Сергей недавно вернулся из армии. Парень отдал долг Родине и летом, перед устройством на работу, решил отдохнуть у себя дома.
Как же в деревне было хорошо! Сергей очень любил местную природу. Благодать, по-другому и не опишешь. Он любил сидеть на ступеньках дома и смотреть на уходящее солнце в закат, и мечтал, думал о будущем.
Что там его ждет, какая судьба? Целая жизнь впереди.
Проснувшись утром, Сергей обнял маму и улыбнулся:
- Мамуля, где мои удочки? Мне, представляешь, даже в армии снилось, что я хожу к нам на речку и ловлю рыбу.
- Ну конечно! - рассмеялась Татьяны, - а рыбе снилось, когда же ты придешь. А ну-ка, сколько времени она тебя не видела? Соскучилась! Иди уже, в сарае твои удочки, дед их прибрал, что-то там менял, леску распутал. Только долго на реке не засиживайся, у меня уже тесто подошло, я скоро пирожки начну жарить, твои любимые, с яйцом и луком, а еще беляши с мясом.
- Мамуль, ты у меня волшебница! Тебя бы с твоими пирожками, да к нам в часть. Вот уж на руках бы носили тебя солдаты.
- Нет, мне уж столько не прокормить, старая становлюсь, силы уже не те. А теперь и ты в город уедешь, останемся мы тут с дедом вдвоем...
- Да ты не волнуйся, я, как обустроюсь, вас заберу. Просто Васек, дружок армейский, обещал помочь, там у него отец бизнесмен, ждал, когда Василий из армии вернется, теперь отделяет ему часть бизнеса. Вот Вася хочет, чтобы я ему для начала помогал, а там оба раскрутимся, глядишь, и у меня что-нибудь заладится. Не все же тут в деревне сидеть.
- Да, ты прав, сынок, конечно, поезжай, а мне будешь внуков привозить. Дед деревню не бросит, а я деда тоже не смогу бросить. Вот такой замкнутый круг. Ладно, сыночек, иди, а я пирожками займусь.
Сергей пришел на свое любимое место и долго не закидывал удочки, сидел, глядя на воду. Только сейчас он стал понимать, что давно превратился во взрослого мужчину и проблемы теперь будут тоже только взрослые. Он ни за что не бросит мать и деда, будет всегда приезжать и помогать им, а если потребуется, заберет к себе и не станет слушать никаких возражений. Разве он мог по-другому относиться к ним после того, как они вырастили его, заботились, старались, чтобы у него было все, и сам он выглядел не хуже, чем другие.
Сергей встал, потянулся, встряхнул головой и вдруг услышал крик девушки.
Парень настороженно замер, но только на какую-то долю секунды, а потом метнулся на помощь утопающей. В два счёта Сергей преодолела расстояние между собой и несчастной девушкой. Она уже совсем скрылась под водой, и ему пришлось два раза нырять, чтобы отыскать ее. А потом, борясь с течением, тащить на берег. И только там, на песке, Сергей с удивлением узнал в спасенной девушке свою соседку Настю. Она успела нахлебаться воды, и парень машинально сделал все, чтобы она задышала.
Когда Настя пришла в себя, она не сразу поняла, что произошло. А потом вдруг расплакалась от испуга и чего-то еще непонятного.
- Мне плохо, - прошептала она. - Тошнит.
- Значит, еще не вся вода вышла. Но теперь ты уже сама, раз дышишь и говоришь, значит, тебе уже ничто не угрожает.
Они посидели еще немного, причем оба молчали. Настя заговорила первая:
- Спасибо тебе, Сережа. Ты меня спас. Если бы не ты, меня не скоро бы нашли, может быть, через пару дней, там, внизу по течению.
- К счастью, этого не случилось. Знаешь, вот что странно. Я сейчас сидел и думал. Я из армии вернулся уже неделю назад, но именно сегодня меня просто тянуло на реку. Именно в этот час я и удочки взял, только закидывать не стал, хотелось просто сидеть и смотреть на воду. А ты зачем купаться полезла? Сезон еще не открыт!
- А я не купаться… - Настя вздохнула и вдруг взглянула на него огромными серыми глазами. - Я утонуть хотела.
- Да ты что, с ума сошла! - воскликнул Сергей, вскочил на ноги. - Тебе сколько лет, что ты решила с жизнью проститься?
- Недавно восемнадцать исполнилось. Дело не в этом, понимаешь, меня все равно мать убьёт. Я наш дом опозорила. Бабушка с дедом вообще не поймут, они люди старой закалки. А когда отец изречь вернется, вообще страшно представить, что он со мной сделает.
- Что произошло, ты можешь толком объяснить?
- Беременна я от Игната Полякова. Он за мной долго бегал, подарками одаривал. Я глупая и не устояла. А потом стала догадываться, что забеременела. Пришла к нему, а он меня на смех поднял, сказал, что уезжает на днях из этих мест навсегда. Вот так, Сережа…
- Поляков значит.
