Вам грустно и одиноко? 14 февраля для вас не праздник, а сущее наказание? Запишитесь в ряды тех, кто занимается партеногенезом! Это явление, при котором животные рожают детей сами от себя — из неоплодотворённой яйцеклетки появляется вполне нормальное дитё. Это явление замечали у беспозвоночных, рыб и рептилий. Но недавно к списку «сильных и независимых» добавили... птиц! Калифорнийский кондор — первый и пока единственный пернатый, который не только повторил чудо непорочного зачатия, но вырастил и поставил это «чудо» на крыло!
До 2021 года пернатые считались исключительно моногамным видом, а столь пикантные подробности выяснились совершенно случайно. Популяция калифорнийских кондоров сегодня более-менее успешно участвует в программе восстановления: в 1982 году в неволе оставалось всего 22 птицы, а в 2019 их стало 525. Причём больше половины популяции уже вернулась в дикие места обитания. Чтобы увеличить шанс успешного разведения и уменьшить возможность близкородственного скрещивания на каждую особь так или иначе собирали образцы ДНК.
Так учёные обнаружили двух совершенно уникальных самцов: их гены содержали только материнские ДНК. Проверяли дважды, но ни один из существующих сегодня калифорнийских кондоров не являлся отцом этих пернатых! Досье на мам-одиночек поведало, что обе в своё время жили в паре с самцами, от которых неоднократно приносили вполне обычное потомство. Что сподвигло птиц «изменить» партнёру и принести детей от самих себя, пока неизвестно.
Справедливости ради стоит отметить, что кондоры — не единственные птицы, способные размножаться с помощью партеногенеза или самооплодотворения. До этого проводились исследования на голубях, зебровых амадинах, перепёлках, индейках и курицах. Многолетние опыты по разведению самок без присутствия самцов показали реальность такого способа размножения, но не его эффективность, поскольку количество оплодотворённых яиц и выживаемость птенцов критически малы.
Уникальность открытия партеногенеза у кондоров заключается, во-первых, в том, что новые данные перечеркнули все предыдущие исследования. Ранее считалось: самки идут на такой отчаянный шаг лишь в плохих условиях окружающей среды, наличия инфекций или при дефиците партнёров. Но для пернатых падальщиков было сделано всё как надо — размножайся не хочу! Вероятно, что и другие птицы занимаются самооплодотворением — просто мы пока не знаем.
Вторая особенность заключается в самих птенцах. Каждый прожил достаточно долго для такой специфичной особи: один был выпущен на природу и погиб в два года, второй умер в восемь лет в неволе. Для стандартного грифа эта цифра пустяк — они живут по 60 лет, но для птенца, зачатого путём партеногенеза, это большое достижение! У других видов птиц такие дети либо замирали в яйце на стадии зародыша, либо погибали в скором времени после вылупления, поскольку появлялись на свет недоразвитыми и рахитичными.
К сожалению, потомства эти грифы не дали. Но зато сколько работы учёным подкинули!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.