39-летнего Юрия Жиркова смело можно назвать легендой российского футбола. Громких эпитетов здесь можно не бояться — достижения говорят сами за себя. Пятикратный чемпион страны в составе ЦСКА (2005, 2006) и «Зенита» (2018/19, 2019/20, 2020/21), шестикратный обладатель Кубка России и столько же — Суперкубка России. Обладатель Кубка УЕФА в составе ЦСКА и бронзовый призер Евро-2008 в составе сборной России. Еще Жирков поиграл в «Челси», с которым за один год выиграл три трофея — чемпионат, Кубок и Суперкубок. Блестящая карьера!
О своем уходе из большого футбола Жирков объявил во время турнира ветеранов Кубок Легенд. Свой последний матч на высшем уровне полузащитник провел 7 мая 2022 года за «Химки» против «Зенита». Отыграл всего 17 минут — и больше на поле из-за травмы не выходил. Как оказалось, это и была его заключительная игра.
Природная скромность и срыв в Копенгагене
Жирков — необычайно скромный для футбольного мира человек. С начала футбольного пути в Тамбове и до окончания в Химках из него крайне сложно было вытянуть хотя бы пару слов. Вашему корреспонденту неоднократно приходилось лично общаться с футболистом, но каждый раз это было мучением. Каким бы ни был повод — хорошая игра и забитый гол либо комментарий какого-то эпизода.
В 2005 году Жирков был приглашен помочь молодежной сборной пройти в стыках сборную Дании в борьбе за поездку на молодежный чемпионат мира. Дома было поражение 0:1, на выезде обязательно нужно было побеждать. Уже на 2-й минуте Жирков забил — и сравнял счет по сумме матчей. Но в итоге в Копенгагене случился настоящий психоз у игроков — сразу четверо наших футболистов (один со скамейки) получили красные карточки. Жирков стал первым, кто покинул поле. В ярости он сорвал с себя футболку сборной и пытался всучить ее боковому арбитру, отменившему два наших гола из-за офсайда. Проиграли 1:3 и на турнир на попали.
Таким нервным на футбольном поле Жирков был, наверное, в первый и последний раз. Назад в Москву летели вместе. В аэропорту он едва смог подобрать слова случившемуся. Но не потому что нечего было сказать — в свой 21 год он банально смущался корреспондента и диктофона перед лицом.
Бутылка водки на прощание
Природная скромность сопровождала Жиркова всю карьеру. Даже когда он стал опытным и звездным по российским меркам футболистом, все равно не любил выделяться. Характерный пример. После недолгой карьеры в «Челси» (2009-2011) Жиркову нужно было попрощаться с командой. Но не захотел привлекать внимания к себе. Пока шла тренировка уже без него, он оставил в индивидуальном шкафчике в раздевалке три фирменные бутылки водки в коробке — Дидье Дрогба, Джону Терри и главному тренеру Андре Виллаш-Боашу. Вручать лично постеснялся.
Коллекционер военной атрибутики
Все знакомые с Жирковым знают о его необычном хобби — футболист уже долгое время коллекционирует предметы времен Великой Отечественной войны. Его главная мечта, о которой он рассказывал журналистам (на эту тему он говорил намного охотнее, чем о футболе) — открыть собственный музей в Калининграде. Город выбран не случайно — оттуда родом его супруга.
За долгие годы коллекционирования у Жиркова появилось много чего, хотя он сам очень хотел приобрести настоящий танк. Но пока, видимо, с этой затеей придется повременить. Зато у него есть настоящий китель офицера СС за 40 тысяч евро, который ему подарил известный агент Герман Ткаченко. Есть и парадный китель генерал-майора Александра Фирсовича с орденами Красного Знамени. Есть среди артефактов различное оружие, включая пулемет, а также ценные исторические документы с подписью самого Иосифа Сталина.
Однажды Жирков поругался с супругой, которая улетела домой. Оттуда прислала ему сообщение: «Хана твоему музею». Юрий признавался, что, «если бы она действительно все выкинула, он бы с собой покончил». Возможно, это он так шутил.
Номинант на «Золотой мяч»
2008 год выдался для Жиркова очень насыщенным. Помимо внутрироссийских трофеев с ЦСКА, удалось выиграть бронзу Евро-2008 под руководством незабываемого Гуса Хиддинка. Именно голландец тогда впервые перевел игрока из полузащиты в оборону — и раскрыл в нем новый талант. По итогам чемпионата Европы в Австрии/Швейцарии, Жирков попал в символическую сборную турнира! А после — в число претендентов на «Золотой мяч».
Понятно, что выиграть было нереально, но и сама номинация от УЕФА — это уже круг избранных. И Жирков там побывал.