Из большого разнообразия кактусов род эхиноцереус, вероятно, самый разнообразный. Есть в нем и круглые, и длинные, и цилиндрические, и змеевидные, кустящиеся и одиночные кактусы.
Название рода переводится как "ежовый кактус", что говорит о наличии колючек на плодах растения, не характерный для прочих цереусов.
Род впервые назван и описан в 1848 году Дж. Энгельманном, хотя отдельные растения находили и раньше. Ареал распространения ограничен Северной Америкой.
Одно время род был настолько популярен, что ему был посвящён отдельный журнал "Друг Эхиноцереуса".
А ещё подавляющее большинство их имеют очень крупные и яркие цветы.