Актуальность проблематики безопасности в современной действительности неоспорима. В научной социально-экономической литературе понятие безопасность раскрывается достаточно широко. Однако множественность и многообразие его описания посредством большого количества дефиниций приводит к «терминологической путанице», а также к «полисемии и непониманию представителями различных направлений исследования феномена безопасности». В отечественной социологической литературе существует ряд устоявшихся альтернативных пониманий безопасности и ее базовых элементов, которые раскрывают ее как определенный уровень и состояние защищенности; как отсутствие опасностей; как определенное состояние и условия жизнедеятельности социума; как качественную характеристику социальной системы; как отсутствие факторов риска и их минимизацию и др.
Наибольшее распространение получило понимание безопасности как состояния защищенности жизненно важных интересов личности, общества и государства, вследствие законодательного закрепления дефиниции безопасность в основных нормативно-правовых актах РФ середины 90-х – начале 2000-х годов. Таким образом, понимание и решение теоретических и практических вопросов обеспечения безопасности ориентировалось на «окопную логику» постановки данной проблемы. Однако наряду с защитой существуют и другие меры по обеспечению безопасности, среди которых рассматривается развитие.
В совокупности вся система национальной безопасности включает объекты, субъекты, силы обеспечения безопасности, принципы и функции, которыми должны руководствоваться субъекты и силы обеспечения безопасности.