Катастрофа на Байконуре
Шел 1960 год. На советском космодроме готовились к первому запуску межконтинентальной ракеты Р-16. Однако, за полчаса до старта случилась беда – самопроизвольно запустился один из двигателей. Тут же разрушились баки с топливом и началось возгорание ракетного топлива.
Расследование показало явные нарушения при подготовке к запуску, и по всем правилам его должны были отложить до официального заключения комиссии. Но это долгие месяцы, а значит, мы в очередной раз не догоним и не перегоним США, с которыми у СССР шло жесткое космическое соперничество. А значит, тем, кто виноват, очень не поздоровится.
Тем более, главнокомандующего ракетными войсками Митрофана Неделина, который лично курировал проект Р-16 на месте, был недвусмысленный приказ сверху осуществить запуск ракеты ко Дню Великой революции.Поэтому поломки исправили быстро и поверхностно и запустили ракету повторно. Вернее, попытались запустить. Произошел мощнейший взрыв, который снес с лица земли, а потом и буквально выжег все в окружности нескольких сотен метров.
Все, включая Неделина, кто находился на пусковой площадке, погибли мгновенно. Да и их тех, кто находился поодаль, убежать успели не все – температура вокруг была настолько высокой, что люди сгорали заживо. Всего в тот день погибли более 80 человек, еще около полусотни пострадали.
Понятное дело, случившееся на Байконуре тут же строго засекретили, а Неделина объявили погибшим в авиакатастрофе. Всех родственников погибших просто уведомляли о несчастном случае, но без подробностей.
Правда, кое-какие сведения все равно просачивались в зарубежную прессу, однако, СССР впервые подтвердил факт трагедии на Байконуре лишь в 1989 году.