Этого Игната Сергей хорошо знал.
Он был сыном местных фермеров, жил всегда в достатке, людей не уважал, может быть, поэтому никогда не имел друзей. Он учился на пару классов старше Сергея. Тот помнил, с каким наглым выражением лица Игнат ходил по школе. Учился он плохо, но учителя были вынуждены вытягивать его, завышать оценки и доказывать всем, что Игнат очень способный ученик. А он этим пользовался и чувствовал себя абсолютно безнаказанно.
Однажды Сергей шел к стадиону и только повернулся в школу, как увидел Игната, грозно стоявшего над каким-то пареньком. Сергей узнал его. Это был семиклассник, мальчишка из бедной семьи, как стало известно Сергею позднее. Алёша повесил свою куртку рядом с курткой Игната. Тот поднял крик, что его дорогая куртка испачкалась об Алешкино тряпье. Игнат потребовал, чтобы Алёша с ним вышел для серьезного разговора.
Разговаривать он не стал и сразу замахнулся на несчастного паренька. Но Сергей перехватил его руку и тут же без особых разговоров врезал Игнату. Завязалась драка. Ну что мог сделать изнеженный, неповоротливый Игнат против мускулистого и шустрого Сережи? Драка закончилась для Игната плачевно: синяк на оба глаза, другие ушибы.
Долгое разбирательство взрослых привело к тому, что Сергея едва не выгнали из школы. Но родительский комитет, все старшеклассники вступились за него, даже те, кто учились в одном классе с Игнатом.
Конфликт замяли, но с тех пор Сергей и Игнат стали врагами, поэтому он поморщился, когда узнал, что именно Игнат стал первым мужчиной Насти.
- Тебе что, женихов было мало? Такая девка красивая, нашла с кем связываться. - Вместо ответа Настя всхлипнула. - Ладно, нечего тут мокроту разводить, пойдем ко мне домой. Мама пирожки печёт, чайку выпьем, как раз в себя придешь. А я сам к твоей матери схожу и поговорю с ней.
Наталья, мать Насти, только руками всплеснула, когда услышала рассказ:
- Сергей, Господи, вот дурочка-то! Да что же я, зверь какой, что она меня так боится? Спасибо, что спас мою доченьку. Ой, глупая, глупая, что натворила! Ну родит, вырастим, куда же деваться то теперь?
- Идите к нам, теть Наташ, она там сейчас с мамой. Успокойте ее, она очень испугалась.
- А ты не пойдешь?
- Сейчас приду, только одно дело решу. Скажите маме, пусть свежий чайник поставит.
Сергей пришел домой только через полчаса. Женщины сидели за столом и спокойно разговаривали.
- Ну где ты был так долго? Мы тебя ждали.
- Игната навестил, - спокойно ответил парень, потирая разбитые кулаки. - Он передавал тебе свои извинения, Настя, но сам прийти не может, ему неловко приходить в таком виде, да еще и пару зубов вставить надо.
- Серёжа, ну зачем ты? - Ахнула мама.
- Ничего, мама, это ему так, на память, а то уж очень много на себя возомнил, бугай колхозный.
- Так ему и надо, - проговорила Настя. - А мы с мамой решили уехать, не хотим, чтобы тут все знали про то, что случилось.
- Дай я обниму тебя, Сережка, - произнесла мама Насти. - Страшно подумать о такой беде. Ты спас нашу семью.
- А можно я тоже тебя обниму? - Спросила Настя, подходя к парню.
- Но если в жизни больше глупостей не будешь делать - засмеялся он. - Тогда можно. - И тут же сам крепко обнял девушку.
Прошло десять лет.
Сергей, взрослый, состоявшийся мужчина, ещё несколько дней назад успешный бизнесмен, теперь сидел в баре, заливая свое горе крепкими напитками. Ему было чего запить. Жена, с которой он прожил четыре года, изменила ему, к тому же, прибрав к рукам весь его бизнес. Сергей сам был виноват, слишком он доверял ей, разве можно было его в этом обвинить?
Они были женатые. Он любил Альбину, тем более, что сам вытащила ее из грязи.
Как-то Сереже приехал в командировку в небольшой городок и, прогуливаясь там вечером, увидел плачущую девушку. Она сидела в парке на скамье и рыдала, не обращая внимание на прохожих. Он не смог пройти мимо, подошел и спросил, что случилось. Альбина рассказала, что поссорилась с женихом, застала его с другой девушкой.
- А теперь мне некуда идти - говорила она. - Я приезжая в этом городе, никого не знаю.
Сергей пожалел Альбину и пригласил ее к себе. Несколько дней она прожила вместе с ним в гостинице. Все это время он вел себя как джентльмен и даже сменил одноместный номер на двухместный, чтобы не причинить девушки неудобств.
