Когда Наташе предложили работу в Шахтерске, она не знала, радоваться ей или нет. С одной стороны, город детства, с которым были связаны свои особенные воспоминания, приятные и наивные. С другой стороны, в городе детства происходило то, о чем хотелось забыть и не вспоминать больше никогда. Это касалось и отношений с родителями, и нелепой смерти бабушки, и расставания с любимым человеком.
- Ну что, Наталья Геннадьевна, подумала? – спросил директор школы, в которой Наталья уже три года работала учительницей начальных классов. Школу собирались закрывать на реконструкцию, большую часть преподавательского состава переводи в режим простоя, а кому-то предлагали работу в других школах или даже городах. Вот, Наталье Журавлевой предложили работу учителя начальных классов в ее родном Шахтерске. И не просто так, а потому что у директора Наташа была на хорошем счету, он знал о том, что девушка была родом из этого города, поэтому предложил место в шахтерской школе не просто так.
- Подумала, Александр Владимирович, - покладисто ответила Наташа, - выбора у меня все равно нет, да и в благодарность к вам хотелось бы сделать так, чтобы ваши старания прошли не напрасно. Я поеду в Шахтерск.
- Вот и отлично, - морщинистое лицо Александра Владимировича стало еще более морщинистым, когда он улыбнулся Наташе, - я же знал, что ты – девчонка умная, не станешь от хорошего предложения отказываться.
- Сколько у меня времени? Мне ведь надо со съемной квартиры съехать, вещи почтой отправить.
- Пару недель еще работай спокойно, потом возьмешь отпуск с последующим увольнением. Итого – месяц.
Наташа благодарно кивнула директору школы и встала из-за стола. Ее мучали смешанные чувства: с одной стороны, начало чего-то нового, может быть, даже хорошего, с другой стороны, возвращаться в место, где тебе было одновременно и хорошо, и очень плохо, было страшно.
За месяц она управилась со своими делами, отдала хозяйке квартиры ключ, а сама в последнюю неделю прожила у приятельницы, точно такой же учительницы, с которой они когда-то вместе учились в университете.
- Ты думаешь, что принимаешь правильное решение? – спросила Полина, когда они с Наташей вечером сели пить чай. – Сама мне рассказывала о том, как встречалась там с каким-то мужчиной, который в итоге женатиком оказался.
Наташа сникла. Вспоминать об Олеге не хотелось, да и до сих пор было больно несмотря на то, что прошло с их последней встречи больше трех лет.
Он казался ей человеком, встреча с которым была предначертана ей судьбой. Тогда Наташа, только-только закончившая институт, приехала в родной город и устроилась на работу лаборантом в класс химии. Вакансий учителей в шахтерской школе не было, дома ждала больная бабушка, а Наташе надо было работать и хоть как-то содержать и себя, и пожилую родственницу. Родителей к этому времени уже не было в живых, алкогольная зависимость сделала свое дело: отец, всю жизнь проработавший шахтером, умер от рака, мать прожила чуть больше года после его смерти и скончалась от отравления каким-то некачественным алкоголем. У Наташи осталась только бабушка, которой было уже далеко за восемьдесят, и у которой кроме Наташи никого не было.
Был у Наташи еще и старший брат. Но он уже давно уехал из Шахтерска на Дальний Восток, и возвращаться в родной город не собирался ни под каким предлогом. Наташа в последний раз разговаривала с братом больше трех лет назад, поздравляла его с тридцатилетием, как бы невзначай спросила у него, не собирается ли Тимофей приезжать в Шахтерск и помогать бабушке.
- Упаси бог, Наташка! – ответил тогда брат. – У меня тут работа, семья, квартира. Что я забыл в этом стремном городе? Из воспоминаний только пьяный батя, спящий в собственной блевотине, да мать, которая то с одним мужиком обжималась, то с другим, и то при живом муже. Бабушку я люблю, но даже ради нее семью не оставлю.
Наташа его понимала. Тимофей был по-своему прав, вспоминая прошлое их семьи, да и с бабушкой Варей больше близости было у Наташи, а не у ее брата. Конечно, Наташа старалась помогать бабушке как могла: возила ее в соседний областной центр на обследования, покупала дорогие лекарства, ради которых брала кредит, готовила исключительно протертую пищу и старалась сделать последние годы жизни своей любимой родственницы более или менее счастливыми.
