Альбомы Энди Шауфа - одни из тех немногих, каждый трек из которых необходимо "обсасывать", если пользоваться гастрономической терминологией, как косточки леща горячего копчения. С одним названием Norm случилась целая эпопея: Энди ранее не планировал записывать концептуальный альбом, поэтому решил назвать его Norm (нормальный, обычный). Однако, в процессе созидания альбом превратился в антологию мрачных, взаимосвязанных историй о безответной любви, потерях и случайных встречах с божественным. Таким образом появился один из центральных персонажей пластинки - парень по имени Norm и ещё, как минимум, два персонажа, среди которых есть Бог. Ну, а почему бы и нет?
В музыкальном отношении, Norm ещё раз подтвердил уникальную способность Шауфа сделать песню, практически, из одного мелодического фрагмента или хука, вокруг которого, как плоть вокруг кости, слой за слоем нарастают инструментальные партии и вокал. По сравнению с прошлыми работами звучание, весьма кстати, обогатилось синтезатором, который Шауф позаимствовал для записи своего танцевального альбома, который, впрочем, так и не вышел.
Выпуск пластинки предварялся серией синглов и анимационными видео, руку к которым приложил известный канадский музыкант и художник Chad Vangaalen. "Мне очень нравится анимационный стиль Чада”, - говорит Шауф в пресс-релизе. "Он берет обычные вещи и делает их странными, но также делает странные вещи совершенно нормальными. Мы попросили его ввести нас в странный мир Норма и несколько месяцев спустя мы получили электронное письмо со ссылкой на эти видео, и это было то, что нам и было нужно".
Альбом замечателен, главным образом, за счёт первых трёх треков, открывающих пластинку (Wasted On You, Catch Your Eye и Telephone). Следующий далее - You Didn`t See выглядит откровенно аморфным и незаконченным. А Halloween Store несколько "выпадет" из общего неспешно-фолкового повествования своей танцевальностью. Дело в том, что Шауф планировал его включить в свой не вышедший диско-альбом, но, "завязав с употреблением" и увидев содеянное трезвыми глазами, решил эту всю историю с диско прикрыть. А тут, глядишь, и пригодилось.
Резюме: 7 из 10. Типичная пластинка Шауфа, вполне в его духе, но с некоторыми новациями в виде синтезатора и влияния модного нынче вэйпорвэйва.
Приятного прослушивания!