В Греции участвовать в Олимпиадах женщинам было запрещено. Но для них проводились отдельные соревнования – Герейские игры в честь богини Геры. Соревнования проводились на дистанции 500 футов. Их внешний вид напоминал образ амазонок – обнаженное правое плечо, короткое платье, развивающиеся волосы. Победительница удостаивалась большой награды – в их честь могла быть установлена статуя.
Спустя тысячелетия древняя традиция проведения Олимпиад была возрождена. Как мы все знаем, лидером движения стал Пьер де Кубертен. У многих это имя вызывает уважение, восхищение. Но мало кто знает, что господин был сексистом по современным меркам и выступал против участия женщин в Олимпиадах.
«Олимпийские игры должны предназначаться для мужчин, для торжественного проявления мужского атлетизма с женскими аплодисментами в качестве награды», – заявлял де Кубертен.
Считали, что женская роль в обществе должна сводиться к воспитанию детей, заботе о муже.
Первая Олимпиада состоялась в Афинах в 1896г., но женщины в ней принимали участие исключительно как болельщики.
Впервые женщины выступили на летней Олимпиаде в 1900 г. в Париже в количестве – 22. Участвовали девушки в таких видах спорта, как теннис, гольф, парусный спорт и крокет. В 1904 г. количество женщин сократилось до 6, но добавлен новый вид спорта – стрельба из лука. На протяжении следующих четырёх Олимпиад ситуация значительно не менялась – 20-65 женщин. Все это время им приходилось сталкиваться с общественным осуждением.
В знак протеста по поводу недопуска женщин на Олимпиады в 1922 были проведены первые Всемирные женские игры. Участие в них приняли 77 спортсменок из 5 государств. Данное событие привлекло много зрителей – около 20 тыс. Говоря о данном событии, нельзя не упомянуть имя лидера сопротивления того времени – Алиса Мийо. Спортсменка из Франции оказала большое влияние на женское спортивное движение – именно она учредила Всемирные женские игры, собрала женскую футбольную команду в Париже, которая позже сыграла с командой Англии, что стало первым международным женским футбольным соревнованием, выступила за избирательное право для всех женщин.
На Олимпиаде в Париже-1924 выступило уже 136 женщин, однако это все еще составляло всего 4% от общего количества спортсменов. Дамы разыграли медали в плавании и прыжках в воду, теннисе и впервые по фехтованию. Еще через четыре года в программу вошла легкая атлетика, за что очень сильно ратовали активистки. Стена сопротивления была проломлена, и далее женщины покоряли один вид спорта за другим, присоединялись новые континенты и страны. Необходимо отметить, что активно развивался женский спорт в Советском Союзе, в 1976 г. 73% медалей добыли девушки.
На графике можно увидеть, как менялось соотношение мужчин и женщин, принимавших участие в главных стартах четырехлетия. Начиная с 1948 г. доля женщин неустанно росла. На Олимпиаде в Токио-2020 было почти гендерное равенство – 49% женщин и 51% мужчин.
На сегодняшний день нет такого вида спорта на летних Олимпиадах, где бы женщины ни принимали участие. Последний вид спорта, который покорился – бокс, представительницы слабого пола дебютировали там в Лондоне-2012. Даже существует вид спорта, где женщины и мужчины соревнуются вместе – конный спорт. Первая женщина, выигравшая медаль по верховой езде была датчанка Лис Хартель - в 1952г., что выглядит еще более удивительным, учитывая тот факт, что она была частично парализована. Более того есть два вида спорта, в которых мужчины участия не принимают на Олимпиадах - синхронное плавание и художественная гимнастика.