В тот непросто жизненный период появился в судьбе Наташи Олег. Он приехал в Шахтерск по работе, а работал Олег Яковлев горным инженером, и его деятельность была связана с работой городской шахты. С Наташей он случайно встретился в магазине, заговорил о том, как пройти на почту, а она смотрела на мужчину так, словно перед ней стоял самый невероятный мужчина из всех, что она когда-либо встречала. Олег оценил такое внимание к собственной персоне, ему явно понравилось то, что на него обратила внимание такая молодая и привлекательная девушка: ему самому было уже под сорок, а Наташе недавно исполнилось двадцать два года.
Их отношения начинались осторожно, романтично и ничего не предвещало такой бури эмоций и чувств, которая накрыла пару чуть позже. Наташа переехала от бабушки в съемную квартиру Олега, готовила ему, стирала его вещи, любила его и не задавала никаких лишних вопросов. Ну а он пользовался этим и пояснений никаких сам не давал.
- Откуда опять лекарства? – с недовольством спросила бабушка Варвара, когда Наташа принесла домой пакетик из аптеки. Прописанные городским врачом лекарства стоили невероятно много, даже пенсии Варвары Николаевны и скромной зарплаты Наташи не хватило бы и на две пачки, а в пакетике лежало целых пять.
- Мне Олег денег занял, - соврала Наташа. Конечно, ни о каком долге и речи не шло, просто Олег захотел помочь своей любимой девушке и дал ей денег на покупку лекарственных препаратов для больной бабушки.
- Не нравится мне он, - ответила бабушка Варвара, - мутный какой-то.
- Он хороший! – с нескрываемым восхищением в голосе ответила Наташа. Она была так сильно влюблена, что сил на споры с бабушкой не было совершенно. Олег ей казался идеалом мужчины, кроме того, он стал ее первым мужчиной, и от этого выглядел в глазах Наташи еще более прекрасным. Если сравнить не с чем, значит, так и должно быть, значит, Олег и есть то лучшее, что только может быть в ее жизни.
Казалось, что так будет продолжаться вечно. Прошло пять месяцев, а Олег так и продолжал оставаться в Шахтерске. Наташа уже перешла с должности лаборанта на должность учительницы начальных классов, теперь и зарплата у нее была больше, и авторитет в глазах коллег выше.
- Моя командировка подходит к концу, - объявил однажды вечером Олег, вернувшись с работы. Наташа замерла, ожидая дальнейших объяснений. Ну хорошо, командировка закончилась, но ведь их отношения – нет. Уедет он обратно, а она поедет вместе с ним. Правда, с бабушкой надо будет что-то решить, а работу Наташа и в областной центре найдет.
- И что? – дрожащим голосом спросила она, в душе надеясь только на самое лучшее.
- Что? – Олег пожал плечами. – Да ничего. Квартиру придется вернуть хозяйке, а ты вернешься к бабушке.
Наташа подавленно молчала. Внутри у нее все бунтовало: а как же чувства? Как же все то, что было между ними? Любовь, верность, прекрасная совместимость во всем?
- А ты?
- А я вернусь домой. К семье.
И тут Наташу словно подбросило. Вот это новость! У Олега была семья. Ну конечно! А как же могло быть иначе, если ему было почти сорок, и он был в Шахтерске временно. Завел себе любовницу в одном лице с домработницей, бесплатную, да еще и такую преданную. Наташа едва сдерживала слезы, да и не хотелось ей себя сдерживать. Хотелось рыдать, биться головой о стену и не думать о том, что будет дальше. Предатель! Мерзавец! Естественно, самому Олегу Наташа об этом не сказала, уж очень хорошо она была воспитана, по подумать об этом подумала.
