Соревнование с этим названием впервые прошло в Бразилии в 2000 году. В первом розыгрыше приняли участие 8 команд, которые представили 6 континентальных конфедераций. Правда, критерии отбора были несколько странными. Например, "Палмейрас" был на тот момент действующим обладателем Кубка Либертадорес, но на клубный чемпионат не попал. КОНМЕБОЛ отправил на турнир команду "Васко да Гама" – клуб, безусловно, именитый, но по спортивному принципу должен был стать участником всё-таки не он. Азия тоже направила на турнир не победителя континентального Кубка чемпионов, а обладателя Кубка Кубков. Турнир оказался весьма занимательным. Фавориты – "Манчестер Юнайтед" и "Реал" выступили неожиданно слабо. Победителем стал бразильский "Коринтианс", королевский клуб стал только четвёртым, а МЮ и вовсе в плей-офф из своей группы не вышел. Второй турнир запланировали в Испании с приглашением уже 12 команд. Но провести его не удалось из-за финансовых трудностей главного спонсора. Лишь в 2005 году клубный чемпионат мира решено было возродить путём слияния с Межконтинентальным кубком. Соревнования прошли в Японии в декабре. Первенствовали снова бразильцы – на этот раз всех переиграл "Сан-Паулу". В финале южноамериканцы с минимальным счётом выиграли у "Ливерпуля".