— Да быть не может! — отмахнулась Настя, но брови нахмурила.
Значит, все же задумалась. Это хорошо. Есть шанс на успех.
— Точно тебе говорю, — заверил я ее, всем своим видом показывая, что я серьезен и невозмутим.
— Бессмыслица какая-то, — сказала Настя и сверкнула глазами. — Снова эти твои штучки? Не надоело?
— Да я ведь уже говорил, что ни на что не претендую. Прошла любовь, завяли помидоры, и все такое. В любом случае, это было так… не серьезно. От безысходности. Я говорю тебе это без какого-то умысла, как друг.
— Игорек не мог, — твердо заключила Настя и пробежалась рукой по волосам.
Признак нервозности. Мне почти удалось. Дело было за малым.
— Если тебе нравится обманывать себя, то ладно. «Не мог» так «не мог». Забыли. Я на работу опаздываю.
Шаг в сторону двери, еще один и еще. Ну же.
— Подожди.
Вот оно! Сдержал улыбку, хотя это было непросто.
— Ну?
— Сядь. Опоздаешь на пять минут, ничего не случится. Игорь ведь вчера меня замуж позвал.
— Да ты что?!
Сказал искренне, сам обалдел. Неужели талант красиво лгать передается генетически?..
— Да. Я ответа не дала, сказала, что подумаю. Но я это так, для приличия. Думаешь, он мог принять это за отказ?
Почесал затылок, пожевал нижнюю губу.
— Да не знаю я. Настюх, мое дело предостеречь тебя.
— Решил, что я отказала, и пошел искать утешения на стороне, — отстраненно продолжила свою мысль Настя и уселась на стул напротив меня. — Не надо было резину тянуть. Вот дура, а!
К счастью, она не заметила мой сердитый взгляд. Может, и зря я все это устроил. Настя, похоже, собиралась оправдывать его всеми правдами и неправдами. Будет теперь копаться в себе, винить себя. К черту! Решил было признаться в том, что все это выдумал. Ну, про измену Игоря. Но наткнулся на обезоруживающий взгляд ее небесно-голубых глаз. Забыл обо всем на свете.
— Марк, прости меня. Ты заботишься обо мне, а я все ищу в этом какой-то подвох.
— Да брось, Насть. Я же понимаю, как это выглядит. Ну, мне пора. Ты не руби с плеча, подумай. Игорь – он ведь…
— … отличный парень. Я знаю. Спасибо.
Вообще думал, что буду чувствовать себя паршиво, но вышло совсем даже наоборот. Мчался по лестнице, как ненормальный: улыбка до ушей, бешеное сердцебиение, может, даже крылья выросли, не смотрел. Если она мне поверит, значит, это у них с Игорем и не любовь вовсе. Хоть я ей прихожусь и старым другом, будущий муж все же важнее. Ей решать, кому из нас верить. Но я нутром чувствовал, что в этой битве я победил: она в нем засомневалась.
Позвонила мне вечером, как раз в тот момент, когда я был в душе. Увидев пропущенный от нее, я чертыхнулся, нажал «перезвонить». Тогда раздался звонок в дверь. С телефоном, прижатым к уху, набросил на себя халат и помчался к двери. Не дозвонившись до меня, она решила прийти. Стояла на пороге такая красивая, раскрасневшаяся, растрепанная.
Влетев ко мне в квартиру, выпалила:
— Он во всем признался!
— Как это? — не понял я.
— Игорь! — раздраженно объяснила она. — Все мне рассказал. Ты был прав!
Вот тут-то я и удивился по-настоящему. Игорь не был похож на бабника. Всегда в отглаженной рубашечке, с прилизанными волосами, с жиденькими усиками. Какой из него бабник? Я выдумал эту историю про измену от отчаянья и из-за его этого внезапного предложения руки и сердца. Просто не мог не вмешаться. И после этого всего я прав? Как это возможно?
— Ты уверена? — пробормотал я.
Настя сделала большие глаза и покачала головой. Плюхнулась в кресло и закрыла лицо руками. Думал, что она плачет, но ошибся: она смеялась.
— Ты только представь, — сквозь смех выдавила она, — я чуть замуж за него не вышла.
— То есть, ты отказала ему? — пролепетал я.
Настя снова уставилась на меня, как на ненормального.
— Еще бы! — с жаром воскликнула она. — Ты вообще за кого меня принимаешь?
Я расплылся в улыбке, но, поспешно совладав с собой, принял серьезное выражение.
— Что будешь делать?
Настя накрутила прядь волос на палец и загадочно мне улыбнулась. Я чуть сознание не потерял. Всегда мечтал об этом моменте, и вот оно свершилось. Настя наконец-то станет моей. И это не я разрушил ее отношения с Игорем, он сам постарался. Более того, своей маленькой ложью я уберег ее от страшной ошибки.
— Знаешь, пока я неслась к тебе, встретила Борьку. Помнишь его? С нами учился, пухлый такой был, мы с тобой все смеялись над ним.
Я кивнул и выжидающе уставился на Настю. Борьку-то я помнил, но с чего вдруг она о нем заговорила? Это шло вразрез с тем диалогом, который я уже мысленно состроил у себя в голове.
— Ну вот. Он теперь подкачался, так похорошел, знаешь? Не узнать его! Позвал меня выпить кофе. Думаю, может из этого что-то получится, как думаешь? Случайности ведь неслучайны. Так, кажется, говорят?
— Говорят…
Я опустился на кровать и уставился перед собой. Да почему, черт возьми, это со мной происходит? Сколько же можно?!
Настя что-то лопотала еще добрых полчаса, потом ушла. А я открыл ноутбук и принялся искать Борьку в социальных сетях. Нужно было срочно с ним подружиться и узнать все его слабые места. У Насти намечались очередные серьезные отношения, и мне нужно было подготовиться к новой битве…