Зимний маршрутный учёт млекопитающих – это один из наиболее широко распространенных видов учета. Погодные условия Астраханской области позволяют соблюдать все условия методики проведения далеко не каждый год. Главные условия для проведения успешных учётов – устойчивый ледовый покров, свежий снег, чтобы хорошо было видно следы млекопитающих, и приемлемая температура воздуха. Достижение всех этих параметров приходится «ловить», и уж если они соответствуют методике, то моментально проводить наблюдения, отложив текущие дела. В этом году первый подходящий снег выпал 3 февраля, уже 4 февраля, не смотря на выходной день, искать следы обителей заповедника вышли государственные инспекторы, научные сотрудники и сотрудники отдела развития и познавательного туризма.
Маршруты были пройдены на всех трёх участках Астраханского заповедника. В условиях нижней зоны дельты Волги проходимых для человека угодий не так и много, поэтому следы искали на льду водотоков, по суходольной части остров, по противопожарным дорогам и прокосам. Общий пройденный километраж составляет 247 км, при этом на Дамчикском участке пройдено 116 км, на Обжоровском участке – 71 км, на Трёхизбинском – 60 км.
Предыдущий успешно проведенный учет датируется 2021 годом и «свежие» данные имеет смысл сравнить с показателями этого года.
По итогам учёта отмечено, что возросла численность американской норки, горностая и енотовидной собаки на всех участках заповедника. Несколько выросла и численность волка (за счет показателей Обжоровского участка).
Численность зайца-русака колеблется на различных участках заповедника (снижается на Дамчикском и Трехизбинском, но растет на Обжоровском) что можно связать с многолетними циклами вида и прессом хищников. Высокая численность шакала отмечена на всех 3 участках. На Обжоровском участке значительно выросла численность выдры.
Зимние маршрутные учёты позволяют определить плотность населения и численность млекопитающих на всей территории заповедника и выявить распределение млекопитающих на биотипах, которые не доступны в весенне-летний период, например, суходольную часть дельтовых остров.