Творения человеческого разума могут быть как прекрасны, так и безумны по своей сути. Это относится ко всему, созидаемому руками людей, в том числе и к продукции отрасли, которая сейчас называется ВПК или ОПК – военно- (или оборонно-) промышленный комплекс. С начала двадцатого века эта ветвь промышленности стала развиваться, и неизвестно, когда развитие достигнет своей наивысшей точки, ведь с каждым годом армии мира берут на вооружение всё более современные образцы, танков, самолётов, самоходных гаубиц, вертолётов и систем ПВО. Так как танк – это самая старая разновидность боевой машины, в нашем распоряжении истории о нескольких самых необычных и оригинальных моделях Второй мировой войны.
М3 Ли
М3 Ли – боевая машина, которую американцы создали после победного марша Гитлера по Европе. Чтобы конкурировать с хорошо обученными и оснащёнными панцерваффе, американским войскам нужен был продуктивный и эффективный средний танк на основе М2. Получившийся М3 Ли был не совсем средним, а, наверное, ближе к тяжёлому – в его боевом отделении помещалось семь человек, танк был хорошо бронирован и буквально напичкан орудиями – одна боковая 76-миллиметровая пушка, одна 37-миллиметровая, один пулемёт, увенчивающий башню. Помимо этого, в корпусе "прорубили" бойницы для того, чтобы танкисты могли стрелять из своего личного оружия. Проблемы с танком начались почти сразу. Сначала военные посчитали, что пушка, выступавшая за гусеницы, может задеть грунт, поэтому её укоротили, уничтожив около тридцати процентов мощности выстрела. Танк был слишком высоким, что делало его уязвимым, а бензиновый двигатель был плохо защищён и часто вспыхивал, при попадании в него.
«Черчилль»
Танк «Черчилль» был сконструирован специально для крупнейшей войны двадцатого века – по типу это была хорошо бронированная машина сверхтяжёлого типа, снабжённая скромной 57-миллиметровой пушкой. Танк был хорошо бронирован, но развивал маленькую скорость. Но куда не обычнее была его разновидность «Черчилль Крокодил», оснащённый пристёгивающейся ёмкостью с горючей смесью, которая вылетала из танка на расстояние более ста метров, превращая всё живое в пепел. Танк буквально вселял ужас в противника, единственным шансом спастись было поджечь бочку с горючим, которую он тащил за собой. Танкисты «Крокодила» знали, что в случае попытки их пленения они должны покончить с собой – судьба пленного огнемётчика была незавидной.
Т-35
Т-35 – малоизвестная советская модель, чем-то напоминающая знаменитый нереализованный проект «Дворца Советов» - сочетание пафоса, культа размеров и ненужной траты ресурсов. Это танк, который имел два башенных яруса, состоявших из пяти башен, пулемёт на каждой башне и экипаж из одиннадцати человек. Предполагалось, что он будет сминать вражеские окопы и укрепления. Но вышло не так, как задумывалось. Огромный танк становился лёгкой добычей из-за своих размеров и чрезвычайно слабой брони, поэтому большая часть сошедших с конвейера машин была потеряна ещё в самых первых сражениях, а из-за поломок, многие вообще не добрались до передовой и были уничтожены экипажем при отступлении.
«Маус»
Сверхтяжёлый танк «Маус» был создан по личному приказу Гитлера. Он должен был быть оснащён двумя колоссальными пушками и огнемётом, от которого впоследствии решено было отказаться. Центральную пушку вместо 150-миллиметровой решено было сделать 128-миллиметровой, что всё равно было очень и очень много. Самое интересное в танке – это броня от 200 до 240 миллиметров. Танк при огромной массе в почти двести тонн развивал скорость около двадцати километров в час. Немцы успели изготовить только два экземпляра. В боях «Мышонок» так и не поучаствовал. Роль этого танка – пропагандистская попытка убедить собственный народ в скором переломе ситуации на фронте.
А-40
А-40 – чудо советской инженерной мысли, которому, увы, не нашлось применения. Концепция летающего танка была разработана знаменитым Антоновым. Предполагалось поддержать партизан Беларуси десантированием лёгкого танка Т-60. Во время первого полёта бомбардировщик-носитель перегрелся, поэтому танк пришлось десантировать раньше, при этом А-40 благополучно приземлился на аэродром. Повторных попыток использовать гибрид танка и самолёта советское командование не предпринимало.