Дежурные сутки следователя Ухова проходили как обычно. С утра было несколько заявок, потом ещё в обед. К вечеру собрали материал по пяти заявлениям о преступлениях. И тут поступило сообщение, что рядом с охраняемыми складами в микрорайоне Сельмаш вскрыта цистерна с коньяком. Владелец, видно, решил сэкономить, и не стал загонять цистерну под охрану.
Следователь вместе с оперуполномоченным Евстратенко и водителем Анохиным выехали на место происшествия. По дороге завязался разговор.
– Я смотрю, сегодня Сельмаш весёлый, – говорит опер, – кого не спрошу, молчат. Что за повод? На дворе понедельник. А тут целая цистерна с коньяком!
– Да, весело, – подтвердил следователь, – потерпевшего-то установили?
– Да, один предприниматель, обещал подъехать.
Стояла середина зимы, кругом лежали сугробы. Уазик без проблем проехал к подъездным путям со стороны ворот в складские помещения. Цистерна стояла одна. Сверху вниз свисал резиновый черный шланг. Видно было, что замки и пломбы вскрыты.
– Так, нужны понятые. – сказал Ухов, осматриваясь.
Следователь заметил, что неподалёку то тут, то там прячутся какие-то люди.
– Сюда идите. – скомандовал опер, и к ним неохотно подошли двое мужчин.
– Что вы здесь делаете? – спросил их следователь.
Подошедшие переглянулись и один из них спросил:
– А коньяк здесь разливают?
С этого момента всем всё стало ясно. Народ просто тянулся к этому месту как к магниту.
Следователь стал составлять протокол осмотра, а водитель Анохин сказал, что он ненадолго отъедет. Вскоре тот вернулся. Ухов уже отпустил понятых, а оперуполномоченный разогнал любителей «на халяву» выпить.
– Ну, что может перед тем, как опечатывать, возьмём немного коньячку на пробу? – спросил водитель, – я и посуду привёз. Кто узнает-то?
Опер тут же согласился, а следователь ещё некоторое время колебался.
– Ладно, – согласился Ухов, – только быстро, а я пока посмотрю, чтобы посторонних не было.
Водитель и опер набрали три канистры коньяку, потом повесили замок и опечатали.
Вскоре следственно-оперативная группа вернулась в отдел. Желающих попробовать коньяк было предостаточно. Водитель разливал всем в малые ёмкости. Следователь Ухов долго мялся, но потом и себе отлил две полтора литровые бутылки коньяка.
«Все, так все», – подумал он. Коньяк был хороший, казахстанский. Позже был допрошен потерпевший, которого убедили загнать цистерну под охрану на склад. А Сельмаш ещё долго находился под влиянием бесплатного коньячного напитка.