Олег уехал так, словно ничего особенного его в Шахтерске и не держало. Наташа пришла его провожать, он сухо обнял девушку, поцеловал ее и, сев в автобус, спокойно уехал к своей семье. Наташа смотрела на уезжавший автобус и проливала горькие слезы сожаления. Столько месяцев было выброшено из жизни в никуда. Нижняя губа тряслась от напряжения, а пожалеть Наташу было некому. Накануне бабушка Варвара только тыкнула пальцем в Наташу и проскрипела:
- А я тебе говорила, что он – гад последний. Ты ведь бабку не слушаешь!
Наташа только тяжело вздохнула и пошла провожать Олега. Возвращаясь с вокзала, заплаканная и все еще не пришедшая в себя после предательства, она встретила запыхавшуюся соседку.
- Наташенька! Там горе случилось!
- Тетя Алла, что случилось? – Наташа забеспокоилось. Глаза болели от слез, душа тоже ныла, а тут еще соседка с заполошным видом.
- Бабушку твою! Машина!
Из обрывков слов соседки Наташа поняла, что случилось непоправимое. Бабушку Варвару сбила машина, только было неясно, для чего вообще бабушка Наташи выходила на улицу. В последние несколько месяцев Варвара Николаевна была дома, она с трудом передвигалась по квартире, а речи о выходе на улицу вообще не было.
Но увиденное Наташей только лишь подтвердило слова соседки. Бабушка Варвара лежала посреди дороги, где скопились люди, и было ясно, что пожилая женщина не выжила после удара. Это был еще один шок для Наташи, преданной и брошенной. Сначала Олег покинул ее, теперь любимая бабушка.
Наташа упала на колени рядом с телом Варвары Николаевны и снова заплакала. Казалось, что сил на слезы уже не оставалось, но она продолжала и продолжала плакать. Рядом стоял автомобиль виновника аварии, но бабушка оказалась на проезжей части вне положенного для перехода месте, поэтому какие тут могли быть претензии?
Наташа плохо помнила то, что происходило дальше. Бабушку Варвару увезли в морг, надо было заниматься похоронами, а на сердце висел другой груз – уехал единственный любимый Наташей мужчина, а у нее была задержка. Она не стала говорить Олегу об этом, потому что вряд ли это что-то изменило в их отношениях, а вот сама про себя Наташа думала не самое хорошее.
После похорон Наташа пошла к врачу.
- Беременность. Девять недель. Что делать будешь?
Наташа снова заплакала. Тогда, когда, казалось бы, сил для слез уже не оставалось, она все равно продолжала плакать и переживать случившиеся с ней не самые радостные моменты. Она, учительница начальных классов, одинокая женщина в однокомнатной квартире, оставшейся от бабушки… Кому она будет нужна? Да и вообще, сможет ли она дать достойное будущее ребенку, оказавшему ненужным собственному отцу?
- Прерывание делать буду, - сказала Наташа.
После прерывания беременности и непродолжительного больничного, связанного с осложнениями после операции, Наташа пошла в школу и написала заявление по собственному желанию. Потом собрала вещи, закрыла бабушкину квартиру и уехала в другой город, подальше от области, в которой жила и работала всю свою жизнь. Не поехала в областной центр из опасений случайно встретить там Олега и снова пережить то, что она переживала после его отъезда.
Потом был переезд, устройство на новом месте, работа, выделенная от школы небольшая квартирка в аренду, а в остальном – скучная жизнь провинциальной учительницы, у которой не было своей семьи. Так прошли три года, и теперь нужно было вернуться в Шахтерск.
Садясь в поезд, Наташа волновалась. Казалось бы, поводов для волнений быть не должно, ведь она не ехала ни к кому, а просто меняла место жительства. В Шахтерске ее никто не ждал, разве что могилы родителей и бабушки Варвары.
В первые дни после приезда было очень много суеты: обустройство в квартире бабушки, в которой после отъезда Наташи никого не было, покупка новой посуды, обновление мебели и сантехники. Потом она пошла в школу, где работала до этого, познакомилась с новым директором, приняла класс.
Наташе Журавлевой достался второй класс, учительница которого ушла в декретный отпуск. Ребята были хорошими, послушными, да и вообще они еще были слишком маленькими для того, чтобы доставлять неудобства.
