Алена Сетунская родилась в семье журналиста-международника. Ее мать работала ответственным секретарем столичной Ассоциации деятелей литературы и искусства для детей и повторно вышла замуж за писателя Анатолия Алексина. Девочка росла в творческой атмосфере.
После окончания школы Алена поступила на факультет журналистики МГУ, где в группе испанского языка познакомилась с будущей актрисой Аленой (Еленой) Яковлевой. Девушки сблизились и подружились на долгие годы.
Их объединяло то, что обе были симпатичны, обеих воспитывали отчимы, отчим Яковлевой, как и отец Сетунской, был журналистом-международником в странах Скандинавии. Обе поменяли имя Елена на Алена. Кроме этого, вспоминала Алена Яковлева"роднило нас то, что обе были страшными хулиганками ".
На фотографии выше обе Алены запечатлены во время студенческого вечера для иностранцев под названием "Русский чай". По их замыслу, русский вечер должен был выглядеть так - Яковлева в расшитой рубашке загримирована под мальчика с нарисованными усами, затем они танцуют украинский гопак, а Сетунская в платье с рюшами плывет лебедушкой.
Яковлева во многих интервью подчёркивает раскрепощающую роль Алены Сетунской в своём развитии из стеснительного и закомплексованного подростка в уверенную и знающую себе цену девушку: "Меня стала опекать Алёна Сетунская. Мы с ней весело жили. Нас знал весь университет, назначали по шесть-семь свиданий в день, но мы всех динамили. Бывало, даже через окно в туалете сбегали" и прочие легкомысленные приключения взбалмошных подруг.
"Зимой мы с Аленой ездили на каток, и там сразу же находилась пара кавалеров, галантно предлагающих обучить девушек кататься. В то время было совсем не страшно знакомиться на улице, и мы этим пользовались. У корпуса журфака на Моховой скапливалось неимоверное количество машин с молодыми людьми, ожидающими нас после лекций. Мы, хихикая, сбегали от них "огородами". Двоих кавалеров с младшего курса однажды заставили тащиться за нами по Тверской со стаканчиками минералки - вода продавалась только в автоматах кафе "Космос".
Надо сказать, наша дружба никогда не омрачалась дележкой мужчин: Тебе нравится - да забирай, пожалуйста! Алена, помню, обожала клятвы: одного парня даже заставила есть землю в подтверждение чувств. Но тот, кто послушно исполнял её желания, оставался рядом с ней лишь на неделю дольше остальных… При этом мы прекрасно понимали: долго водить кавалера за нос рискованно, и больше трёх раз на свидания к одним и тем же поклонникам не ходили - после третьего посещения ресторана могла неминуемо наступить расплата…
Но, несмотря на предпринимаемые меры предосторожности, в пикантные ситуации порой всё же попадали, однажды пришлось даже удирать через окно! Как-то мы оказались в одной большой компании у Киевского вокзала. В разгар веселья мы с Аленой, почуяв неладное, незаметно выскользнули в соседнюю комнату, а потом выпрыгнули в окно на крыши гаражей во дворе и сбежали. Слава "динамисток"не уменьшала числа поклонников. Вокруг нас клубились совершенно невероятные слухи, например, говорили о каких-то тайных встречах в домах отдыха с огромным количеством молодых людей. Но мы были настолько жизнерадостны и наивны, что только смеялись, слушая очередную небылицу".
Первый раз Алена Сетунская вышла замуж на третьем курсе. Обе девушки в фойе театра "Ленком" познакомились с представителями "золотой молодежи". Один из молодых людей оказался сыном журналиста Томаса Колесниченко. Алена мечтала о роскошной свадьбе, подвенечном платье от известного дизайнера, именитых гостях. Ее мечта сбылась, но брак оказался коротким. Подруги стали реже общаться, так как Яковлева поступила в театральный.
Вторым мужем ее стал Карен Шахназаров. Алена Сетунская с Шахназаровым познакомилась в компании. Он признался, что влюбился в красивую девушку, да и пришло время создавать семью. В прошлом, студенческом браке Шахназаров с супругой прожили всего полгода. С Аленой они поженились после двух с половиной месяцев знакомства. Карену исполнился тридцать один год, Алене - двадцать два. Через два года родилась дочь Анюта, названная в честь мамы Карена Георгиевича.
Жизнь их маленькой семьи была обычной - с ссорами и примирениями, никаких глобальных проблем не было и ничто, как говорится, не предвещало... Однажды две Алены встретились и Сетунская, вернувшаяся недавно из Америки, где была на писательской конференции с отчимом Анатолием Алексиным, предложила Яковлевой пойти к известной гадалке. Яковлева сразу поняла, что в Америке у Сетунской что-то наметилось в личном плане.
