Что такое калория? Все ли в курсе? Начнем издалека…
Обмен веществ и обмен энергии являются по существу единым процессом. Они неотделимы друг от друга, так как не бывает обмена веществ без изменения энергии и не может быть обмена энергии без обмена веществ.
Энергия не может зарождаться или исчезать, она только видоизменяется. Механическая энергия может превратиться в тепловую или, наоборот, тепловая энергия при известных условиях может превратиться в механическую, электрическая – в тепловую и тд.
Энергия, которая освобождается в процессах окисления, используется организмом в виде химической, механической электрической и лучистой энергии.
Часть освободившейся энергии в виде химической энергии используется организмом на процессы синтеза. Наибольшая часть освободившейся энергии используется как тепловая, и только ¼ переходит в механическую энергию. В электрическую и лучистую энергию превращается незначительная часть освободившейся энергии.
Так, например, мышцы, сокращаясь, могут производить довольно значительную механическую работу, однако израсходованная при этом энергия передается в окружающую среду в виде тепловой энергии. Сердце, сокращаясь, придает крови поступательное движение и кровь, получив эту механическую энергию, под большим давлением устремляется по сосудам. Однако по мере протекания крови механическая энергия теряется и давление падает. Механическая энергия, приданная крови сокращением сердечной мышцы, тратится на преодоление трения, в результате чего, эта энергия превращается в тепловую и в таком виде отдается во внешнюю среду. Таким образом, все виды энергии в конечном итоге отдаются в окружающую среду преимущественно в виде тепловой энергии.
Чтобы иметь представление о количестве затраченной организмом энергии, достаточно измерить количество тепла, которое отдается во внешнюю среду.
Тепловая энергия измеряется калориями.
Большой калорией называется то количество тепла, которое необходимо, чтобы нагреть 1000 г воды на 1 градус, а малой калорией – то количество тепла, которое необходимо, чтобы нагреть 1 г воды на 1 градус.