Бесси Коулман - пожалуй, только ради нее стоило затевать серию квотеров "Женщины Америки". Чернокожая американка из бедной семьи, прачка и маникюрщица, поднялась на невероятную высоту в самом буквальном смысле этого слова. Но обо всем по порядку.
Монета с изображением Бесси Коулман - шестая в серии квотеров «Женщины Америки», которая началась в 2022-м году и завершится в 2025-м. Серия включит 20 монет номиналом 25 центов США.
Бесси родилась в 1892 г. в семье техасского фермера Джорджа Коулмана. Её мать, Сьюзан, была афроамериканкой, а отец - наполовину индеец, наполовину - афроамериканец. Прямо скажем - не самые завидные исходные данные для начала 20 века в США.
Однако Бесс, по собственному признанию, всегда стремилась добиться чего-то большего. Тяжёлая юность, работа то прислугой в доме белых богачей, то на хлопковых полях, закалила характер девушки. Несмотря на финансовые сложности, она закончила баптистскую школу и даже отучилась один семестр в Сельскохозяйственном университете в Оклахоме.
Тем не менее, своё 23-летие она встретила в чикагской парикмахерской в чине маникюрщицы. Так бы ей там и работать, однако случилась Первая мировая война, и два её старших брата участвовали в европейских сражениях. Однажды они рассказали ей о европейских женщинах-авиаторах, и Бесси решила резко изменить свою жизнь.
Она попыталась поступить в чикагскую школу лётчиков. Естественно, ей отказали, сославшись на её пол и расу. Тогда ей удалось познакомиться с влиятельными чернокожими бизнесменами - издателем Робертом Эбботом и банкиром Джесси Бинга. В 1920-м при их финансовой поддержке она переехала в Европу, где начала учиться лётному делу. И уже 15 июня 1921 года стала первой в мире темнокожей женщиной, получившей лётную лицензию. Именно эту дату мы видим на памятной монете.
Вернувшись на родину, Бесс начала карьеру лётчика-каскадёра, выступая на различных авиашоу. Организаторы поначалу относились к ней с недоверием: в США тех лет считается, что место темнокожей женщины - на кухне или на хлопковом поле. Однако на шоу с участием "Королевы Бесси" приходило множество цветного населения, что значительно увеличило выручку организаторов. Да и прочих зрителей восхищала смелая манера пилотирования отважной летчицы. На одном из выступлений в Лос-Анджелесе в 1923 году она даже пережила авиакатастрофу, разбив в щепки свой излюбленный "Кёртисс".
Однако сломанная нога и перебитые рёбра не остановили Коулман, и уже через несколько месяцев она снова покоряла зрителей фигурами высшего пилотажа.
Бесси получила славу, деньги и влияние. И всё - ради новой мечты: открыть в США первую школу лётного мастерства для темнокожих. «Воздух - единственное место, свободное от предрассудков», - заявляла Бесс. Являясь ярким борцом с расизмом, она часто отказывалась выступать, если темнокожих зрителей авиашоу не пускали на трибуны с белыми людьми.
К сожалению, мечтам этой яркой женщины не суждено было сбыться при ее жизни. В возрасте 34-х лет Бесси Коул разбилась, выполняя испытательный полёт на своём новом биплане.
Однако ее старания не погибли. В 1929 году темнокожий лётчик Уильям Пауэлл основал аэроклуб имени Бесси Коулман, где, в том числе, могли учиться и афроамериканцы. А с 1977 года действует клуб женщин-авиаторов, также названный в честь Храброй Бесс. Сегодня в США десятки улиц названы её именем, выпущена почтовая марка с её портретом. А теперь появился персональный квотер.
В среде афроамериканских лётчиков до сих пор есть традиция: ежегодно, в день смерти Коулман, торжественно пролетать над её могилой в Чикаго.
Уверен, что и "Пилоты из Таскиги" отдали в свое время дань уважения Бесс. Эта группа чернокожих авиаторов проходила обучение в американском городе Таскиги и участвовала во Второй мировой. У пилотов тоже есть свой персональный квотер - в 2021 году он завершил серию памятных четвертаков о парках и заповедниках США.
А вы собираете квотеры США различных серий? Делитесь в комментах!
Павел Синельников
Квотеры США разных серий можно приобрести в магазине vmiremonet.ru. Читателям нашего дзен-канала мы дарим купон на приветственный бонус, который легко использовать при заказе: нужно просто в поле для купона ввести DZEN2023. Купон будет действовать весь год!