22 декабря 1959 года ночную тишину Люнебурга разорвал пронзительный вой пожарных сирен. Через центр города промчались машины, добровольные пожарные команды. Профессиональных пожарных в городе тогда еще не было. Полыхал старый, украшенный великолепным фасадом в стиле барокко, торговый дом. Отцепляя здание, обеспечивая проход пожарным, полиция теснила в сторону толпу любопытных. Среди них был молодой и темноволосый человек с невзрачно бледным лицом, на котором только начал пробиваться первый пушок. Никто не обращал на него внимания, никому не бросалось в глаза его самодовольная циничная усмешка. Оцепенение сковала зрителей при виде пожара, уничтожавшего старый торговый дом. В нем размещались Восточно-прусские охотничьи музей и ювелирная мастерская от художника и склады различных фирм. Пожарные успели спасти находившиеся под охраной, как памятник старины, Барачный фасад, но склады сгорели дотла. В 2 миллиона марок оценили эксперты нанесенные ущерб. Случившиеся было расценено как преднамеренный поджог. Пока зрители оживленно обсуждали, какое наказание получит виновник, юноша с бледным лицом стоял в толпе, прислушиваясь к разговорам. Но недолго. В горле пересохло и залить его шнапсом, молодой человек направился в келью Иоанн, что в Старом городе. Здесь дискутировали на ту же тему, но юноша уже не слушал. Перед глазами вставало разгорающиеся пламя, в ушах шипение воды, на языке привкус дыма и пепла. Жители города еще не оправились от шока, как неделю спустя вновь были подняты с постели воем пожарных сирен. Ночью 2 декабря сгорела библиотека Люнебургской Ратуши. Пламя второго чудовищного пожара уничтожило 30 тысяч ценных книг, в том числе уникальные дома 16-18 веков. Нанесенный ущерб оценили в 180 тысяч марок. И вновь эксперты пришли к единодушному мнению - преднамеренный поджог. Пожар начался на верхнем этаже. Какое-то время огонь тлел под полом, а затем перекинулся на балки нижних помещений. Этой же ночью люнебургская полиция зарегистрировала еще один поджог, оставшийся почти незамеченным. Пожар в помещении билетные кассы вокзала Люнебург,Южный и Малого вокзала Салтау затмила пламя бушевавшие в библиотеке ратуши. Собрав бумаги и картон, неизвестные разожгли огонь под письменным столом. Материальный ущерб, причиненный пожаром, составил 5 тысяч марок. Преступники скрылись.
Большие пожары возродили старый спор. Общественность размышляла, нужна ли Люнебургу профессиональная пожарная команда или можно обойтись добровольной. В публикуемых прессой многочисленных статьях и письмах читателей о пожарах взволнованно обсуждались предполагаемые мотивы преступления неизвестного, которого окрестили огненным дьяволом Люнебурга. Местная полиция была приведена в состояние боевой готовности. Ее усилили подкреплением, прибывшим из всех районов Нижней Саксонии. При уголовной полиции создали специальную комиссию. Прокуратура назначила вознаграждение в 13 тысяч марок за сообщение каких-либо сведений о преступнике. Полицейские наряды сутками патрулировали по городу. Охрана была выставлена на всех объектах, где предположительно могла быть совершена попытка поджога. Любовные парочки, переодетые полицейские наблюдали за прохожими на улицах и в парках. Люнебург походил на военный лагерь. Однако, в ночь на 14 декабря 1960г. огненный дьявол совершил еще один поджог. На этот раз он избрал местную историческую достопримечательность, ресторан «У короны». Три очага возникновения пожара обнаружили эксперты на пепелище, под стойкой, под столом, в зале и в соседней комнате под роялем. Огонь полностью уничтожил зал ресторана. От дыма, проникшего по вентиляционной трубе, верхние этажи чуть было не задохнулись.
Ущерб от пожара составил 60 тысяч марок. Возмущение жителей Люнебурга не знало границ. Полиция попала под перекрестный огонь критики. Как всегда в таких случаях, посыпались требования о радикальном ужесточение уголовного закона. Специальную комиссию «Б» ,состоявшую из 24 человек и разделенную на четыре группы розыска, возглавил Верховный Комиссар Ландман из земельного ведомства уголовной полиции Ганновера. Предполагали, что виновник или виновники родом из Люнебурга. Политический фанатизм, ненависть или месть, выдвигались как возможные мотивы поджогов. Специальная комиссия Люнебурга изобрела еще три версии: 1 интеллектуал, уничтожая культурные ценности, стремился потрясти город. Вторая - виновника следует искать среди тех, кто требует создания профессиональной пожарной команды в Люнебурге; Третья - поджигатель является строительным подрядчиком или архитектором, надеющимся на выгодные заказы. Но все эти предположения оказались ошибочными. В последнюю очередь обсуждалась самая неинтересное, не сенсационная версия: виновник, домогающийся признание психопат, непомерное тщеславие которого привело к преступлению. Уголовная полиция располагает целой цепочкой следов и не имеет ни одного конкретного факта о преступнике. Вечером 27 января 1960г. под вой пожарных сирен сгорел дотла старый соляной амбар, здание 15 века. Уничтожив стропила и бункер, пожар причинил ущерб, исчисляемый в 150 тысяч марок. И на этот раз в толпе зрителей, наслаждаясь зрелищем, стоял парень с бледным лицом. Если бы его сейчас заметил люнебургский полицейский, он узнал бы в юноше взломщика, задержанного им как-то на месте преступления. Тогда Грабовски не только не мог доставить молодого человека в полицию, но даже не успел его обыскать. Выхватив из кармана газовые пистолет, парень потребовал: «А ну-ка приятель, быстренько снимай свою портупею