Путешествие к горе Монсальват было долгим и трудным, и временами Ходеру хотелось сдаться. Но на привалах, возле костра, он думал что, сдавшись сейчас, должности Первого кузнеца королевства ему не видать как своих ушей. И вот, проскакав множество лугов и поле, переплыв несколько речек, взору Ходера открылась гора Монсальват. Гора величественно взмывала в небо, ее высокий пик был скрыт пеленой туманных облаков. Ее неровные склоны были украшены лоскутным одеялом из зеленых лесов, скалистых утесов и сверкающих ручьев, искрящихся на солнце. Когда смотришь на ее внушающее благоговейный трепет величие, то испытываешь чувство удивления и благоговения перед чистой силой и красотой природы. Гора, казалось, манила, заставляя подняться на ее высокие высоты и открыть секреты, скрытые в ее окутанной туманом вершине.
Ходер начал свое восхождение на ее вершину. На середине пути, кузнец решил отдохнуть. Сложил костер, достал из походного мешка черствую краюшку ржаного хлеба и только хотел отхлебнуть немного вина из фляжки как услышал тихое рычание за своей спиной. Он медленно повернул голову и увидел стаю из пяти волков, которые вышли из кустов. Они кружили вокруг него, щелкая челюстями и рыча. Ходер знал, что должен действовать быстро, если хочет выжить. Он поднял с земли свой топор, крепко сжал его обеими руками, и приготовился защищаться.
Самый большой волк, с глазами, которые в тусклом свете сверкали, как угли, бросился на кузнеца. Ходер изо всех сил взмахнул топором, целясь в голову волка. Однако волк был быстр и в последнюю секунду увернулся, вонзив зубы в его руку. Кузнец застонал от боли, но не дрогнул. Он снова взмахнул топором, на этот раз попав волку в бок. Тот взвизгнул и попятился, но другие волки приблизились, рыча и обнажая зубы.
Ходер медленно отступал, пытаясь держать волков на расстоянии. Он бешено размахивал топором, нанося удары по волкам всякий раз, когда они подходили слишком близко. Однако волки были быстрыми и проворными, и кузнец вскоре оказался прижатым к дереву. Один из волков бросился на него, и Ходер изо всех сил замахнулся и острие топора попало волку в шею, и он упал на землю, кровь хлестала из его ран.
Другие волки на мгновение заколебались, но затем бросились вперед, рыча и пытаясь повалить Ходера на землю. Он медленно отступал, отбиваясь от волков, пока на оказался прижатым к дереву. Кузнец, понимая, что не одолеет всех волков, быстро забрался на самую верхушку дерева. А волки продолжали ходить вокруг дерева в надежде, что кузнец упадет с него прямо к ним в лапы.
Но внезапно раздался оглушительный звук, похожий на раскаты грома и свирепое рычание льва вместе взятых. Он разошелся по воздуху, сотрясая землю и вызывая дрожь по спине. Это звук, который, кажется, проникает в самую вашу душу, наполняя вас первобытным чувством ужаса и благоговения. От этого звука волки, поджав хвосты и скуля, скрылись в ближайшем кустарнике так же быстро и бесшумно, как и появились. После этого звука вокруг воцарила гробовая тишина. Ни одно живое существо не издало ни единого звука еще некоторое время.
Просидев около часа, после бегства волков, Ходер осторожно спустился с дерева. Он перевязал свою раненую руку, развел заново костер, допил остатки вина и немного вздремнул. А утром продолжил свой путь на вершину горы. К счастью кузнеца, на оставшемся пути ему не встретились ни волки, ни снежные барсы. А встретились ему только пара горных козлов, снег и порывы ледяного ветра, который норовил сбросить кузнеца вниз.
К исходу десятого дня своего путешествия, Ходер достиг вершины горы.
Продолжение истории будет завтра.