Сложно определенно назвать вид деятельности этого человека. Князь, военный, чиновник, художник, архитектор, настоящий исследователь. Все это про одного человека. Григорий Григорьевич Гагарин родился в столице Российской империи, 11 мая 1810 года. Семья его представители старинного, знатного рода. Отец – Григорий Иванович на тот момент был дипломатом на государственной службе и должен был занять пост посла в Италии. Это послужило причиной переезда семьи заграницу, когда младшему Григорию было шесть лет.
Дом Гагариных в Риме был местом сосредоточения культурной и интеллектуальной части русской диаспоры. Художники получившие право на пенсию, были частыми гостями, здесь они находили всевозможную помощь для развития своих талантов. Юный Григорий особенно сблизился с Карлом Брюлловым, который среди прочих, часто прибывал там. В такой атмосфере проходило взросление мальчика. В возрасте четырнадцати лет началось обучение в Италии. В связи с деятельностью отца, приходилось много путешествовать по Европе, таким образом, учился Григорий в нескольких странах, в том числе во Франции, в Сорбонне, там он преимущественно изучал архитектуру.
В 1832 году Гагарин приезжает в Санкт-Петербург и поступает на службу в Коллегию иностранных дел. Легко освоившись на Родине, он заводит множество интересных знакомств. Сближается с Жуковским и Пушкиным (для которого проиллюстрирует несколько стихотворений), а несколько позже с Лермонтовым, с которым они проведут много времени в поездках по Кавказу.
Спустя почти десять лет Григорий Гагарин начинает военный этап своей жизни. Во время службы на Кавказе, он исполнял не только военные обязанности, но и административные. А со временем, уделял все больше внимания этнографическим исследованиям. Григорием Григорьевичем была проделана впечатляющая работа, по зарисовке костюмов народов, населяющих те места. По его проекту будет построен собор в Северной Осетии. Во время пребывания в Тифлисе, он участвует в восстановлении фресок в монастырях.
В 1855 году начинается период работы в Императорской Академии художеств. Гагарин с большим энтузиазмом начал свою работу на новом поприще. Им был разработан новый устав Академии, который не сразу был принят частью профессорского состава. Но в конечном итоге сторонам удалось прийти к взаимопониманию. Также была проделана колоссальная работа по классификации экспонатов в Академическом музее. На посту вице-президента он находился до 1872 года.
Находясь во Франции в 1893 году, Григорий Григорьевич умирает. Согласно завещанию похоронен в своем имении в Карачарово (Тверская область). Гагарин оставил большое наследие в виде графических работ, ныне хранящихся в музеях России.