с револьвером». Грабовский повиновался, но грабитель всё же выпустил с двухметрового расстояния газовый заряд прямо ему в лицо. То же самое произошло и с часовым на посту Хорст. Пытаясь задержать молодого человека, выходившего из здания, солдат не только получил порцию газа, но и лишился скорострельной винтовки, а неизвестный скрылся. Случилось это 22 января, за 5 дней до пожара в Вискуленхоффе. Полиция не усмотрела связи между этими происшествиями и поджогами, хотя было известно, что перед некоторыми пожарами преступник, взломав помещение, совершал кражи. Так, на Малом вокзале Салтау были украдены наличные деньги и другие вещи. Никаких выводов из этого факта не сделали. Расследование пожаров не продвигалось. Решили включить в розыск все случаи мелких нераскрытых поджогов в окрестностях Люнебурга. Например, произошедший 8 июля 1958 поджог дома пастора Араутенберга, кража наличных денег и разных мелочей. Или события 14 декабря 1959, случившееся в лавке Шторка по торговле подержанными вещами, когда прежде чем поджечь макулатуру в служебном помещении, грабитель предпринял неудавшуюся попытку взломать несгораемый шкаф. 5 февраля 1960, 9 дней спустя после пожара в Вискуленхоффе, взломщик нагрянул в один автомагазин, но здание не поджог, незначительное происшествие. Однако оставленная преступником напечатанная на машинке записка с орфографическими ошибками: «Большое спасибо, огненный дьявол», позволило связать этот случай с большими пожарами. Обратив внимание на орфографические ошибки, криминалисты предположили, что речь идет либо о преступнике подражателя либо злоумышленник шутник, который хочет навести полицию на ложные след. Ни одну из версий нельзя было отбросить. Известны многие скандальные деяния, становившиеся заразительным примером и порождающие новые преступления. Гангстер, превращенный прессой в популярного героя, всегда находил себе подражателей. В любом случае эта версия требовала исследования. До 8 декабря 1960 специальная комиссия Бэйни ни на шаг не продвинулась в розыске. Городским властям казалось, что расследование слишком затянулось. Всерьез обсуждался вопрос о том, какие финансовые средства может выделить городская казна для привлечения к делу ясновидца. На помощь пришел случай. Маленький мальчик, играя в садовом домике своих родителей, нашел пулемёт. Его отец, разбиравшийся в военной технике, сразу же узнал по неоднократно публиковавшийся в прессе фотографии, украденную в казарме Шарн Хорст скорострельную винтовку. Что делать? Бежать в полицию? Хлопот не оберешься. Оставить все как есть? Могут быть неприятности. Не находя ответа, он обсуждал с коллегой все за и против. Приятель, предложив свои услуги, пошел в ближайшие полицейский участок. Там он объяснил, что его невиновный и не знающий, как поступить сослуживец нашёл в своём садовом домике винтовку. Это сообщение полицейские передали дальше. Во время обысков в Садовом домике на Люнор Штрассе, особая полицейская группа обнаружила не только похищенную скорострельную винтовку, но и большое количество украденного, в том числе и с мест пожаров. К делу моментально подключилась специальная комиссия. В садовом домике жил 19-летний подсобный рабочий Герберт Рад Вмахер, сводный брат мальчика, нашедшего винтовку. Он отсутствовал, и его место пребывания было неизвестно. Итак, найден след огненного дьявола. Но никто не отваживался в это поверить. Все же за садовым домиком установили наблюдение, но Рад Вмахер не показывался. Позже выяснилось, что его успела предупредить сестра Инги, и он сбежал. Однако намерение поступить в иностранный легион, то есть последовать примеру многих заметавших следы преступников, не осуществилась. Побег Рад Вмахера закончился уже у Келя на Рейне. Вместо того, чтобы пересечь границу на поезде, он вышел в Кели попрощаться с отцом Рейном, а при переходе границы вел себя так сковано и не уверено, что пограничники почувствовали неладное и задержали его 9 февраля, через 24 часа после побега Рад Вмахера, сотрудники специальной комиссии «Б» приехали за ним в Кель. Рад Вмахер не пытался изворачиваться и отрицать свои преступления. Еще в поезде по пути в Люнебург, он полностью признал свою вину. Попутно Рад Вмахер покаялся еще в дюжине преступлений, в которых уголовные розыске не собирался его обвинять. Будучи хвастливым и ограниченным человеком, он легко попался на удочку сотрудников полиции, беседующих с ним доверительно, с лицемерным восхищением. Казалось, что ему доставляет удовольствие доказывать сомневающимся следователям, какой они чертовски ловкий парень. По мнению уголовной полиции, некоторые взломы невозможно было совершить в одиночку, предполагали участие двух преступников. Он был ограниченным, довольно безразличным типом и даже не подозревала об историческом характере и ценности поджигавшихся им зданий. Процесс против Герберта Рад Вмахера состоялся в июне 1960г. года в отделении по уголовным делам несовершеннолетних земельного суда Люнебурга. Прокурор доктор Финк на 122 страницах предъявил обвинение в 53 преступлениях и проступках, нарушающих в общей сложности 16 параграфов Уголовного кодекса. Все они были совершены с мая 1959 по февраль 1960. Прокурор потребовал наказание отдельно за каждое преступление общим сроком 163 года и 6 месяцев тюремного заключения. Суд признал Рад Вмахера виновным только в 48 случаях и приговорил как особо опасного рецидивиста к 15 годам тюрьмы. Оба: обвиняемый и обвинитель, подали кассационную жалобу, которая была отклонена Верховным Федеральным судом.