Как опознать русских людей за границей? По удостоверению сотрудника ФСБ, спрятанному среди прочих документов, или портрету Президента на футболке? Ни то и ни другое - скорее всего, русские, если они не родственники или друзья, будут обращаться друг к другу по имени-отчеству. Почему же отчества есть только у русских (точнее, у восточных славян, а также у заимствовавших эту традицию граждан бывшего СССР)?
Как отличить крестьянина от князя
Когда-то фамилий в современном смысле слова у людей не было - и соседа, и чужестранца называли по отчеству, чтобы отличить его от тезок и подчеркнуть уважение к доброму имени его отца. При этом отчества на "-вич" имелись лишь у богатых и знатных людей. Они-то и стали первыми фамилиями, потому что со временем имя отца сменилось на имя прославленного родоначальника.
К примеру, царская династия Рюриковичей, к которой принадлежал Иван Грозный, происходила от легендарного Рюрика, а князья Ярославичи - от Ярослава Мудрого. Схожий обычай существовал у многих народов, от скандинавов до древних греков, так что героев "Илиады" и "Одиссеи" то и дело величают по имени-отчеству, словно они родились где-нибудь под Рязанью или Смоленском.
Простым же людям окончание "-вич" не полагалось - их называли просто "сын такого-то": Иван Петров сын, Василий Семенов сын и так далее, а чаще всего - просто Ивашка или Васька. Эти отчества простолюдинов вместе с личными прозвищами вроде "Большой", "Кривой" или "Сильный" стали прообразами первых фамилий.
Пожаловать право называться по отчеству на "-вич" мог только государь, распоряжавшийся жизнью и смертью своих подданных. Именно это отличие было пожаловано купцам Строгановым, которые "спонсировали" экспедицию Ермака и помогли присоединить Сибирь к России. До выхода царского указа представителей этого рода, обладавшего несметными богатствами, называли так же, как и последнего из крестьян.
Называть всех подданных по имени-отчеству, а не исключительно по имени, велел только Петр Первый, ломавший и не такие вековые традиции. Его дело продолжила Екатерина Вторая, повелевшая называть отчеством на "-ов" или "-ев" всех офицеров выше капитана, отчеством на "-вич" - генералов и приравненных к ним штатских чиновников. И только в 19 веке отчества современного типа утвердились среди всех россиян, хотя до отмены сословных перегородок оставались еще десятилетия.
А как в Европе?
Зато в большинстве стран Европы отчества исчезли уже в эпоху Возрождения, что было следствием роста населения и роста мобильности общества. Чтобы отличить тезок друг от друга, было недостаточно лишь имени отца. А когда фамилии вошли во всеобщий обиход, отчества стали не нужны.
Задержался этот старинный обычай лишь в беднейших, сравнительно отсталых странах - таких, как Греция, Болгария или маленькая Исландия. Кстати, в Исландии, население которой не дотягивает и до полумиллиона человек, до сих пор существует закон, запрещающий принимать фамилии: "Никто не должен брать фамилию, пока он проживает на нашей земле". И в самом деле, зачем фамилии в стране, где все знают всех?
Схожим путем двигались и другие скандинавские страны: к примеру, в Швеции отчества были отменены лишь в 1966 году. И даже в богатой и прогрессивной Голландии долгое время существовал обычай называть простолюдинов по имени-отчеству, а фамилий у них просто не было.
К примеру, полное имя знаменитого мореплавателя Виллема Баренца - Виллем Баренцзон, "сын Баренца". И даже полное имя величайшего голландского художника звучало, как Рембрандт Харменсзон ван Рейн, потому что он был сыном мельника, а не дворянина.
У Востока - собственная гордость
Зато на Востоке, хранящем древние традиции, отчества остаются во всеобщем употреблении и в наши дни. Помните, как называл Хоттабыч своего приятеля Вольку? Волька ибн Алеша, или Владимир Алексеевич. Обычно так называют не двенадцатилетних мальчишек, а зрелых мужчин или седобородых старцев, но старый джинн обожал своего юного спасителя и отказывался называть его иначе, как "по-взрослому".
Особо уважаемого человека могут называть не только по отцу, но и по деду, прадеду и так далее. В целом же в арабском мире настолько сложная система имен, что разобраться в ней - целая наука с точки зрения европейца, если он не вырос на Востоке и не впитал местные обычаи с младых ногтей.
Современные феминистки, одержимые борьбой с мужскими привилегиями, продвигают идеи матчеств и даже настаивают на том, чтобы в свидетельствах о рождении их детей было написано "Алексей Натальич" или "Мария Анастасьевна". Но на этот раз они изобретают даже не велосипед, а что-то вроде крестьянской телеги, ведь обычай называть детей по имени матери существовал еще в Древней Руси. Как правило, он применялся в отношении детей наложниц и существовал даже в княжеской среде.
Подобный обычай бытовал в старину и у евреев, которые до сих пор считают родство по материнской линии. Более того, распространенные еврейские фамилии типа "Дворкин", "Ривкин" или "Хайкин" происходят именно от аналогов "матчеств". Так что, если вы слышите, что обычай называть человека по имени-отчеству - признак отсталости, напомните собеседнику, что этой традиции придерживается добрая четверть населения нашей планеты.