Стэнфордский тюремный эксперимент, проведенный психологом Филипом Зимбардо в 1971 году, является одним из самых известных и противоречивых исследований в области социальной психологии. Исследование было направлено на изучение психологических последствий динамики власти между заключенными и охранниками в смоделированной тюремной среде. Результаты эксперимента широко обсуждались и позволили получить ценную информацию о влиянии социальных ожиданий и ролей на индивидуальное поведение.
В ходе эксперимента 24 участника мужского пола были случайным образом назначены на роль заключенного или охранника в смоделированной тюремной среде, расположенной в подвале здания Стэнфордского университета. Участникам были даны конкретные инструкции, и они находились под наблюдением в течение шести дней. Эксперимент был рассчитан на две недели, но был прекращен через шесть дней из-за тревожного поведения участников.
Охранники, не прошедшие специальной подготовки, быстро стали агрессивными и авторитарными