7
Начало Часть 6
Рыжеволосый гигант принялся одну за другой изучать руны. Он не шевелил губами, просто очень внимательно разглядывал одну за другой все детали рисунка, то ли выгравированного, то ли вылепленного на каждой из них – и в какой-то момент оранжевое сияние, окружавшее руну, исчезало и она переставала казаться металлической, а приобретала вид скорее пластинки сланца, а потом и просто глиняного черепка. Отлитый на ней рисунок был виден ещё некоторое время, потом глина как бы пересыхала, как будто была необожжённой, и постепенно начинала рассыпаться тонкой пылью. Через пару минут и пыль эта рассеивалась, чуть померцав сиреневыми искрами. Но люди уже не обращали на это внимания. Комбо-мастер составлял новую связку умений, бормоча короткие формулы и делая странные жесты. Потом он слил жидкости из двух колб в реторту, недолго погрел её над спиртовкой, капнул тёплой смеси на свою ладонь, растёр второй ладонью и, произнося закрепляющее заклинание, сделал такой жест, как будто оглаживал ладонями большой шар, висевший перед ним в воздухе. На лице воина отразилось удивление: такого ритуала он ещё не видел. На мгновение в воздухе действительно проявился шар, похожий на призрачный мыльный пузырь, он стал расти, истончаясь и становясь уже действительно невидимым, но было понятно, что он двигался к воину и, очевидно, остался как бы надетым на него. Тот непроизвольно ощупал себя руками. Мастер рассмеялся:
– Это только видимость! Да и то не для всех. А вы говорите, что у вас нет способностей к магии! Больше половины людей и многие эльфы сейчас ничего бы не заметили, а вы смогли увидеть, что я делаю. Ладно, носите эту ауру с пользой, и да помогут вам древние боги.
Воин коротко поклонился в знак благодарности и принялся упаковывать свой рюкзак и быстро проверять оружие, приготовленное к бою. Вскоре оба мужчины уже стояли на крыльце. Мастер повернулся, чтобы запереть за собой дверь, и тут боком почувствовал, что его спутник напружинился. Обернувшись, он увидел в руках своего клиента арбалет с вибрирующей тетивой и мгновение спустя услышал визг с другой стороны реки. Подняв глаза и проследив направление звука, он заметил сползающий в воду труп здоровенного волка. Едва уловимый запах озона дал мастеру понять, что выстрел был усилен магией. И в это время из-за куста уже на этом берегу выскочили сразу два черных зверя. В руках у воина тут же появился его огромный топор. Мастер отпрянул, освобождая своему клиенту пространство для замаха, раздался характерный свист рассекаемого воздуха – мастер ждал звука удара и визга – но их не было. Топор просвистел мимо цели. Сильный удар ещё не успел восстановиться, а простым ударом воин попадал по врагу нечасто. Секунды стали вязкими и тянулись, как патока. Оба волка атаковали. Пока воин замахивался во второй раз, каждый из них успел куснуть его. Доспехи спасали, но два из восьми клыков всё же достали живую плоть. Зловонные пасти с сильными челюстями и бритвенно-острыми зубами обагрились человеческой кровью. Топор снова со свистом рассёк воздух. Один из волков покатился по пыли дорожки, по траве к реке, корчась и даже не визжа. Но второй, извернувшись винтом, уклонился от удара, и его страшная оскаленная морда, мелькнув перед глазами мастера, снизу вцепилась в предплечье левой руки воина, уже поднятой для следующего удара. И этот удар опять прошёл мимо. Между тем дыхание воина стало прерывистым, на лбу и верхней губе выступали капли пота – ядовитая слюна волков попала ему в кровь. И всё же у него хватило сил произнести краткую формулу, обе его ноги оторвались от земли и с силой опустились вновь, земля содрогнулась и волк оцепенел, не в силах ни кусаться, ни увернуться от следующего удара. Мастер тоже на миг потерял способность двигаться и даже чувствовать что-либо, он без всякой мысли в голове проводил взглядом обезглавленное тело волка и зелёную бутылочку, которую воин выхватил из ячейки в поясе и поднёс к губам. Однако в следующий миг он уже смог осознать, что воин снова поднял топор и сделал два шага вперёд, где за кустами в таком же оцепенении стоял бандит с кривым кинжалом. Свист топора – и снова немота промаха… Ну уж по неподвижной-то цели, да магически усиленным оружием можно бы было не промахиваться?! К счастью, бандит едва успел начать приходить в себя, когда топор воина наконец нашёл цель.
По проулку они прошли спокойно; лицо воина снова приобрело цвет молока с размешанной в нём ложкой земляничного варенья, обмётанные губы стали мягкими и влажными, дыхание ровным и бесшумным. Красной бутылочки в руках своего клиента мастер не видел: его здоровье быстро восстанавливалось и без эликсиров. Но за поворотом на них выскочила шайка бандитов, и всё повторилось снова: прыжок, свист топора, то заканчивающийся ударом, хрустом костей и стонами, то молчанием промаха. Когда с этой группой было покончено, воин подобрал с земли возле одного из трупов небольшой кинжал. Он перевернул тело и вытащил из-под него ещё и ножны из слоновой кости, богато украшенные резьбой. Замангур подумал, что сам он ни за что не обратил бы внимания на этот клинок, покрытый грязью и кровью, но гладиатор знал толк в оружии. В его руках лезвие быстро вернуло себе блеск; рукоятка его тоже оказалась из резной кости. Когда воин вкладывал его в ножны, мастер заметил на лезвии тонкий желобок, в котором поблёскивала маслянистая зеленоватая жидкость. Воин убрал находку в рюкзак и они повернули направо, к площади перед башней.
Дальше здесь