Броненосцы неспроста имеют свое название – они носят броню, которая состоит из костных пластин, покрытых кератином.
Существует около 20 видов броненосцев, и все они происходят от южноамериканских предков. Они разнообразны по размеру, поведению и среде обитания.
Девятиполосный броненосец (Dasypus novemcinctus) единственный вид броненосцев, мигрировавший в Северную Америку.
До 1988 года бразильские трехполосные броненосцы считались вымершими. С тех пор исследователи обнаружили разбросанные небольшие популяции. Этот вид занесен в список уязвимых МСОП и находится под угрозой исчезновения в Бразилии.
Глиптодонты были ранними млекопитающими в тяжелой броне размером с динозавра. В 2016 году ученые определили, что глиптодонты были подсемейством броненосцев, впервые появившихся 35 миллионов лет назад. Они вымерли примерно в конце последнего ледникового периода, в то время как их более мелкие и более легкобронированные родственники выжили.
Люди охотились на этих двухтонных животных ради мяса. Затем они создавали убежища из костного панциря.
Как ночные животные, броненосцы выполняют большую часть своей деятельности – собирают пищу, едят, роют норы – ночью. В дневное время они спят примерно по 16 часов, обычно в норах. Броненосцы редко делят свои норы с другими броненосцами, хотя делят их с черепахами, змеями и крысами.
В бодрствующем состоянии броненосцы проводят больше времени в поисках пищи, чем большинство млекопитающих.
Броненосцы единственные животные, которые распространяют проказу, которая теперь называется болезнью Хансена. Бактерии, вызывающие болезнь, процветают благодаря низкой температуре тела броненосца. Исследователи полагают, что броненосцы заразились болезнью Хансена от исследователей 15 века. Люди заражаются болезнью Хансена от броненосцев, охотясь на них или поедая их мясо.
Только 2 вида способны сворачиваться в клубок belizar / Shutterstock Распространенный миф заключается в том, что броненосцы сворачиваются в клубки и откатываются. Ни один из них не хочет активно уклоняться от хищников. Единственные броненосцы, способные свернуться в плотные клубки, это два вида, принадлежащие к роду Трёхпоясных броненосцев (Tolypeutes). Они широко известны как бразильские и южные трёхпоясные броненосцы.
У всех других видов броненосцев слишком много пластин, что делает невозможным такой уровень гибкости.
Гигантские броненосцы (Priodontes maximus) самые большие из ныне живущих броненосцев. Их вес в дикой природе составляет от 20 до 59 килограммов. В неволе они достигают 80 килограммов. В длину они могут достигать почти 1,8 метра, включая хвост. Их 20-сантиметровые средние передние когти самые длинные когти среди всех млекопитающих.Их основные угрозы – это охота за мясом и потеря среды обитания. Кроме того, браконьерство с целью незаконной торговли домашними животными подвергает этих гигантов еще большей опасности.
Плащеносный броненосец (Chlamyphorus truncatus) является самым маленьким среди всех видов броненосцев. Его длина составляет от 10 до 15 сантиметров, а вес около 100 грамм. В дополнение к броне на спине у них есть вертикальное охвостье, используемое для засыпки нор. Вид обитает на песчаных равнинах и кустарниковых лугах центральной Аргентины. Этот вид находится в основном под угрозой из-за потери среды обитания, в то время как популярность животного в социальных сетях привела к увеличению числа отловов с целью использования в качестве домашних питомцев – ситуации, при которой большинство из них умирает в течение восьми дней.
Длинноволосый броненосец (Chaetophractus vellerosus) имеет больше, чем просто броню для защиты. Он имеет пару визжащих легких. Каждый раз, когда этот вид воспринимает угрозу, он издает чрезвычайно громкие, похожие на тревогу звуки. Охотники ловят этот вид из-за его мяса и панциря.
Броненосцы проводят большую часть своей жизни во сне, но карликовый броненосец (Zaedyus pichiy) заходит дальше, впадая в спячку каждую зиму. После накопления жировых запасов и залегания в норе температура тела карликового броненосца падает с 35 до 14,5 градусов по Цельсию.
Эти броненосцы также ежедневно переходят в состояние оцепенения, типа мини-гибернации. Этот вид встречается в Патагонской степи и пампасах.
Некоторые виды находятся под угрозой исчезновения В то время как популяция девятипоясных броненосцев в настоящее время процветает, другим видам повезло меньше.
Основными угрозами для броненосцев являются охота и потеря среды обитания. Факторами потери среды обитания являются добыча полезных ископаемых и вырубка лесов для плантаций пальмового масла, разведение крупного рогатого скота и другие факторы агропромышленности. Объем добычи увеличился из-за спроса на медь для использования в электронике. Из их брони делают музыкальные инструменты Чаранго из панциря броненосца.Эти 10-струнные инструменты, известные как чаранго, являются неотъемлемой частью традиционной андской музыки в Боливии, Чили, Эквадоре и Перу. В то время как когда-то их обычно делали из сушеных панцирей броненосцев, современные чаранго обычно делают из дерева, а иногда и из тыкв. Панцири броненосцев также используются для изготовления карнавальных погремушек.
