Вокруг простиралась бескрайняя пустыня. Молодой юноша медленно и бесцельно шёл среди поселений бедуинов, загребая песок старыми поношенными кедами. Жилища местного населения походили на переносные шатры, будто, если их тотчас убрать, создалось бы впечатление, что никто здесь до этого не обитал. Люди делали вид, что жить в этой местности абсолютно нормально. Что нехватка воздуха и постоянная сухость во рту — норма для их существования. Юноша брёл, озираясь по сторонам и морщась от назойливого солнца. Его одежда была потрёпанной и местами пыльной от песка. Выражение его лица больше отражало скуку, чем усталость от передвижения, при котором ноги то и дело затягивало. Взгляд молодого человека был в расфокусе, в тот момент, когда его внимание привлекло необычное сооружение. Три стены, подпирающие друг друга, образующие лежащую букву «П» и пожилой человек посередине, облокотившийся на поверхность неустойчивого стеклянного стола. Юноша вскинул брови, строя догадки о том, что представляет собой этот человек в столь странной композиции. Он неспешно подошёл к пожилому и, щурясь, осмотрел его лицо и содержимое на столе. Перед стариком лежало два обычных куриных яйца, третье он держал своими сморщенными пальцами. Он сидел на маленьком складном стульчике, позади которого стояла котомка, в которой хранились яйца.
— Сыграем? — старик подкинул яйцо, поймав его рукой.
— Что это за игра? — юноша почесал лохматую голову и сделал шаг влево, чтобы обратить свечение солнца себе на спину.
— Перед тобой три предмета. В одном из них золотая монета. Угадаешь — в каком, заберёшь, — старик снова подкинул яйцо, не отрывая взгляда от молодого человека.
— Хорошо, — юноша пожал плечами и достал из кармана штанин помятый доллар, аккуратно положив его на стол.
Пожилой человек добавил третье яйцо к двум другим и ловко раскрутил их, меняя местами. В его губах тлела зажатая сигарета, больше напоминающая свёрнутую в рулон бумажку. Юноша наблюдал за движениями старых рук, сосредотачивая взгляд на том яйце, что было положено последним. По его предположению именно оно несло в себе ценность.
— Готов? — прохрипел старик и остановил все три яйца, выстроив их в одну линию.
— Да, то, что слева, — оживившись, парень указал на выбранный объект.
— Подумай хорошо, — пожилой человек откашлялся и наклонил голову, смотря на игрока исподлобья.
— Я уверен, то, что слева.
Старик взял в руку выбранное яйцо и покрутил его между пальцами, выждав нагнетающую паузу. Затем снова положил его на стол и лёгким движением руки смахнул со стола. Яйцо ударилось об землю, и наружу вытекло содержимое — белок с желтком.
Юноша, нахмурившись, посмотрел на старика.
— А где была монета?
— А монета была в другом предмете, — улыбаясь беззубым ртом проговорил старик, прибирая к рукам два оставшихся яйца. Молодой человек рассердился и ударил по кистям фокуснику, отчего яйца выпали и покатились по столу к краю. Они упали на землю вслед за первым, отчего раздался характерный звук, и наружу вытекло такое же содержимое, что и в выбранном игроком предмете. Юноша медленно поднял глаза и торжественно посмотрел на опешившего старика, дрожащими руками убирающего мятый доллар в нагрудный карман своей рубашки. Он хмыкнул с презрением и поклонился в благодарность за игру.
— Подумай, с чем ты остаёшься, — обидевшись, бросил юноша, окидывая уставшим взглядом одинокого старика и кучку грязных яиц, лежащих за его спиной. Он развернулся и медленным шагом направился к следующему шатру, с интересом осматривая его содержимое.
