодая женщина хотела повидать мир и выбрала Европу.
Влюбиться в Европу
“Школа мгновенно приняла меня. Я не могу представить себе другого способа, которым я смогла бы так быстро стать частью сети европейских лидеров. Некоторые из моих самых близких друзей выпускники INSEAD. Я говорю о нас как о племени – чрезвычайно сильном и сплоченном.” (с) Решма Сохони
Бизнес-школа INSEAD заслуженно имеет репутацию одной из лучших в мире. Ее европейское отделение расположено в живописном Фонтенбло – старинной резиденции французских королей, всего в 70 км от Парижа. В ней учатся, живут, проходят практику сотни аспирантов. Здесь Решма наконец почувствовала то этническое разнообразие, к которому всегда стремилась, и познакомилась с множеством интересных людей из разных стран мира – как мечтала в детстве.
В 2003-м она стала магистром делового администрирования. У Сохони в кармане уже лежал обратный билет, но в последний момент она передумала. Ей настолько понравилось в Старом Свете, что она решила остаться здесь навсегда. К сожалению, во Франции, Италии и Испании американке найти работу не удалось, зато ее принял Лондон – компания Vodafone Group, один из крупнейших в мире сотовых операторов. Им как раз очень подошли навыки Решмы: работа в японской фирме (Softbank) и связи в технологических кругах Индии и Кремниевой Долины.
Три года она проработала в отделе коммерческой стратегии, маркетинга и ценообразования. Она побывала почти во всех странах Европы, несколько раз съездила в Японию и осуществила еще одну мечту – путешествовать. Работа была прекрасна во всех отношениях, но Решма понимала, что хочет большего – большей свободы, возможностей. Поэтому в 2006-м она перешла в 3i Group – британскую частную венчурную фирму. Но по ряду причин, в том числе потому, что компания планировала полностью отказаться от рискованного раннего инвестирования, сотрудничества не получилось и Сохони собиралась уволиться, когда произошло неожиданное знакомство.
Создание Seedcamp
“В Европе невероятное количество талантов. Некоторые инженеры здесь лучше, чем где-либо еще в мире, и проблемы, которые они хотят решить, очень интересны и привлекательны!” (с) Решма Сохони
Во время одного из деловых приемов в 3i Решме представили бизнесмена Сола Кляйна. Он был ранним инвестором и директором по маркетингу в Skype. Также он в частном порядке давно и успешно вкладывал деньги в европейские стартапы и хотел создать полноценный венчурный фонд. Кляйн искал партнеров и Сохони решила присоединиться к проекту – она давно хотела заняться именно посевными, самыми ранними, инвестициями.
В 2007-м был запущен первый фонд Seedcamp на собственные средства партнеров. Весь коллектив состоял из четырех человек, включая Решму и Сола. Идея, а можно так сказать, что “миссия” компании состояла не только в предоставлении начального финансирования (чека на сумму от $25 тыс. до $200 тыс.), но и в программе наставничества и помощи, в том числе психологической, и все это на единой платформе. Для европейского технологического рынка это было в новинку, он считался чем-то вроде “страны третьего мира” по сравнению с Кремниевой Долиной.
Партнеры были твердо уверены, что это не так, и были намерены доказать, что и в Старом Свете стартапы и венчурные инвесторы могут добиться огромного финансового успеха и международного признания.
Королева европейского венчурного бизнеса
“Скорость играет важную роль в инвестировании. Успешный инвестор должен быстро принимать решения, получать сигналы из "белого шума". Кроме того, важным аспектом является способность говорить "нет". В целом, успешный инвестор должен быть оптимистичным, нерешительным и быстрым. Вот такое непростое это дело.” (с) Решма Сохони
По сути, Seedcamp стал первым настоящим полноценным прибыльным венчурным фондом в Европе. Они и действовали как фонд: принимали заявки, беседовали, учили, мотивировали, служили жилеткой и плечом поддержки, кризис-менеджерами, в поисках талантов заглядывали во все уголки. И, как оказалось, не зря. Одну из самых удачных сделок, которые привели Решму Сохони в список лучших венчурных инвесторов прошлого года (не в первый раз), она заключила с UiPath, стартапом из Румынии. В 2011-м году Seedcamp участвовал в начальном раунде, а в апреле 2021-го он вышел на IPO и был оценен в $29 млрд. Финтех из Эстонии Wise в том же году вышел на рынок с оценкой $11 млрд. Его основатели стали первыми за всю историю страны долларовыми миллиардерами из списка Forbes.
Среди партнеров Seedcamp: британский финтех Revolute (оценка $33 млрд), сервис интернет-связи HopeIn (оценка $7,75 млрд), приложение для управления малым и средним бизнесом Pleo (оценка $4,7 млрд), сервис для коллекционирования и обмена виртуальными футбольными карточками Sorare (оценка $4,3 млрд). Всего в портфеле фонда 330 начинающих компаний. Основное направление ее интересов – финтех, персонализированные медицинские технологии. Так воплощается еще одна мечта – оказывать влияние на мир.
Кавалерственная дама и борец за права мам
“Не стоит поддаваться иллюзиям. В Европе куча денег, но не все получат финансирование. Инвесторы в большинстве по-прежнему не склонны к риску, а привлечение средств требует времени. Даже если ты великолепен, это будет трудно.” (с) Решма Сохони
В 2013-м Решма Сохони, вместе с восемью крупными европейскими предпринимателями, составила и представила в еврокомиссию “Манифест стартапа”, состоящий из 22-х пунктов, призванных помочь развитию IT-бизнеса, так как многочисленные разделяющие границы – языки, культуры, бюрократия и законы разных стран – создают барьеры для индустрии. Также она входит в совет Британии по цифровой экономике и является постоянным консультантом правительства по вопросам политики в области технологий и стартапов. В 2021-м году Решма получила из рук королевы орден Британской империи и носит титул кавалерственной дамы.
Предпринимательница – борец за права родителей. Она считает, что британское трудовое право архаично и только препятствует как нормальной работе, так и полноценному уходу за ребенком. Отсутствие нормальной государственной поддержки Решма часто называет “штрафом на родительство.” С тем, что такое быть работающим родителем, она сталкивалась сама. Первый раз в 2011-м, когда на свет появился ее старший сын. В фирме работало всего 4 человека и потерять 25% коллектива было невозможно, поэтому Сохони формально взяла 3 месяца отпуска, а фактически постоянно работала онлайн из дома.
Второй раз – через 5 лет, когда родился ее ребенок №3 (№1 – Seedcamp, №2 – Энсо). Женщина взяла отпуск на полгода и передала дела партнеру – в итоге “выпала из обоймы” и пришлось догонять коллег и конкурентов бешеными темпами. Оба варианта были плохи. Поэтому она взяла на себя разработку политики компании в отношении работающих мам, которых в коллективе 40%. Решма Сохани использует весь свой авторитет, чтобы исправить положение работающих женщин по всей стране и она точно своего добьется, она всегда добивается того к чему стремится.
Читайте также:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем – установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!