Однажды ночью она сама к нему пришла и он, конечно же, не устоял. Зато и вопрос о судьбе Альбины отпал сам собой. Она уехала вместе с ним и вскоре стала его женой. Долгие 4 года Сергей не замечал, что происходит за его спиной и вот теперь получил удар. Растравляя воспоминаниями душу, он выпил очередную порцию коньяка и стукнул пустым стаканом стойку, обращаясь к бармену:
- Повтори.
- Может вам лучше немного освежиться?
- Да, пожалуй ты прав, но я сейчас вернусь. - Сергей встал и тут же увидел, как потолок и стены поплыли перед его глазами.
Чьи-то руки подхватили его и, проваливаясь в какую-то яму, он услышал приятный женский голос:
- Ребята, скорее помогите отвезти его ко мне домой.
Разбудили Сергея солнечные лучи, скользнувшие по его лицу. Он сел, осмотрелся. Квартира была ему незнакома.
- Интересно, где это я? - Спросил он, обращаясь к самому себе.
- У меня, - послышался уже знакомый голос.
Сергей повернулся и ахнул от изумления.
- Настя, не может быть! Ты ли это?
- Конечно, я! Узнал? - Смеясь, ответила она. - Ну ты вчера и набрался. Мои парни чуть не надорвались, пока тебя донесли.
Сергей смотрел на нее, ничего не понимая, и она пояснила Сереже:
- Это мой бар. Я, правда пришла поздно и увидела тебя. Ты был уже изрядно пьян, вот и попросила своих охранников, чтобы они помогли мне привести тебя сюда.
- Но откуда… ты разбогатела?
- Можно сказать и так. Я ведь родила тогда дочку. Аленка уже большая и на лето уехала к моей маме. У нее тут в пригороде хорошенький домик. Бабушка без ума от внучки, а я была замужем, но только не очень удачно. Думала, что встретил настоящую любовь, но ошиблась. Когда-то на свадьбу муж сделал мне подарок - купил не очень успешный бар по дешевке, взял и подарил мне. После развода он мне, я остался. Знаешь, я много сил вложила в него, и теперь он один из лучших в городе. Вот и вся моя коротенькая жизнь. А теперь ты расскажи, почему напиваешься в гордом одиночестве?
Сергей усмехнулся.
- Мой рассказ тоже не будет долгим. Ничего особенного в жизни не происходило. Женился, развелся - жена обдурила. Я лопух. Ну как то так. Поэтому и заливал вчера свое маленькое горе.
- Не говори так, Сережа! Горе - это когда близких теряют навсегда. А это у тебя маленькое недоразумение и все это реально быстро поправить. Кофе будешь? Мне вчера с Бразилии шикарную партию привезли, вкус невероятный!
- Настя, ну ты даешь! Такая стала, красивая, модная. - Сергей удивленно смотрел на Настю, она ему в ответ мило улыбалась.
Прошло три месяца. Встретившись случайно, Настя и Сережа уже не расставались.
Настя помогла поверить ему в себя и предложила помогать ей в управлении баром. Сергей согласился. Он был очень благодарен девушки за то, что она для него сделала.
Однажды вечером Сергею позвонили, он поднял трубку, внимательно выслушал собеседника, а потом долго что-то с ним обсуждал.
- Что-то случилось? - Поинтересовалась Настя.
- Это звонил бухгалтер с моей фирмы. Альбина подставила его, повесила на него невыплаченные налоги и уволила. Теперь он хочет справедливости, как ты понимаешь, я не упущу такого шанса.
- Понимаю, - засмеялась Насти. - Только не делай ничего противозаконного. Мне нельзя волноваться.
-Настя?!
- Да, милый, я беременна. Имей в виду, что вскоре тебе придется вести не только свой, но и мой бизнес. Потянешь? - Улыбаясь, Настя слегка ущипнула Сергея за кончик носа.
- Девочка моя, да все что угодно. Я тебя так люблю!
- Я тоже тебя люблю, мой спаситель.
План Сергея удался.
Уже через полгода он вернул свой бизнес.
- Ты что натворил, подлец! - кричал на него Альбина, встретившись с ним в офисе компании.
- Вернул тебя туда, откуда ты пришла, дорогая, в нищету. А теперь не задерживай меня, быстро собирай свои манатки и чтобы я тебя тут больше не видел. Я спешу, моя жена в роддоме, я не собираюсь из-за тебя пропускать рождение своего сына.
В это время в кабинет зашла Алена:
- Папа, ну ты скоро? Мама ждет. Она только что звонила.
- Да, дочка, еду.
Сергей взял Алену за руку и указал Альбине на дверь. Та вышла с недоумением, разглядывая девочку. Но ни Сергея, ни Алену это не волновало, они торопились к той женщине, которую очень любили.