Через две недели после начала учительства Наташа пригласила на родительское собрание родителей своих учеников. Представилась всем, описала процесс обучения, план по внеклассным занятиям, постаралась уделить внимание каждому из родителей.
- Наталья Геннадьевна! - услышала она обращение к себе после окончания родительского собрания. Все уже почти вышли из класса, и только какой-то мужчина средних лет задержался и обратился к ней.
- Я вас слушаю, - заинтересованно ответила она, - что случилось?
- Понимаете, у нас непростая семейная ситуация, - мужчина помялся немного, - и мне нужна будет ваша помощь.
- Какого рода помощь?
- Меня зовут Сергей Зуев, я отец Павлика Зуева.
- Помню, хороший мальчик, послушный и активный. Что у вас стряслось?
- Его мать… в общем, она попала в психоневрологическую клинику с тяжелой формой психического заболевания. Павлик хоть и держится молодцом, но все равно очень сильно переживает.
Наташе стало вдруг жаль этого приятного внешне мужчину, столкнувшегося с жизненными сложностями. Еще больше было жаль Павлика, лишившегося внимания матери в столь непростом возрасте.
- Чем я могу помочь? – спросила она.
- Вовлекайте его во все дела класса. Пусть участвует в сценках, организации экскурсий, может быть, придумать для него факультативы. Павлику нравится учиться, он отлично отвлекается от грустных мыслей.
- Я постараюсь сделать все возможное, - ответила Наташа и вдруг увидела на лице Сергея Зуева такую искреннюю улыбку, что от нее мурашки по телу пробежались.
С тех пор Наташа старалась как можно больше внимания уделять Павлику. Он не показывал виду о том, что дома что-то происходит, но Наташа порой ловила на лице мальчика грустный взгляд, задумчивость, связанную, видимо, с мыслями о матери.
К удивлению Наташи, ко дню ее рождения Сергей Зуев принес в класс и подарил ей огромный букет роз. Наташа опешила, цветы приняла, поблагодарила мужчину. Он почему-то межевался, как будто пытался что-то сказать, но смущался.
- Сергей Константинович, что-то не так?
- Все так, Наталья Геннадьевна, - ответил мужчина, - просто… Я даже не знаю, стоит ли об этом говорить… Вы мне нравитесь.
Наташа неожиданно для себя улыбнулась, посмотрела в взволнованное лицо Сергея. Скрывать от себя самой то, что мужчина ей тоже нравился, она не хотела. У нее больше трех лет не было отношений, а тут мужчина. Пусть женатый, но с проблемами в семье… Как же хотелось его поцеловать.
- Мне приятно это слышать, - сказала она мягко, - но вы женаты, и… извините, но я не имею ничего общего с женатыми мужчинами.
Сергей грустно кивнул, потом поцеловал Наташу в щеку и вышел из кабинета. Она долго смотрела на цветы, думала о том, что в ней все еще теплятся какие-то чувства, и это было хорошо.
Через неделю Павлик не пришел в школу. Взволнованная Наташа набрала номер Сергея Зуева.
- К сожалению, Анечки больше нет, - сказал он, - моя жена скончалась, Павлик потерял маму, а я не знаю, как ему помочь.
- Давайте я приеду к вам, - сказала Наташа, разволновавшись не на шутку. Сергей разрешил, и к вечеру учительница Павлика была в гостях у Зуевых. На следующий день должны были состояться похороны, и Наташа поняла, что Сергею, нуждавшемуся в поддержке, будет приятно, если она будет рядом.
Прошло еще несколько недель, прежде чем она позволила себе еще один визит к Зуевым. Приготовила ужин для Сергея и Павлика, вместе они смотрели какую-то комедию, а Сергей сидел рядом и едва заметно касался руки Наташи.
Уходя в тот вечер от Зуевых, Наташа ощущала себя по-новому. Ей было странно и приятно, она чувствовала внутри себя какое-то легкое волнение, которое казалось давно забытым. Нет, встреча с прошлым оказалась не такой страшной, как ожидала Наташа, потому что прошлое оставалось в прошлом, а впереди было будущее, которое хоть и было пока неизвестно, но давало надежду на заслуженные девушкой счастье и любовь.
Автор: Елена З.