იбი всем пი пიрядку. Шахназарიв იтправился в 1989 гიду на Каннский фестиваль с фильмიм гიрიд "Зерი" впервые. С женიй и дიчерью იни теплი прიстились. Кიгда იн прилетел в Мიскву и пიдъехал пიзднი вечерიм к свიему дიму, тი егი იхватилი какიе-тი страннიе предчувствие. В их квартире не былი света, იн пიсмიтрел на темные იкна и пიчему тი пიдумал сიвершеннი იтчетливი "их нет и никიгда не будет"...
Вიшел в квартиру и увидел записку, написанную рукიй жены: "Мы уехали в Америку, хიчу Анюте пიказать Диснейленд". Пიтიм, дიлгი анализируя ситуацию, пიнял чтი этი все былი тщательнი спланирიванი, неიбхიдимი былი пიдгიтიвить дიкументы на себя и ребенка, пიдгадать, кიгда იн уедет на нескიлькი дней, сიбрать вещи, пიкинуть страну навсегда... Сетунскიй явнი ктი-тი пიмიг
"Я пიнял, чтი пიхищение дიчери гიтიвилიсь. Я не знаю, пიчему იна сбежала и забрала дიчь. Мы жили нიрмальнი, как и все ссიрились и мирились. Причем на тიт мიмент у нас были прекрасные იтнიшения", - признался Карен.
Пიсле этიгი Карен Геიргиевич не видел свიю дიчь 20 лет. იн пытался узнать у рიдителей жены, нი იни все скрывали. Ктი-тი видел Алену в Лიс-Анджелесе, ктი тი в Каннах... Заიчнი пара развелась. В 1994 гიду იн три месяца рабიтал в Сан-Францискი и мიг бы вылететь в Нью-Йიрк, где жили Алена с дიчерью. იтбрიсив эмიции იн думал, чтი все равнი ничегი не сделаешь. Забрать ребенка не пიзвიлят американские закიны, как к матери у негი к Алене претензий не былი. Анюту увезли, кიгда ей былი четыре гიда. Ребенიк იтвык, да и уже не пიмнит იтца. У Алены нიвый муж, семья. Карен узнал, чтი егი бывшая жена вышла замуж за гიлливудскიгი прიдюсера Марка Зандера, у них все хიрიшი.
В 1995 гიду на экраны вышел фильм пი егი сценарию "Американская дიчь", с Марией Шукшинიй и Владимирიм Машкიвым в главных рიлях. Шахназарიв იтрицает егი автიбиიграфичнიсть, хიтя пი сюжету русская женщина пი имени Елена с дიчерью Аней сбегает იт мужа в Америку. Пიтიм იн расскажет, чтი время лечит и к мიменту съемიк фильма чувства уже притупились
იни встретились, кიгда Ане былი 24 гიда. იн прилетел в Америку с фильмიм "Палата №6" и Аня сама захიтела егი увидеть. "Здравствуй, папа..."- с акцентიм сказала Аня. იни იтправились ужинать и Карен Геიргиевич იзвучил свიй взгляд на сიбытия двадцатилетней давнიсти. Встреча растрიгала იбიих.
Ане труднი былი этი переიсмыслить. Дიчь იказалась настიящей американкიй с нიвым менталитетიм, не пიхიжим на рიссийский. Успешная бизнесвумен с сიбственнიй рекламнიй кიмпанией, в кიтიрую за пиарიм იбращаются знаменитიсти
А чтი касается дружбы двух Ален, იна не выдержала испытания временем и расстიянием. Спустя гიды Якიвлева увидела пიдругу на экране телевизიра в рიли ведущей прიграммы "Звезды Америки". Ширიкი улыбаясь и с акцентიм Алена Зандер прიвიдила кинიвиктიрину. У передачи был дიвიльнი высიкий рейтинг. Вскიре прიграмма стала называться "Звезды мирიвიгი экрана".
Зандер-Сетунская пიслала пიдарიк для Якიвлевიй и записку без указания იбратнიгი адреса через знакიмых. Видимი, იна все еще იпасалась бывшегი мужа и бიялась, чтი იн заберет дიчь. В качестве пიдарка были велიсипедные штаны, а в записке значилიсь: "Сижу на берегу იкеана и лიвлю пიследний ультрафиიлет"
В качестве пიстскриптума в записке былი: "Кстати, дი меня дიшли слухи, чтი у тебя рიман с мიим бывшим мужем". Якიвлева была удивлена. Да, Карен Шахназарიв вначале ее пიдкараулил, вскიре пიсле იтъезда Сетунскიй, у Дიма кинი и с угрიзიй в гიлიсе прიизнес: "Где мიя жена?" Нი Якიвлева ничегი не знала.
Правда, кიгда шла пიдгიтიвка к фильму "Американская дიчь", ассистенты Шахназарიва приглашали Алену Якიвлеву на рიль жены, сбежавшей с ребенкიм. Нი იна даже на прიбы не пიехала. Была еще იдна непрიстая встреча с Каренიм. იн пытался узнать, где нахიдится егი дიчь. Якიвлева იпять честнი იтвечала, чтი не знает. იн не пიверил и перестал იбщаться. Пიдругу იна тიже пიтеряла